随着“嘎吱”一聲，門被推開。

蘇挽筝眸光泛起一絲喜色望向門口，看到來人是問芙，她眼中的光亮頃刻間消失得幹淨。

等看到問芙手裡熱氣騰騰的湯藥，她神色晦暗未明，拽住棉被的手越發用力，指尖盡顯蒼白。

問芙端着湯藥走近，她輕聲說：“姑娘，避子湯要趁熱喝。”

蘇挽筝喉嚨一哽，拽住棉被的手克制不住輕顫着。

片刻後，她朝問芙伸手：“拿來吧。”

看到碗裡黑漆漆的湯藥，她眸底黯淡無光。

不再猶豫，她端起藥碗一飲而盡，頓時一股澀澀的苦味萦繞在喉頭，每次她都覺得難以下咽，偶爾還會反胃嘔吐，可她一旦吐了，還得多喝一副。

許是見蘇挽筝臉色太過難看，問芙沉吟了一會兒，說：“姑娘，小侯爺也是為您好，您還未進侯府，若是此時有孕，恐怕……會落人口實。”

無名無分外室所生的孩子，将會一輩子背負私生子的名頭。

蘇挽筝知道，但她總是期待着有朝一日能和謝今淮回到清水村，過回兩個人的日子。

問芙又說：“姑娘，其實您若向小侯爺開口，小侯爺肯定會接您進府。”

問芙原是侯府的婢女，後來被小侯爺指派到了姑娘身邊。

最早的時候，她其實看不上姑娘，覺得是她蓄意勾引小侯爺，可這半年相處下來，她知道姑娘雖長得媚，但性情單純，她也早已把姑娘當做主人對待，所以忍不住給她出主意。

她在侯府多年，知道小侯爺身邊沒有莺莺燕燕，也知道小侯爺心裡定然有姑娘，否則也不會費盡心思讨姑娘喜歡。

“進侯府，很好嗎？”蘇挽筝神色呆滞問。

問芙想都沒想說：“姑娘進了侯府就有名分了，到時候您再生下小公子，便是小侯爺的庶長子。”

蘇挽筝眼眸微垂，神色黯淡。

庶長子，那也是庶出。

她雖然在清水鎮待了這麼多年，卻也沒有忘記嫡庶的鮮明對比。

而且她知道，無論是嫡出還是庶出，沒有生母庇佑的孩子，活得有多艱難。

就像當年的她一樣，受盡淩辱。

她的孩子，若是庶出，隻會比她更加的艱難。

如此想來，避子湯恰恰解決了她的擔憂。

隻是，她還是覺得心口傳來密密麻麻的痛。

腦海中不由想起被她遺忘的事情，新婚之夜，她靠躺在他懷裡，問他喜歡男孩還是女孩？

當時的謝今淮沒有說話，隻是幽深的眸光緊緊盯着她，然後讓她早點睡。

那個時候，他就不想讓她懷上他的孩子吧。

她卻還在傻傻地做夢。

想起過往，蘇挽筝嘴角勾起一抹苦澀的笑，精緻的眉眼難掩疲倦。

“問芙，我累了，你先下去吧”

她的聲音難掩沙啞。

“可姑娘還未用晚膳。”

“我不餓。”蘇挽筝擁着被子躺下。

“好。”問芙替蘇挽筝掩了掩被子，然後端着空碗離開。

聽着關門的聲音，蘇挽筝緩緩睜開眼，目光空洞地看着架子床頂，眼眶中的淚水像是再也撐不住，沿着眼尾一滴滴落下。

這裡吃好、喝好、睡好。

她卻更想回清水村，哪怕吃不飽、穿不暖。

*

夜色降臨，彎月如鈎，高高地挂在漆黑的空中，皎潔的月光傾瀉而下。

益和堂，正院。

年過八旬的謝老太君拿着一串佛珠慢悠悠轉動着，貼身伺候的尤嬷嬷把茶桌上已經涼透的茶水換掉，忽而聽到老太君的問話。

“阿淮回來了嗎？”

尤嬷嬷躬身回道：“剛剛外院的人傳話，小侯爺已經回來了，更衣過後就來。”

話音未落，外面便傳來給小侯爺請安的聲音，尤嬷嬷讓下人把沏好的茶水放好，等謝今淮進來後，她揮手讓屋内伺候的奴仆退出去，而她朝謝今淮行過禮後，便恭敬地站在門口守着。

謝今淮朝着上座的老太君喚道：“祖母。”

老太君老邁卻依舊精明的目光落在謝今淮身上，她這輩子最驕傲的便是有謝今淮這個孫子，隻要有他在，謝家門楣将永不堕，隻是随着孫兒長大，她越發看不懂他的心思。

前段時間每天沉着臉，不要說家裡大小都懼他，就連宮裡的聖上都嫌棄他，但今晚她卻明顯感覺到孫兒由内而外帶着的悅色。

想起那個被孫兒安排在外面的女人，老太君胸口一陣氣悶，她沉聲質問：“你去哪了？”

謝今淮知道瞞不住，也沒打算瞞着祖母，于是坦誠道：“雲莊。”

“你又去看那個女人了？！”

謝今淮默認。

果然如此。

老太君臉色徒然一沉：“你老實告訴祖母，你是不是想把她接進府來？”

謝今淮直言：“是。”

自記事以來，他每走的一步，都經過深思熟慮，唯獨在蘇挽筝的事情上，他沖動了。

從他帶她入京起，他就打算讓她進府，可她不願，其實那時他是松了口氣，畢竟帶她入府會有很多麻煩，但他又不願放她離開，便隻能将人養在外頭。

這半年來他極力克制，想要戒掉它，他原以為隻要不見她，就不會想之、念之、可他到底高估了自己。

剛回府的路上，他想既然戒不掉，那就留下她。