安東尼不知道什麼時候趕到我的身邊，以一個“資料員”應有的姿态接過我手中的資料夾後，留在我左側落後半步的地方攙着我，小聲對我說，“走，這邊。立刻休息。”

後台休息室大門合攏的刹那，尤蘭達從休息室側門突然閃身出現。我還沒來得及驚訝，一襲聖芒戈制服藍袍的母親已經疾步上前，一把将我推到沙發上坐下，她單膝跪下，在我面前與我平視，用聖芒戈研發部門主任的威嚴氣場把我包裹了起來，命令簡潔，“坐好，别動。”

跟在邊上的安東尼默契而迅速得打開了他的手提箱——當然不是文件，而是一大堆他預判我可能用得上的藥劑。母親的指尖一直沒有離開我的桡靜脈，神色冷靜得給出了藥方，“補一點穩定劑和精力藥劑，你兩周多沒碰過坩埚了，需要一點低濃度的支撐來保證你手穩。”

“像在作弊。”我聲音幹澀而疲憊。

尤蘭達挑了挑眉，“作弊？那個……反正我懶得記住住名字的家夥，恐怕才是馬爾福财□□來的最大的作弊器。他們多半已經知道你的境況，派人搗局，無非是想看着你當衆失态。再說，如果是他自己頂着你現在這副“鬼樣子”的皮囊上台，我怕他恐怕得隔日再戰。”

“會不會是小馬爾福搞的鬼？”我倒是沒有因尤蘭達的推測而感到吃驚，反而下意識想起了前兩天小馬爾福那場莫名其妙的沉重對談。

“不可能，”媽媽笑了笑，語氣斬釘截鐵，“那可是查爾斯的燈塔。”

“躺下。”安東尼說話間已經準備好了藥劑，戴上了無菌手套，看着我，“尤蘭達你協助她……暴露一下輸液位置。”

“都老病号了，你還說的那麼學術。”尤蘭達半開玩笑的嗤笑了一下，帶着點無奈。

“啧，我總不好意思直接讓佐伊自己脫衣服。”安東尼無辜的眨了眨眼睛，把言談的重音放在了一個……令人浮想聯翩的位置。在一邊緊張的收集馬蒂斯先生背景資料的Vital沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。把休息室裡緊繃死闆的氛圍，撕開了一道裂口，連我也忍不住牽了牽嘴角。

給輸液港位置的皮膚嚴格消毒需要兩三分鐘，安東尼手法流暢的往我的皮膚上交替使用酒精與碘酊，酒精蒸發帶來的涼意令我不自覺的顫抖了一下，超飽和的混合消毒劑順着皮膚一路流淌到了衣服的側面，漉濕了一小片，這令我覺得更冷了。媽媽安撫的摸了摸我的頭發，“别動。”

“不要緊張。”安東尼一隻手拿着注射針，聲音穩如磐石，“深呼吸，憋氣。”

特制的輸液針紮透皮膚，帶來了輕微的刺痛。在死寂的環境裡，我幾乎都聽到了針腳輕輕磕碰了一下輸液港金屬底座的聲音。

“好了，呼吸。披上。”安東尼脫了無菌手套，往我身上丢了條毯子——聖芒戈休息室的同款。

冰涼的液體被加壓灌入血管，我深吸兩口氣，強迫自己混亂的思路沉澱下來。

“盲選……中級題庫。清醒藥劑……這個不管哪裡來的馬蒂斯隻要敢提，必然是有備而來。他笃定了在場圍觀的人都很好奇節拍熬制的實操，那麼，他一定會想辦法去選那些對火候和魔力微操作要求極高的，或者說，最依賴魔藥師直覺的東西。兩小時後，五點，晚宴八點開始，算上評審評議時間，給我們的操作時間，最多也隻有兩個多小時，這就可以讓主委排除一大堆熬制時間超過兩個半小時的藥劑……選擇餘地其實很小。”

尤蘭達靠過來，快速檢查了一下我的瞳孔反應，低聲叮囑着，“無論抽到什麼，你的理論體系是普适的，記住你節拍操作的核心，魔力震蕩的頻率與材料分子共振的精确對應。你的大腦和飛速的計算，就是你可以仰仗的最精密的節拍器。别被他的節奏帶走，他一定會故意的混亂，慌張，制造雜音，絆手絆腳的使壞……”

休息室的大門被敲響三聲，聖芒戈的團隊在外面等着。

“我得去了，還有很多關系要去疏通。”母親最後按了按我的肩，“你做的是方法論，不要擔心，而且，中級題庫是你優勢的絕對領域，對方越慌亂，你就要越冷靜。我會在場下等你。”

她起身離去，藍袍帶起的風掠過我的臉頰。

我靠坐在沙發上，目送母親離開的利落背影。

最近，我總是回憶起小時候的事——在童年的回憶裡，有無數次，我也是這樣看着她離開工作室，背影仿佛高不可攀。而此刻，這背影不再是遙望的目标，似乎……已有了并肩作戰的資格。這個認知像一道微弱的電流竄過神經，帶來一絲難以抑制的興奮。

安東尼放在我身上的監測咒立刻閃爍起警示的紅光。

“不舒服嗎？”他瞬間望過來。

“不。”我揉了揉臉，深呼吸了幾口氣，“隻是為即将親手打一架而感到興奮。”

Vital往我面前遞了一卷資料，“剛和查爾斯溝通過，他發來了那個馬蒂斯先生的背調，我做了整理……他隸屬制藥集團背景的研究所，這幾年做的主要都是鎮靜劑的方向，還申請過幾個非常偏門的基金……”

我一目十行掃了一眼對手的履曆，刨去那些花點加隆就能堆砌出來的冠名與頭銜，剩下的幹貨……差不多也就勉強剛夠一個中級藥劑師的門檻。

“安東尼。”我擡眼看了看這位一直盯着我生理指标的兼職資料員，沒忍住綻開一個真心的微笑，“你說，如果我申請要兩套坩埚……來演示節拍作業下的同步套作。”

“你想都别想！”安東尼騰一下站起來。

“對我來說，隻是15%左右的額外消耗，我心裡有數。而且，有你幫我看着監控呢。”我堅定的回望過去。

Vital在一邊幫我，“讓她去，她指标隻有現在的三分之一的時候，都能和小湯姆的靈魂大戰三百回合呢。”

安東尼顯然回憶起了隔離治療室裡的場景，有些不情不願的妥協了。

“好，演示前半小時，我再去和組委們提，如果他們接受，你就放心撒手幹吧，真把自己幹倒了，我叫安東尼沖上去接你。”那個名字裡有着“生命”涵義的研究員顯然是個性子直率，情感濃烈而直接的人，他眼神灼灼的看着我，“燈塔的未來靠你了，普林斯小姐。”

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