第三十一章返程

從卉芳樓出來，夜色正酣，二人吃了好一陣子茶使得腹中匮空，便沿長街尋了處酒肆。

許是街道四處熱鬧紛雜，燥氣侵目，葉任生便沒有同徐徊一道吃酒，隻用了飯菜充饑。

也是巧合，葉徐二人所在酒肆正對過，便是虢思那一幹人吃酒的館子，隔了老遠都能聽到他們吆喝沖天。

葉任生憂心一群莽漢吃多了生出事端，便遣了六鑼前去提個醒。

“好生暢快，任生兄不過去與兄弟們一起熱鬧？”徐徊望向對面。

葉任生滿臉避之不及，“那般熱鬧，我還是算了，你若有意倒可以過去，正好有人能陪你一塊吃酒。”

徐徊眉揚目瞪，面露惶恐，“我更得敬而遠之了，瞧他們那大海碗，我若過去，命都得折去半條。”

聞此，葉任生嘴角輕抿，笑帶戲谑。

瞧着剛過去就被一幹人簇擁着飲下兩碗酒的六鑼，徐徊趕緊将目光收了回來。

卻恰好轉頭瞥見葉任生的笑顔，不禁心頭一滞，趕忙抿過兩口清釀緩神。

随而開口道：“任生兄，你方才在卉芳樓說要返回漣州，是打算何日動身？”

“就這兩日。”

“如此之快？”徐徊詫異。

“浣家幫一事有所突破，之後工事便得盡快落實，最緊要的便是回收棄果，此番回漣州事務繁重，宜早不宜遲。”

說着，她望向徐徊，“說起來，浣家幫之事能如此順利解決，還多虧了賢弟的幫忙。”

徐徊面露赧笑，“小弟能幫什麼忙，不過是借他人之光……”

“别這麼說，若非賢弟不計較我那日孟浪，将内情及時相告，我不知還要耽擱多久，眼下時節越來越炎熱，時間便是最寶貴之物，”葉任生掀開一旁幹淨杯盞，倒了一杯酒，“不知賢弟之後要遊曆何處，但無論何地，都煩請告知，在下無以為報，隻能在往後行程中，全程相助。”

“俗話不多說，在下敬你。”随而飲盡。

徐徊見狀，趕忙起身回禮，“任生兄大可不必如此客氣，你我何故還要如此拘禮，”說着眉眼一轉，“要不，任生兄若不嫌棄，小弟便随你們一道前往漣州如何？”

“一起去漣州？”葉任生詫異。

“對，正巧小弟我也從未去過那漣州，”徐徊又坐回原處，“不過任生兄放心，到達漣州之後，我便自行安置，絕對不會給你們添麻煩。”

“這倒無礙，”葉任生落下竹筷，“隻是賢弟可不要為與我等方便，耽誤了自己的遊曆安排……”

“不會不會，你瞧我像那凡事規劃妥帖的人嗎，”徐徊恣意揮袖，“不過是今日興起來此處，明日乘閑去那處。”

“如此，便是再好不過了，”葉任生微笑，“離得近些，待我忙完瑣事，還能尋賢弟一起品茶吃酒。”

“正是！”

做下約定，二人相視歡笑，再飲過一杯後，葉任生便收了勢。

随而兩廂吃好飯後，轉身出了酒肆，葉任生帶着六鑼，同徐徊主仆二人互道夜安後作别。

走出長街，四下便漸漸歸于沉靜。或許是方才多飲那兩杯清釀作怪，葉任生仍覺胸口悶燥的緊，不得不轉去碧湖沿岸吹了一遭風。

再行至那日徐徊醉酒落水處，她不禁嘴角抿起，走到那岸邊挽起袖口撩了幾回湖水。

槐序之夜，湖水微涼，雅亭周遭的睡蓮蔓延至岸邊，葉任生折了一柄蓮蓬，邊走邊剝，蓮心苦澀霎時清去了大半燥氣。

直至回到客棧，她才緩下心緒。

入夜裡，葉任生翻來覆去許久，卻并非難以入眠，反倒是深陷于沉夢之中，且那夢境詭谲旖旎，令她悸動不安。

許是窩在外間的六鑼，睡夢中不小心踢翻了腳跟的矮凳，“哐咚”一聲悶響不大，卻将葉任生從夢中拉了出來。

隻見她側鬓濡濕，雙頰泛紅，面帶驚慌，坐在床上愣神了許久才緩過氣來。

她撩起床帳下榻，行至案前倒了一杯涼茶飲下。

六鑼的沉重呼吸聲自屏風之後傳來，葉任生恍惚良久，不知想到了何事，眉心波瀾陣陣擰起。

好在的是，後半夜沒再詭夢糾纏，葉任生勉強得了個安睡。

……

一日過，清算好茶賬，又置辦了些許江州特産之後，葉氏一行人便打算返程。

徐徊同小厮一大早就收拾妥當，趕到了出發地。

除卻需要拖運繁重商貨外，出于各處行商方便，商隊基本不用車。

葉任生此番來江州便同弟兄們隻騎了馬，擔心徐徊讀書人難堪路上颠簸風塵，本打算為其置備輛小車，不成想人家不願生出麻煩，自行備了馬匹。

“任生兄乃商會掌事都縱馬受颠，我區區閑人乘何馬車，況且，粗糙大男人何有不堪之說。”

“那是因為我常年各處行商，已經習慣了，”瞧其執意如此，葉任生也隻好作罷，“你且要跟好了，返程路上要途徑蜿蜒山林，一旦走失，尋覓起來很是麻煩。”