這是鹿取他爸，奈良家現任的族長。
“奈良族長。”
聲音在萬籁俱寂的雪天響起，有些低沉，微微側頭，奈良族長就看到了從宅邸裡走出來的白發男人，紅色的眼眸顯得冷冽。
“天氣涼，就不要站在門口了。”千手扉間說。
“我正打算進去。”奈良族長笑着說，“那就失陪了，小小姐。”
衣袖在空中起落，紮着朝天辮的男人不緊不慢地走進宅邸，宇智波神奈看着他的背影若有所思。
“怎麼了？”千手扉間的聲音在耳畔響起，宇智波神奈回頭就看到了跟個棒槌一樣杵在身邊的青年。
“我在想，他兒子以後一定怕老婆。”宇智波神奈一本正經。
不管是過去還是現在，他都無法完全琢磨出這個女孩的腦子裡想的是什麼東西。
千手扉間滿臉的好無語，真的好無語。
“說起來，你們的術式和影子都有關。”語氣是淡淡的，話像是話裡有話。
奈良家的曆代家主心思都很圓滑，除去關系密切的山中一族和秋道一族，和各家的關系說不上非常好，也稱不上惡劣，始終保持在融洽的關系，始終保持低調謹慎的行事作風。
如果奈良一族有站隊村子的打算，五大國之内所有的忍者都會陸陸續續加快行動的步伐。
眼角餘光忍不住瞥向宇智波神奈，潔白的發絲，偏白的皮膚，小姑娘被裹在深色的宇智波族服裡，像是從天上飄下來的雪花落進了塵世的繁華。
術式和奈良一族的影子束縛術有點像，可是明顯層次要高得多，會大哥的木遁，可是略有差異。
到現在還是查不出她到底是哪裡冒出來的。
宇智波神奈沒有多說什麼，隻是笑笑，輕飄飄的笑聲被雪風揉碎在寒涼的空氣裡。
據說是在任務上有合作，村子一方的态度稱得上是和氣，過去兩個聞名忍者世界的死敵在同一個村子裡和睦相處，氣氛姑且稱得上是融洽，堪稱是奇景。
也許可以試試看。
臨走的時候，奈良族長的心裡多了很多想法。
宇智波斑抱着胳膊看着帶着随從的奈良族長離開的背影，被風吹開的發梢掃過白皙皮膚，烏黑的眼睑半垂，遮掩了眼底流露的神色。
“老實說，他不讨厭。”耳畔響起熟悉的聲音。
保持适當的邊界感，人和人之間不能過分親密，适當的距離不失為人際關系的潤滑劑。
“你跟他很熟？”宇智波斑突然想起來。
“不，我跟他兒子很熟。”沒有邊界感的貓咪無視當事人的意見開口，末了她又想了想，有意無意地開口，“他會想明白的。”
不久之後的局勢可容不得奈良一族繼續獨善其身，各個國家的忍者都會聯合起來，效仿木葉成立各自的忍村，五個村子勢必會為了擴大自己本身的軍事力量，不斷吸納有實力的忍族，奈良一族的風頭雖然比不過宇智波一族和千手一族，但也沒有辦法在五個忍村的夾縫裡繼續獨立生存，那會讓一族的日子變得非常難過。
“鹿取他爸和鹿取都是聰明人。”宇智波神奈意味深長地說。
宇智波斑狐疑地看了一眼興緻勃勃的小姑娘，心裡一肚子的疑問終究沒有說出口。
袖口的布料突然收緊，族服寬大的袖子被拽動，宇智波神奈拽着宇智波斑的袖子往回走。
“走了走了，回家吃飯，鍋裡炖着雞腿……”腳下的雪地微微陷落，鞋底摩擦發出窸窸窣窣的聲音。
宇智波斑頓了頓，張了張嘴想要說些什麼，宇智波神奈突然回過頭來。
“小火慢炖。”宇智波神奈說，“走之前我讓九喇嘛幫忙盯着火候了。”
宇智波斑：“……”
有哪裡不對卻又沒什麼不對的樣子。
總之，你讓一隻狐狸看廚房？還是看雞腿？
宇智波斑滿肚子的牢騷想要吐，讓狐狸盯着雞腿的火候跟讓千手柱間在賭場門口等着不要亂跑，感覺沒有區别。
然而事實證明，狐狸比千手柱間靠譜，今晚上出鍋的雞腿到飯桌上為止，一個也沒少。
狐狸扒拉着碗裡的雞腿，背景闆飄滿了幸福的小花花，時不時晃晃紅豔豔的尾巴尖。
宇智波斑肚子裡的牢騷更多了。
……
宇智波一族和千手一族的結盟隐隐約約引起了大名的注意，和過往的塑料盟約不一樣，兩個家族大有成為一體的架勢，開放族地，建立村落，兩個家族甚至開始結伴執行任務，意識到不妙的大名很快就向村子發出了觐見的诏令。
诏令出現在會議室的桌子上的時候，宇智波神奈突然笑了起來，“真是……無論那個時代的貴族，行事風格都差不多啊。”
千手柱間一時間拿不準主意。
宇智波神奈屈起手指，在那張字迹端莊，材料昂貴的紙張上敲了敲。
“我勸你們仔細想想。”
貴族心裡那點彎彎繞繞，平安時代住在平安京那幾年她早就摸清了。
平安時代，朝廷每年的地方官員調度制度無非就是為了抑制反對勢力，避免貴族在地方構建起屬于自己的勢力，每年的地方官員調度把人折騰得死去活來。
到了武家統治的時代，幹脆培養起了專屬的暗殺組織，哪裡有反動起義的苗頭，哪裡就有暗殺組織無情的鋤頭，一夜之間被端掉全家的事情在特殊的時間段裡屢見不鮮。
“我最近聽說……”宇智波神奈摸了摸下巴，“其餘四個國家也開始學習，建立忍村了？”
“那不是好事嗎？”千手柱間說。
“對啊，那感情好。”宇智波神奈笑得人畜無害。
那笑意裡的諷刺太過刺眼，宇智波斑開口，“你直接說。”
“貴族不會放任忍者在他們統治的國家裡獨立。”宇智波神奈漫不經心地說，“這也是貴族的老毛病。”
于理不合的存在，總是要打壓。
正面打壓不起的存在，就用點委婉的方式，時不時還要壓下上漲的勢頭，将忍村的規模掌握在可控的範圍中。
“就算最後能打着對外獨立的旗号，那也僅僅隻是旗号。”宇智波神奈托着腮。
“不信？”宇智波神奈看着千手柱間，笑得越發燦爛，“你可以試試，他們下一步，約莫是讓村子成為火之國的代表軍事力量，之後将軍事支出的經濟來源掌控在手裡。”
以暴制暴，奪你飯碗，這兩招最是管用。
“政治上是獨立了，經濟上卻被人掐住了喉嚨。”宇智波神奈一邊歎氣一邊說，“貴族心裡的那點小九九，我可是比誰都清楚。”
說起來，麻倉葉王才是這方面的專業戶，在平安京那幾年，就算在藤原家壟斷的官位裡，大陰陽師的地位也是不動如山，時不時還能把人怼得上氣不接下氣。
宇智波神奈從筆筒裡抽出一支筆，筆杆子一下一下敲在手心裡，“經濟就是錢，錢就是飯碗，誰敢動我飯碗，我就砸了誰的鍋。”
語言樸實無華接地氣，一時間讓千手柱間都不得不贊同。
兩個人眼睜睜地看着宇智波神奈把那張材質昂貴的紙掀到了角落裡，拉開抽屜抽出了一張地圖。
“你的确可以像你現在所想的，向大名申請土地的自治權。”宇智波神奈在地圖上畫了一個圈，範圍廣大到讓人咂舌，圈子畫好之後，一路下滑，又連接到了一個港口。
“這是範圍……太大了。”千手柱間喃喃地開口，“還有……這是港口。”
“我說了。”宇智波神奈輕笑，“貴族心裡那點彎彎繞繞，我可是最清楚。”
“你要學會讨價還價。”宇智波神奈意味深長地開口，“不學也行，你弟總是會的。”
“要實現一個小目标，首先要讓目标變得宏大一點。”
要一樣小東西的時候，首先要把目标說大上一些，讨價還價起來的時候才有餘地。
至于港口。
火之國的自然資源的确豐富，這個港口貧瘠到貴族都看不上的地步，居住在這一帶的漁民以出海打漁為生，每年收取到的稅金少之又少，掌握海關開放權力的貴族傲慢，對于他國的商船保持着不屑的态度，壓根就沒看到裡面的金錢苗頭。
“領地的事情就交給泉奈和扉間了。”宇智波神奈笑眯眯地說，“你倆不适合幹這種陰損事情。”
宇智波斑：“……”
千手柱間：“……”
所以我們弟弟就陰損了？
“跟我定個「束縛」。”宇智波神奈突然看向千手柱間，把人看得一臉懵逼。
宇智波神奈慢條斯理地解釋起來，“怕你這人情緒上頭壞事。”
千手柱間：“……”
“回頭我寫份港口商業貿易發展計劃書出來。”宇智波神奈把筆插回筆筒裡。
宇智波斑：？？？
千手柱間：？？？
什麼玩意兒？
小丫頭蹦蹦跳跳地走出了房間，留下兩個老男人面面相觑。
“雖然我沒有完全聽懂，但是這姑娘也太……”千手柱間看着地圖上的痕迹。
“太聰明了。”宇智波斑捏了捏眉心，接上了他的話。
滑不留手的。
不知道為什麼，宇智波神奈給他的感覺是在貴族的圈子裡混過的，沒有過多特殊的原因，小丫頭對貴族那點彎彎繞繞，太熟悉了。
思及至此，宇智波斑的目光晦暗起來。