休息室的門被輕輕敲響，一位組委會工作人員通知我們，他們認可了我們演示同步制作兩份不同藥劑的請求，并邀請我們去前場抽簽和準備。

還是那個巨大弧形答辯台，由中間分開，我與那位馬蒂斯先生的工位分列兩側。

工作人員遞來一個密封的、閃爍着防篡改魔紋的黑色匣子。“普林斯小姐，馬蒂斯先生，請準備抽取配方，每個人抽取一個，兩人同步制作兩幅藥劑。制作時限，一個半小時。十分鐘後，材料将送至各自操作台。”

大約是我不按常理出牌的決定，令馬蒂斯臉色依舊難看，但眼神裡多了一絲孤注一擲的兇狠。

他冷冷掃了我一眼，率先将手伸進匣子，抽出一個卷軸——《活化藥劑》

我緊随其後，指尖觸到冰冷的羊皮紙。展開——《靈魂舒緩藥劑》

抽簽結果同步到了會場的投影，會場内立刻響起一片壓抑的驚呼！

這兩副藥劑不是中級藥劑中最難的藥劑。但是，活化藥劑最考驗純淨度，靈魂舒緩藥劑最考驗魔力輸出的穩定性。兩者一個對材料加工與篩選有着近乎苛刻的純淨要求，另一個，則要求對魔力反應的時機有着最精密的把握。

這兩劑藥劑，是傳統熬制手法一向以來大師“直覺”和“手感”的領域，也是節拍工作法被一直诟病的“機械”與“缺乏靈魂”的關鍵。此外，靈魂舒緩藥劑與活化藥劑的加工時間……如果按照傳統制作方法，差不多需要95分鐘。

主委确定了一個半小時的時間節點，在此刻，顯得格外微妙。

但是……我輕輕扶了扶胸口輸液港的位置……但是這些藥劑，我可太熟悉了。

沒多久，兩個一模一樣的标準魔藥操作工位已經布置完畢，閃爍着冷光的銀質坩埚、精确計量的水晶器皿、分門别類擺放的材料一一羅列。巨大的計時沙漏懸浮空中，細沙開始流淌。

我深吸了兩口氣，站在在自己的操作台前，閉目凝神。活化藥劑與靈魂舒緩劑的每一個步驟、每一個時間節點、每一種材料所需的魔力震蕩頻率，如同烙印般清晰浮現在腦海裡，像兩套不同的函數雙曲面，在我意識空間中重合交織，呈現出一些高光點與平行面——套作流程如同本能一般，直接浮現在我的腦海裡。

我摒棄了外界所有的喧嚣，包括——就像媽媽提醒過的那樣——馬蒂斯那邊故意弄出的、試圖幹擾的器皿碰撞聲。我的世界隻剩下自己的心跳、呼吸，以及腦海中那個，已經開始精準跳動的節拍光點。

“開始！”評審主席的聲音落下。

馬蒂斯立刻動了起來，動作娴熟而富有表演性，如同一位沉浸多年的藝術家。他指尖魔力流淌，時而如涓涓細流，時而如驚濤拍岸，全憑經驗和感覺調整着火力和魔力注入的強度。

由于他顯然不曾掌握藥劑套作技巧，不得不全力拼命先做完一劑藥劑，然後再做第二劑。

我意思意思拿過一張草稿紙，在稿紙上草草标注了幾個絕對不容錯過的重要共振節點，便開始了後續的操作。

——我抽出魔杖。

從英國出發時的最後一刻，父親終于想起來還給我的魔杖。

我的手腕，用一種冰冷的帶着機械感的節奏，開始指揮面前的容器。壓抑着内心因為再次掌握力量而震蕩出的快樂，讓那些材料與液體，在我的操縱下，在我魔力視角與光學視角的共同監護下，震蕩出規律的漣漪，魔力輸出的節奏與藥劑的光芒如同呼吸一般明暗交替，精準地呼應着我心中的節律。

我并未察覺，Vital這位技術宅，非常“有先見之明”的建議組委，将兩套坩埚的魔力波動值與藥劑完成度實時投遞到會場的投影屏幕上。我隻是專注于眼前的節奏，手腕上每五分鐘震動一次的手表，幫助我校對着一個個具體的完成節點，推動着藥劑的反應，平穩向前。

時間一分一秒過去。就連全神貫注的我，都能夠在意識的邊緣，看到馬蒂斯那邊坩埚的魔力光芒偶爾會出現不易察覺的閃爍和波動——這大概是他的第二份藥劑了，他正在強行依靠增加輸出來趕工，随着魔力的不均等釋放和高精度手眼協調的消耗，他——這個或許經過了臨時抱佛腳，但顯然疏于練習的中級制藥師——已經開始力不從心，大汗淋漓。

我已經快要完成了，在工位範圍内，隻有平穩的魔力嗡鳴和液體均勻翻滾的細微聲響。

沙漏的細沙流盡。

“時間到！停止操作！”

四支承載着不同工作方法與制藥師心血的魔藥被分别裝入特制的、隔絕外界魔力的水晶瓶中，呈送到評審席。我扶着操作台站着，等待着數據為王的審判時刻。

會場一片死寂。

我有些疑惑的看着所有人都仰着臉，盯着大屏幕，視線裡折射出了幾乎一模一樣的反光。

我回了回頭。——投影幕還亮着，那兩條定格在屏幕上的、訴說着截然不同故事的魔力曲線。

一條平穩如亘古冰川的軌迹，一條掙紮如風中燭火的波動。

我知道自己赢了——讓他們去測評純淨度、消耗值以及有效性吧，我已經赢了。

我微笑着把視線轉向觀衆席，不知道是誰帶的頭，稀稀拉拉的掌聲逐漸彙聚成潮。我的視線瞥見了那個黑袍的身影，又見到了那群藍袍研究員中站在最前方的尤蘭達。還有，在側門附近，那沉默如山嶽的查爾斯。他沒有鼓掌，但那雙深邃的眼中，清晰的倒影着——近乎驕傲的，沉重的光芒。