長生訣：長生蠱
貳柒：消怅清愁香橼燈
在念塵半裝病半養傷閉門不出的日子裡，朝堂之上為夜宴刺殺一事吵了個沒完。獻帝原本就隻上望朔大朝，日朝如若無大事便罷，于是十六、七這兩日都守在念塵床榻，待院判院使都确認毒已解、性命無礙，才把他交給胡禦醫看顧。等到八月十八，連着兩日遞了彈劾本子卻毫無音信的言官急不可耐，有十數人聯名上書，直接繞過通政司，由詹事府左谕德王玄跪在西苑書房門前遞呈。
這些彈劾的奏報大同小異，皆言七皇子不孝不悌，殘害手足，以緻中宮心恙，于中秋夜宴以死為谏，行刺殺之事，且再最後都寫上伏望陛下遂皇後夙願，令七皇子重襲昔年潭恭王之号，往惠州府就藩，永世不得入京。
聽起來并不過分，即便給念塵安了一堆罪名，還把皇後的死按在他頭上，但最後還甚是仁慈地隻要求他就藩離京。
冷朝皇子冠禮後才封地就藩，念塵十六歲開府時封号是昭，潭恭王是他棄了監國權後，獻帝一時生氣要讓他滾去偏遠濕瘴之地反省才封的，但沒過多久就撤了，這些年也一直沒說複他昭王的封号，所以衆人才一直這麼七皇子七皇子不上不下地叫着。
獻帝看着聯名書上落下的名字與官職，從督察院到六部都有份，但品階最高的還是王玄這個發起聯名的從五品左谕德。
——這是明晃晃的挑釁，在對天子展示自己的手如今伸得有多長。
“由供事東宮之人牽頭，倒是有理有據，還可表忠心，一舉兩得，呵。”
獻帝沉着臉把本子扔回桌上，讓崔總管去通政司傳話：“夜宴案尚在調查，再有彈劾欲論罪的本子，一律扔回去，不準往書房送。”又讓書房外禦侍好好守着，但凡再有人不知死活來遞這種本子，就讓他們知道知道什麼叫死活。
于是朝中就這麼清靜了兩日，但人人都知道這不過是夏日疾風驟雨前的死寂，而中宮頭七那日，便是風雨飄搖之時。
錦衣衛指揮使、前軍左都督袁植奏報死傷時，說賓客皆無恙，除死士、禁衛外，死傷者均為宮廷内侍，這些人基本都曾經在西苑禦書房、中宮内殿和太子文華堂當值。
獻帝聞言冷笑一聲，看着他問：“刺殺時還有其他宮外之人死傷，你便連一點蛛絲馬迹都沒查到？”
袁植當即跪地叩首道：“臣無能。”
“不是你無能，是朕這兒子太過能幹。”獻帝哼地拂袖道，“袁卿，朕先前倒不知，連你也聽命于他。”
袁植見他如此挑明，心中倒釋然了，連磕了三個頭方道：“殿下八歲時，陛下着臣教練殿下武藝，臣僭越狂妄，有心視殿下如己出骨肉。隻是臣心中雖多有愛重，諸事卻從不敢違背聖命，欺瞞陛下。”
獻帝單手支頤，另一手輕輕在書案上叩擊，輕而慢，卻叩得袁植心中打鼓一般咚咚直響。
“袁卿，朕未成太子之時便與你相識，你當知朕心中盤算。”
袁植心中微歎，擡起頭來望着獻帝，颔首道：“舊誓旦旦，天地共鑒，臣至死不忘。”
獻帝點頭：“天命既不顧我，便讓天命顧将顧之人——天下英傑紛出，此人未必是他，卻決不會姓夏侯，你可知我意？”
袁植望着眼前人。
春日百花宴，有長身玉立的少年，姿容瑰美，持劍入宴，慷慨陳詞，聲淚俱下。而後拔劍，連斬三佞，英姿勃發。和被削去的花瓣一同飛舞的，是奸佞喉間噴灑的鮮血，是這個未冠少年轉身甩開的墨發，更是他意氣張揚的雄心。
後來……
袁植很是感慨，眼尾微紅，開口要說些什麼，被獻帝笑着擡手打斷道：“袁卿，你又要哭了。”
袁植聞言當真潸然淚下，又一次重重叩首。
“慕容子沐去了，趙元吉與我生分，晉明如今也鮮少與我談及舊事……” 獻帝起身上前扶起他來，輕聲道，“知我心而仍親我者，唯剩袁卿。”
袁植聽到舊人之名也是感慨萬千，沒忍住便問：“臣鬥膽，陛下既再提慕容公，可也是有悔？”
獻帝回身，指着書案上一方金絲白玉雕的龍紋鎮紙，轉頭對他笑道：“這方美玉，是朕流落蔚山時，與子沐在山間尋得的，卻失手砸成一大一小兩塊。大的有金絲縷縷，雕成這方龍紋鎮紙，小的淨潤如羊脂，他讓人制成了玉佩，從不離身。”
他笑着把鎮紙拿在手上把玩，年歲久了，白玉潤透如覆水，愈發襯得金絲耀目。
他擡頭，一字一句道：“袁卿，朕沒想讓他死。”
縱然一直以來的揣測終于得到眼前人親口印證，袁植一時間卻還是覺得難以置信，張着嘴直直地望着他，無法出聲。
“那些斬首的慕容族人，都是朕讓人安排替換的死囚；那些沒入賤籍的女子，不過七日便改頭換面，重為良家子，另居異鄉；那些被問罪的慕容世交，都是在金陵明着魚肉百姓的豪強世族。朕留着與錦莊議和的三大世族，是為他往後鋪路——分明朕是為讓他掙脫慕容氏的枷鎖，分明朕是在讓他逃離家族世代的愚忠，分明朕是在逼他與錦莊合力、入主金陵，分明朕沒有負他……”獻帝無奈地笑起來，“可他偏生是這樣死心眼的一個人啊。”
就連昔年沈纓固執己見要進京入宮，慕容沛也不與他争搶，隻把自己悶在房裡等死。
“朕雖為天子，卻處處掣肘，無奈以庸政迷國賊之眼。”獻帝的聲音漸漸顫抖起來，将那鎮紙放在眼前，似要将它看穿，“朝中諸臣見朕昏庸不信朕也就罷了，明明他與朕曾那樣親近，為何不信朕？他以死明志得了清名，朕的昏庸無度則又更上一層樓。”
他眼中無淚，卻字字泣血。袁植不知如何勸慰，隻好道：“慕容公若泉下有知……”
對上獻帝那雙自嘲無奈的眼，他終究沒能說下去。
“他們恨我入骨，定不願在泉下與我相認，我如何用心良苦，他們都不會知道了。罷了，往者不谏，來者可追。”獻帝撫着臉長歎一口氣，又重新一副威嚴凜然的神情，正色道，“袁卿，把你今日所禀透露給萦雪閣在你手下安的眼線。他閣中影衛既有空清場，應當也詳查了那些死士，隻是有些内廷機密，他再手眼通天也未必盡數知曉。”
袁植自然知道這個“他”是誰，跪下行禮道：“臣遵旨。”
獻帝便笑：“袁卿，多謝你。”
許多年來，這話他說過多次，袁植都記得。
印象最深的一次，是他剛登基兩年，袁植休沐，策馬往京郊去獵雪兔。因為獻帝新賜了一條八寶腰帶，他喜歡得緊，日日系着，在路邊的茶肆休息時，店家還特地誇了這腰帶兩句。
起身時便有一個女子抱着一個襁褓攔住他，自稱從蔚山來，但也隻說了這一句，别的再不願多提，讓人很是奇怪。
袁植沒見過湍洛，但知道獻帝因百花宴的事被追殺離京，流落蔚山數年，故而在獻帝心裡，那是個要緊的地方。他讓人把這女子安頓好，連夜進宮面聖，言說自己去京郊遊玩的路上遇見一帶了孩子的蔚山女子，許是進京尋人的。
獻帝聞言驚得連話都說不利索，奔向他的步子都是亂的，像是遭了晴天霹靂，又似是狂喜難抑，拉起袁植便往外走，連宮人問詢都一概置之不理。
他一直說着“袁卿，多謝你”，仿佛驟然失語，隻記得這一句。
等見到那女子時，他臉上的歡喜登時消失無蹤，似晴日驟雨，陰雲密布。
但他沒有發作，伸手抱過那孩子，如珍似寶地捂在胸前，眼神溫柔如春日雪融後緩緩流淌的溪水，自言自語地呢喃着旁人聽不清的話。
那孩子……
袁植坐在回府的車上，馬蹄達達地踏在路上，車輪滾滾向前。路邊有吆喝賣黍茶的，香甜綿密，他那個冬日在茶肆便點了兩盞，拿幹淨筷子沾了去逗襁褓中小小一團的孩子。那孩子一雙眼睛滴溜溜地随着筷子轉悠，小小的鼻子聞着黍茶不住地翕動，嘴裡“嗷嗷”地發出嗚咽，等黍茶到了嘴邊便伸出舌頭來，一沾又皺着臉縮回去了。
他便哈哈大笑。
後來他也帶念塵去京郊獵雪兔，坐在相同的茶肆，點了相同的黍茶，念塵咕嘟咕嘟喝了個底朝天。袁植看在眼裡，覺得不可思議，卻沒對他說當年之事，隻道：“奇了，都說小孩子不愛這味道，臣看小殿下倒喝得香甜。”
念塵紅了臉，拿帕子輕輕擦了擦嘴角道：“餓極了隻顧吞下去，沒注意什麼味兒。”
他又哈哈大笑。
他回宮後和獻帝說起這兩件事，獻帝卻大驚失色，召了那時已是院判的胡禦醫一道去瞧念塵，路上對摸不着頭腦而膽戰心驚的袁植解釋道：“他母親一喝黍茶便起風疹，要半日才消，朕擔心他也這樣。”
袁植這才知道自己許是闖了禍了。
不過所幸念塵沒有起疹子，胡院判脾氣不好，坐在那裡吹胡子瞪眼就差把“陛下多慮害老臣白跑一趟”寫在臉上，可獻帝卻笑道：“朕關心則亂，父母慈愛之心何錯之有？”
可說完這話他便不笑了，目光投在跑去找孟先生的念塵身上，深邃遙遠得像在看一去不複返的從前。
想到這裡，袁植發現鼻尖那谷物的甜香早已消弭，平白添了幾分惆怅。
父母愛子，為之計深遠。
天子愛天下如子，亦為之計深遠。
可父母慈心，做兒女的未必能懂。
“太/祖建國之初，前朝舊部垂死掙紮，網羅死士，以磷墨刺青為标識，夜間出沒時也能以磷光相認。仵作勘察後，确信夜宴死士亦刺以磷墨，且所服散劑有一味丹雲砂，與尋常丹砂不同，置于水中消溶為紅白絮狀，似晨曦之丹雲，故得其名。”
赤朱的人大多會些皮毛藥毒之術，眼前的影衛念着文甫的信，眼睛都亮了，擡頭看着念塵道：“閣主，丹雲砂！”
念塵确實不太能理解他為何來了興緻，不過也不想掃興，隻颔首道：“鮮少聽過。”
文甫昨日身困體乏，由影衛送回閣中，然而今天一早便讓朱雀親自帶了封字迹些許潦草的信。朱雀解毒後往來奔波，有些傷了元氣，于是影衛給二人讀信時，他卧在榻上直打瞌睡，可聽到丹雲砂也來了精神：“丹雲砂藥性比丹砂烈，常與鐵石伴生，但産量甚少。據我所知，除了顯宗時開的晉州積鳴大鐵礦多産丹雲砂外，隻有渝南、安陸和京西郊的鐵礦有産出。”
“安陸？”念塵驚訝地笑了，“那不就是安惠王的封地？他們這樣不避諱？”
影衛看着信，又道：“仲裁說以上都是錦衣衛所查，應當無誤，但他覺得此中可能有詐。”
“這個自然。”念塵點頭，“前朝舊部早被剿滅，沒道理如今還能養出這樣多的死士。且安惠王的封地雖有鐵礦和丹雲砂，萦雪閣所在的京西郊亦有，我要拿這個做文章還需自證，麻煩。”
朱雀裹了裹身上的毯子：“既如此，他們或許想說夜宴死士刺殺是閣主自導自演。”
“無妨，此刻我尚無法證明這些死士是他們的，他們亦沒有證據說這些死士是我養的。”念塵說着看他，“我那四皇兄可進京了？”
朱雀坐起身來，點頭道：“早上三哥的人報了信，已經在京郊了，約莫午後便會入城。”
“他無诏入京，不成體統，應當不會直接進宮找晦氣。”念塵撐着下巴道，“夏侯氏為了避嫌，未必會讓他直接住在府上，但明日便是皇後頭七，這些人一定會教他如何在守靈時把事鬧開。安惠王身份貴重，所以今夜招待他的人一定是夏侯氏心腹，且位高權重，也許就是明日要竭力保薦他做太子之人。”
“墨玄的人今夜會來替我，順便把荻姑帶進宮中。”朱雀道，“明日亦是夜宴身死的三十六人頭七，仲裁已在閣中祭堂設位立幡，我要去主持吊喪。”
青白朱玄四支影衛駐在東西南北四地，方便出動，但會把出類拔萃者選入京中，以應對兇險之務。這些影衛和四地的屯兵謀士不同，幾乎都是家破人亡、流離失所之人，曾受萦雪閣庇佑，為報恩情而甘願出生入死，念塵從來不必懷疑他們的忠心。京中赤朱影衛不過百十人，中秋夜折損三十六位，不可不謂損失慘重，所以文甫才如此自責。
念塵也面露愧色，歎了口氣道：“明日若順利，我晚上自當去谒靈祭酒。”
朱雀和影衛聞言都很是動容，上前行禮道：“多謝閣主。”
念塵閉上眼：“他們為我把命都付出去了，我若連無濟于事的表面功夫都做不到，豈非無情無義？”
念塵讓影衛去給顔夕遞話說晚上見面詳談。
影衛把紙條封在蜜蠟丸中，小小一粒從窗戶打進房内，正中松月腦門。松月杏眼圓瞪，把手中拈着縫絹花的針往蜜蠟丸來處飛去。影衛正蹲在窗邊，想等松月把字條打開來看了再走，根本沒防備，等察覺出不好的時候隻能偏頭躲開，于是把耳垂給紮了個洞，忙龇牙咧嘴地回去複命。
“這鴻煙樓真是卧虎藏龍。”朱雀感歎了一句後，玩笑道，“讓閣主給你貼補些錢，拿去打對明月耳珰，再把右邊耳朵鑽個孔，南邊可時興了。”
念塵也笑：“鳳歌說得是，‘有匪君子，充耳琇瑩’，男子佩耳飾之風由來已久，你去打了回來找我報銷就是，不必在意這耳珰多貴重。”