長生訣：長生蠱
貳陸：君王惜才遺令香
再次翻牆出來，等着念塵的除了面色蒼白的朱雀，還有冷臉相對的顔夕。
早知她會武，念塵便也不去故作驚訝地問她如何繞過守衛出的院子，何況她根本沒給他出聲的機會，擡手出掌，兩道寒光凜凜然直沖他心口而來。念塵和朱雀體内俱有餘毒未清，不能妄動，故而朱雀隻是趕忙上前把念塵拉到身後，好讓他避開這一掌。
出招既被躲開了，顔夕也沒再出手，解下一雙鐵手衣，對朱雀一笑：“好身法。”
朱雀沒敢接這一句恭維，隻道：“夫人謬贊。”
念塵示意朱雀離遠些望風，爾後對她作了個揖：“還未來得及多謝夫人中秋夜相助之事。”
顔夕便又看向念塵：“若無我那支弩箭，殿下自然另有應對之法，何必言謝？”
念塵便笑：“我心中當真感激，且我深知若此刻不言謝，夫人再不會給我機會了。”
“殿下以為我是來找茬的？那一掌不過因為我惱恨殿下不聽勸告，想出口氣而已。躲過去便躲過去了，其實殿下真受了那一掌，我也未必會真的消氣。”顔夕嗤笑一聲，“但轉念一想，她将南下入蔚山，殿下再如何有意也不會放下權位随她而去。且不說她此刻尚未動情，便是當真心中有了殿下，也總會有看清你為人而心死的一天。既然你二人絕無可能，我又為何要多管閑事做個惡人？”
念塵登時想反駁，可她那雙與霖若相似的眼睛含譏帶諷地似要把他看穿，倒真的敗下陣來，側過頭去隻道：“夫人便知她此刻對我無意？”
顔夕隻是笑着看他：“自欺而欺人，何樂之有？”
念塵咬了咬牙，歎了口氣也笑了，回頭問她：“夫人又如何不是在掩耳盜鈴？既是同病相憐，何必互相挖苦？”
顔夕的笑凝了一瞬，幹脆收起來冷臉道：“說正事罷，皇後的青玉墜子，殿下已經拿到了？”
念塵便知她已見過此物，也正色道：“是，我已交由影衛去靜水庵尋人了。”
顔夕點頭道：“中秋夜皇後隻身入殿，召來的死士又似乎不隻是為刺殺殿下，我便想她應當是與夏侯氏離心，另留了一手。那夜又在若兒那見到荻花紋的青玉墜子，猜到殿下得了皇後信任，便傳話回鴻煙樓讓人去靜水庵尋到她身邊那位荻姑。”她見念塵露出訝異的神色，不耐道，“怎麼，隻有你閣中劉文甫能抽絲剝繭、見微知著？”
念塵忙道：“自然是我不知鴻煙樓深淺，小看了諸位。”
“所幸我反應快，荻姑剛被帶走，便有死士殺到靜水庵。等你去尋人，莫說荻姑，連荻骨都尋不到。”顔夕把半枚芙蓉魚兒石抛給他，“讓你的人拿它和青玉墜子一同去鴻煙樓，直說找湘竹便可。”她說着，蹙起眉來沉吟道，“隻是光有荻姑指證，未必能把皇後所為與整個夏侯氏關聯起來，殿下的人可曾找到旁的證據？”
“中秋夜斐伭囑咐墨玄影衛，說清場之餘務必細細探查死士屍身。”念塵見她未曾保留，便也全盤托出，“目前隻知這些死士皆被割去舌頭，左側袖口縫有毒藥。側臉刺有三條短道，未知其意，但夜間有幽綠熒光，大約是相認标識。另人人面白如敷粉，死後亦身熱如燥，行刺時心神贲然奮起不畏死、體力異于常人。”
“魏晉時興寒食散，服後體熱可卧冰，久服面白勝玉。”顔夕皺着眉道，“那夜我亦發覺這些人似乎神志不清，确像是服食藥劑所緻。”
“閣中醫士也說當是服藥所緻。鳳歌，你來。”念塵招了朱雀過來，把寒食散的事跟他說了一遍，又道，“隻是我朝禁食這些散劑已久，嚴管石藥流通……”
“這類散劑帖方自有好處，屢禁不止，鴛樓之流為攬客，茶飲中便會加這些東西。”顔夕打斷他，“殿下不也用這類東西算計了我？”
念塵一時語塞，不自在地看向朱雀，後者果斷地作揖賠禮道：“确是房中香一類不入流的東西，隻是在下認真斟酌了分量，不至于像寒食散這般傷身。”
“噢，那還真要多謝閣下/體恤。”顔夕隻是嘲弄地抿唇笑了一下，繼續道，“不過誠如殿下所言，石藥管制嚴格，而要把這些死士養成如此情狀，所需絕非區區斤兩。且夏侯氏豢養的死士自然遠不止夜宴上那些，他們一定有私礦。”
“夫人說煙花之地盛行散劑，若有人這樣占了石藥私礦，暗裡流通，自有暴利。”念塵深以為然，“且死士所用器具皆為精鐵所制，看來他們手眼通天，連鐵礦也侵吞了不少。”
顔夕點頭：“殿下不妨着人去查探死士服食之物究竟為何，從石藥與鐵礦入手，許能尋出些端倪。”她思考了片刻，又道，“那支弩箭，我看并非尋常精鐵，殿下的人可有找到相似的弩箭？”
朱雀道：“是隕鐵打的，在下當夜亦中了此箭，隻是墨玄皆言清場時未見有第三支，不過見到了兩把弩弓。”
念塵沉思道：“那弩箭應是單發的，身量又小，還淬了毒，務求靠近我後一擊必殺。此箭材料難得，不會交付給神志不清的死士，此人應當是夏侯氏信任又能攜弓入宴不被盤查之人，要麼夜能視物，要麼對我極其熟悉，所以才能在暗中認出我。而這人又兩度失手，可見武藝不精。”
“殿下那頂鑲了青藍懸璧的頭冠，暗夜中藍光熠熠，誰能看不見？”顔夕以手遮面打了個呵欠道，“頂多是夏侯氏派出混入席間且武藝不精之人，可算上賓客禦侍，這樣的人在宮宴上多了去了，殿下且慢慢推罷。何況就算推出是誰，這人也未必活着；便是活着，明面上也未必能和夏侯氏扯上關系。殿下可還要裝昏幾日？不如費心想想‘蘇醒’後要如何面對朝堂困局罷。”
念塵笑着受了這一連嘲諷，淡然回道：“我由着他們吵這幾日是為引出夏侯氏的門生，果然隻推出了些蚍蜉來撼樹。不過安惠王後日便要到梁京，他們為立安惠王為儲，定會讓一些位高權重之人出來作保。夏侯氏位極三朝，四世三公，自然與不少名門望族糾葛，盤根錯節。對于這位高權重之人，我心中有些猜測，此前已讓閣中收集了這些人的錯處，隻等着他們站出來，不日便有人彈劾。”
“欲伐合抱之樹，功夫自非一朝一夕，不若削葉去冠，徐徐以圖之。”顔夕點頭稱是，“隻是殿下還是要先給夏侯氏安上外戚幹政、刺殺皇嗣的嫌疑，否則安惠王一入朝，衆臣定有一番诘難争論，殿下疲于應付間，許就叫他們趁機把罪證都抹去了。先前所說私礦之事，兩日内決計查不完，殿下可要先讓荻姑上殿告發？”
念塵點頭：“的确，此番又要多謝夫人相助。”
“我既與殿下合作，這些事若力所能及，自當相幫。”顔夕想了想，又道，“這也不過是拖延之計，頂多讓他們亂個幾日陣腳。中宮頭七将至，安惠王議儲之事一定會在守靈時被提出來。”
“是啊，若他作為皇後養子，千裡奔喪而來，卻做出些不孝之事，那些支持他的人再如何位高權重，父皇也自然不會依言立一個金玉其外敗絮其中的太子。”念塵說着歎了口氣道，“真懷念皇長兄，為人敦厚仁善，修身自持。”
顔夕不去理會他貓哭耗子的感慨，隻問道：“殿下要讓安惠王做出如何不孝之事？”
念塵的鳳目中露出涼薄的笑意，眉峰輕挑，望着她徐徐道：“四哥好美人。”
他這一笑把一直以為自己占了上風的顔夕看得寒意四起，盯了他半晌才冷笑起來，拍手道：“原來今夜不是我來找殿下，倒是殿下在等我。”見念塵笑意更甚，便輕蔑地擡頭道，“一個個都指着美人計成事，這世間可真多得是好兒郎。”
“鴻煙樓與鴛樓關聯甚密，不過舉手之勞，夫人方才說了，力所能及自當相幫。”
顔夕厭惡地瞥了他一眼，開口道：“我與殿下隻合作這一次，夏侯氏倒後，望你我橋歸橋、路歸路，再不相見。”
“夫人與我原是因利而聚，待所圖之事達成後自當利盡而散。不過鴻煙樓在萦雪閣之外羅網密織，以此刺探常莽中事，可有想過往後的去處？”念塵的聲音很輕，一字一句卻含霜帶雪，凜凜然挂了殺意，“從前不知情而不查，如今知道了，我未必容得下異心之人淩駕于萦雪閣之上。”
“殿下可是在威脅我？”顔夕嗤笑道，“鴻煙樓都是苦命女子，手無縛雞之力，于殿下的大業并無阻礙，殿下又何必趕盡殺絕？”說着又把水蔥似的指頭輕輕點了點自己，“至于我麼，我已如殿下所願嫁為人婦，手再伸不長了，殿下安心便是。”
“夫人聰慧過人，如何聽不出我是在拉攏夫人？”念塵搖頭道，“萦雪閣得鴻煙樓，自如虎添翼，更能早日救天下于倒懸。”
顔夕垂眸斂去眼中神采，笑語曼聲道：“婦人短視，不知天下時局，畢生鑽營所求，不過要一人償命罷了。”
“償命”二字被她咬得極重，淬滿了恨意與怨毒。
念塵看着她，竟覺得夜風涼了幾分，不由裹緊了身上的披風。
顔夕見他如此，笑容溫婉而柔和：“殿下還病着，早些回去歇息罷。”
語氣輕緩仿佛當真在關懷他，言訖離開，步伐輕巧。
早在他們讨論處理夏侯氏之時，朱雀便識趣地走到一旁繼續望風了，方才隐約聽得兩人言語間刀光劍影厮殺不分，隻覺心驚，眼見顔夕經過，站直了身子作揖道：“夫人保重。”
顔夕不溫不火地看了他一眼，開口道：“我知楚君亦曾是風塵中人，但鴻煙樓之事，其實你不必過于自責。風月場上的手段伎倆我見得多了，你以為的做戲未必是做戲，你以為的算計亦未必是算計。”
朱雀愣愣地望着她嫣然一笑而遠去，連手都忘了放下，直到念塵把手搭在他肩上，安撫似地拍了幾下。
朱雀轉過頭來，發紅的眼尾鼻尖在那張蒼白倦怠的臉上甚是顯眼。
念塵歎了口氣，點頭道：“是啊，她的眼界心胸和手段，困在這副女兒身裡，實在委屈了。所幸此刻她與我是同道中人，隻是我不免擔心待分道揚镳之後，要如何小心翼翼才能鬥得過她呢？”
朱雀搖頭，眼睛上下左右看了一圈，這才把幾乎要閃出眼眶的淚消下去： “她已經把軟肋暴露給閣主了，足可見其誠意。”擡頭望着天穹浮着的幾痕灰雲，歎道，“如何霹靂手段，終究還是飄花逐水，願得憐花人。”
念塵會意，牽了牽他的衣袖：“走罷。”
念塵晨起頭疼，忍到午後實在難受，讓人請胡禦醫來。胡禦醫猜到他昨夜又溜出去受凍，已經懶得再罵他了。于是吩咐宮人煮了藥汁，兌上熱水盛在木桶中，讓念塵卧在榻上，仰頭讓藥水沒過眉毛。念塵覺得麻煩，推托說這個姿勢會牽到腹部傷口，胡禦醫便很貼心地讓影衛幫他把腿擡起來：“這樣傷口便不會崩裂了。”
但是這樣壓得他背上的傷隐隐作痛，一個勁地呲牙喊疼。
胡禦醫冷笑一聲：“該！”
念塵涎着臉賠笑道：“胡老莫生氣，今日我醒轉了一刻鐘，明日我便可坐起身來，後日便可入朝堂舌戰群臣，這可都是您妙手回春的本事，回頭我親自寫個‘懸壺濟世’贈您。”
胡禦醫嫌棄道：“如今殿下這一手繭子，可還能寫出當年小令君的……”
他不說話了。
許久沒有人提起這個名字，念塵很是喟然，擡起右手自己看了兩眼，果然食指側的筆繭已經不再明顯，倒是掌面和虎口上的武繭厚得顯眼。
獻帝沒有正式立他為太子，故而直到他十五歲領旨監國才正式出閣受教，在那之前，由獻帝請的侍書給他講學。侍書姓孟，是臨道元年的探花郎，豐神隽秀，又飽讀詩書，心懷天下。聽說那年的狀元和榜眼其實不及他文采斐然，隻是獻帝殿上一見，覺得他長得實在俊美，便點了他做探花郎。
第一次相見時，念塵問他為何讀書，他笑着回道：“臣年幼時聽聞陛下于百花宴斬佞臣之事，心中景仰神往，立誓修文治學、研兵讀法，期望有朝一日得蒙聖恩，入仕金殿，以供陛下驅馳。”
孟先生的笑裡有苦澀酸楚，但他提起曾經的獻帝時，眼中仍是光彩熠熠的崇敬。
那時念塵八歲，慚愧道：“既是如此，先生教我可是大材小用了。”
“适才交談片刻，已覺殿下聰穎非常。”孟先生搖頭，“芸妃娘娘矜慧，明史知禮而善文，殿下得其開蒙，自不同于旁人。臣蒙恩得為殿下講學解惑，自當視殿下如瑾瑜美玉，切磋琢磨，毫無保留。”
此後七年，他也當真毫無保留地把寒窗十二載所學盡數傳授：兵策、法經、文史、數算，連帶着他的憂國憂民、他的治世良策，他的一腔熱血、他的半生抱負，他的不得志、他的意難平——仿佛栽樹一般，他把經天緯地之才一點一點揉成春泥，培進了念塵的魂骨中。
念塵接到監國禦旨的那天，雙手捧了個盒子便趕往孟先生府邸。這盒子是紫檀打的，他親自去挑的料子，細密的脈絡粗略繪出天然的麒麟紋樣，他一眼相中，買回去特意找匠人學了幾日木工才做出來。
先生清貧，宅子隐于尋常巷陌，門前三棵柳樹也長得病病歪歪。
“臣恭賀殿下。”他雖這麼說，面上卻一絲歡喜也無，隻有平靜無波的釋然。
分明他未至不惑，卻好似已然把這一生走到了盡頭。
念塵新登高位，少年意氣，自不作多想，鞠躬雙手奉上那個盒子，鄭重其事地打開，朗聲道：“先生傳道之恩無以為報，今奉香數兩，以表微意。”