聖誕前夕，巴黎。

盧浮宮那精緻唯美的三角形玻璃穹頂已經落成了三年有餘，日均三萬人的龐大客流量和濃郁的藝術氣息，完美掩蓋了混在其中前來參會檢錄的魔法界學術團隊——在旁聽會議的間隙，看一場盧浮宮的周末夜場，也是主委會匠心獨到的安排。

但我完全沒心情去看那号稱曾經被梅林撫摸過的漢穆拉比法典，也沒有精力惦記埃及金字塔的出土文物身上附着的神妙古代魔紋。

在盧浮宮深處，被魔法拓展過的新古典主義殿堂裡，暖金色的壁燈卻驅不散國際魔藥标準審定委員會會場冰封般的肅殺。空氣裡彌漫着陳年羊皮紙、昂貴龍血墨水與無聲角力的硝煙味。

今年上會評審的議題很少，隻有五個。聖芒戈的精神類新藥劑審定（我前兩年參與過一些，略知一二）；來自北美的一個醇類藥劑的毒性控制課題；北歐藥劑集團的扛寒毒新靶點；德國藥劑集團（背靠拜耳）的新型止痛貼的臨床實踐分析；還有我的，作為獨立研究人的魔藥熬制流程優化——節拍分析。

在後台抽簽的時候，五個課題代表對視了一眼，怎麼說呢，都是面熟的友商——前兩年在大大小小的研讨會和論壇上，都見過面。學術氛圍是友好而親切的。隻是，背後支撐着我們的資本之間，暗潮湧動。抽簽順序也很有趣，尤蘭達開頭，我壓軸。

尤蘭達在等候室與我見了一面——從我的角度，與母親的确是幾個月沒見了，我住在燈塔的那段時間她來看過我，隻是我沒醒——她陪我坐了一會兒，最後幫我翻看了一下彙報目錄和佐證資料的準備情況，給了我一個鼓勵的擁抱。

“做的很棒，”她說，“前兩年還要我幫你訂正，現在已經獨當一面了。”

我們沒來得及說幾句話，聖芒戈團隊的人就探頭來喊他們的主席回去，準備上場發言。

我回了母親一個盡可能放松的微笑，指了指休息室的監控屏，說自己會在後台全程關注。

“你要是想聽，我回來仔細給你講。”母親最後捏了捏我的手，與我暫别，“你先休息好，保存體力。晚上聊。”

與其他七八人成群學術團隊不同，我這次來彙報，因為不得不與聖芒戈和霍格沃茨“劃清界限”，所以我身邊隻有作為“資料員”（兼職随身治療師）的安東尼，以及作為“後勤老師”（兼職助理）的燈塔研究員——這位在後台出具了我所有檢驗報告的Vital,可能比安東尼還要清楚我的極限在哪裡。

這是查爾斯——或者說燈塔——能在明面上給與我的所有幫助了。畢竟，我還隻是一個沒有從學校畢業，還未曾拿到畢業證書的兼職助教而已。超出身份的待遇、頭銜，在此刻都會成為别人攻擊的靶子和被針對的理由。

安東尼允許我看完了第一場聖芒戈的答辯與三輪質詢，我們讨論了一會兒幾位評審的學術傾向與提問的風格，然後，我就被這位态度堅決的“兼職治療師”注射了一份計量精準的安眠藥劑。

“保證你在四個小時後能醒來，”安東尼一邊給我的輸液港創口消毒一邊說，“中場有個茶歇午休，你安心得多睡一會兒，醒來之後吃東西，再準備上台。”

我妥協的在休息室裡躺下了。昨天一整天的舟車勞頓，的确令我有些體力不支。

深靜脈注射的泵入效率高，還繞過了口服藥劑時吸收的環節，瞬時給藥量很大。沒過幾秒，我就直接睡着了。等到醒來的時候，剛好聽到德國口音濃重的英語，在做最後一個彙報章節的總結陳詞。

“吃吧。”安東尼把一疊奶酪面包和一份高熱量高糖高蛋白質的混合飲料遞了過來，“查爾斯說傍晚散會了來看你。”

我揉了揉眼睛，打起精神，把剛才翻閱的答辯材料整理整齊。

“佐伊。”在我咽下最後一口午餐時，安東尼遞過來一張手帕紙。

“唔？”我接過紙巾擦了擦嘴，回應了一個疑惑的目光。

“如果有人刁難。那是意料之中之事，我們要……”

“實事求是，沉重冷靜。”我笑了笑，“又不是第一回，我明白。”