長生訣：長生蠱
貳貳：哀風蕭蕭秋水寒
青龍登門的時候背了一捆荊條，沒讓小厮通報，青松一樣高壯的身子直愣愣地跪在念塵書房外，抱拳高聲道：“盧演特來請罪。”
小厮站在一旁被這大嗓門嚎傻了，回過神來才小聲提醒道：“盧二爺，殿下病了，不在書房見人了。”
青龍意外道：“為何還病着？”
小厮嘴角抽了抽，道：“殿下不願服藥，還貪涼吃冰碗，胡禦醫估計是知道了，這幾日都不來給殿下看診了。”
青龍皺眉起身，指着背上的荊條道：“那閣主可有力氣責罰我？”
小厮把他往内廳帶，一本正經地回道：“殿下沒力氣，但殿下的護院力氣大，盧二爺放心就是。”
青龍抱臂思考了一會兒，點頭稱是：“那也好，今日若不皮開肉綻實在無法給閣主交代。”
念塵正坐着喝茶，聽到外面又是高聲一嚷“盧演特來請罪”，舉着茶杯就出來了，看見青龍正在把荊條解下來，一把把遞給幾個護院，疑惑道：“二哥你這是？”
小厮幫他把剩下的荊條摞起來抱着，聞言對念塵笑道：“殿下看不出來嗎？雖不知所為何事，但盧二爺正負荊請罪呢。”
“慢着！”念塵忙叫停正在解衣裳的青龍，指着護院問，“他不知，那你們可知道所為何事？”
幾個護院相互看了看，舉着荊條搖頭道：“盧二爺沒說。”
“……不知緣由湊什麼熱鬧！”念塵覺得太陽穴突突地疼，揮手讓他們散了，疑惑地看着仍舊一臉愧色跪得筆直的青龍道，“朱雀沒給二哥說明白？”
“鳳哥兒說閣主讓我上門相見，還說了句‘先前放出去的餌釣上魚了’。”青龍愧道，“三弟說先前閣主惱我南下之事，這話是疑我有異心。我徹夜難眠，決定今日負荊請罪，求閣主責罰。”
“啊？”念塵把這話在腦子裡翻了三遍才理清楚，頗為無奈地搖頭歎道，“最近該讓三哥回泸州和夫人團聚了，有夫人按着他總能多讀點書。”又問，“昨日怎麼三哥也在？”
青龍這才意識到念塵找他來是為别的事，忙整理好衣襟起身回道：“鳳哥兒說為了給我接風洗塵，特地去排了兩個時辰的隊買了些梁京名點。閣主也知道，三弟最喜糕點，一聽就來了。”
念塵聽了尴尬地點了點頭：“哦，哦，鳳哥兒真是有心了。”
青龍回想起那些雖然精緻可口卻絕不值得排那麼久隊的點心——這話連吃得虎髯上挂滿碎屑的白虎都同意，頗有些動容，欣慰地歎道：“可不是，我還對他說，這幾盒浪費兩個時辰的小點，要真有收了不會感動的人，不是苦大仇深，便一定是鐵石心腸。”
“二哥真是會說話。”念塵強笑道，“鳳哥兒聽了一定笑得燦爛罷。”
“可不是！”青龍擡頭見念塵的笑容愈發僵硬，以為他是身體不适，忙道，“我聽說閣主還病着，還是不要在門外吹風了，快些進去吧。”
“是，不過議正事前得把今日這一出說明白了。”念塵指着地上的荊條道，“我确實惱二哥私自南下的事，不過大家一同出生入死的，我對二哥動手算什麼？二哥若真想請罪，和朱雀一起去買那糕點可好？要花上兩個時辰才能買到的糕點，我也想嘗嘗。”
青龍連聲稱好，伸手扶着念塵進門，見他腳步虛浮，不由關切道：“我聽聞殿下不願吃藥，時節寒冷卻仍貪涼，可不明智。”
“可不是，傻透了。”念塵自嘲地哼笑了一聲，“今日須得吃兩劑猛藥，明日才有力氣應對。”
原本宮中宴飲程序繁複，排場也大，但獻帝因着宮内喪事不斷，禦令取消歌舞，隻留雅樂，又跳過一些繁文缛節，所以霖若落座就席後隻覺和南昕王壽辰宴席差不多。沒有诰命的女眷都坐在竹簾後，簾外王公貴族的聲音被絲竹管弦一蓋便聽得模糊，嗡嗡嗡也不知在讨論什麼。
“今上和諸位王公還要說好一會子的話，若兒要是覺得無趣，不如陪我出去走走？我看文侯家的新婦也不知什麼時候離席了。”月樨拿手中的缂絲團扇指着角落道，“這會子月亮該出來了，我們去瞧一瞧。”
霖若點頭站起身：“這一帶我就跟着李司賓來過兩回，要出去還真得跟着姐姐。”
“延慶殿一般是這種大宴才開的，我平時和母妃去的宴席都在喚秋台，這邊也隻來過兩回。”月樨的步搖微微顫動着垂在臉側，眼角旁綴的明珠在燈火輝映下顯得格外瑩潤，“不過我知道殿後有個小湖，是栽了白蓮的，就是不知道這時節還有沒有。”
兩人從小門出了殿，月樨看得一排宮人捧着食盒候着，便問：“這是什麼？”
領頭的典膳認得月樨，行禮回道：“回二公主，開席的是藕羹和蟹馔，往後有炙肉、羊燴和八珍拼盤，局裡還備着八道重菜。”
月樨笑道：“兩道開席可是時令的好東西，我和妹妹去透透氣，定在傳膳前回來。”
典膳掩口失笑：“約莫還有一刻鐘，二位公主快去快回罷。秋意寒涼，可小心不要着了風。”
兩人點頭緻意便離開了。
月樨拉着霖若繞着殿外拐了兩個角，四下張望許久卻還是沒看到所謂的小湖，見頭上懸着的燈籠越來越暗，倒有點不敢繼續往前走了。
“奇也怪哉，這裡夜間和白日裡倒像是兩個地方，我明明記着附近就有個小湖的……啊，在那！”月樨趴在石欄邊指着底下黑乎乎的一片。
霖若順着她的手望過去，要不是倒影了剛露了半邊臉的月亮，真看不出來有片水：“果然呢，可惜蓮花好像都開盡了。”
月樨于是又抱怨道：“好歹是個湖，居然不點幾盞燈照着，晚上看不見不慎落湖了可怎麼好？”
微風拂面，有草木青味和燭火微微的焦香，兩個姑娘倚着欄杆望着月亮一點點升起來，在樹影閣樓的襯托下顯得又大又圓，連上面的暗影都看得清清楚楚。
“席間倒沒見皇後娘娘。”霖若喃喃道。
“是有些怪，我那日去拜見，她隻留了我一盞茶的功夫，似乎之後還有訪客。”月樨伏在欄杆上回憶道，“許是失子心痛，又兼修行清減，娘娘枯槁了許多，不複昔年雍容，也是可憐。”
霖若點頭不答。
“其實這宮宇輝煌，卻如金鳥籠，再如何鮮妍的女子關進來，總如那籠中珍鳥……”月樨說着嗤笑一聲，拍了拍身上可能沾上的灰，故作輕松道，“罷了，多想無益。我們回去吧，我都餓了。”
霖若便應道：“宮裡吃□□緻，方才聽典膳說了菜名怪饞的。”
“可不是。”月樨笑着指了指她的唇，“吃前記得把它卸了，飯畢洗漱後再補上，不然吃什麼都是個脂粉味。”
霖若笑着應了句“知道了”，兩人說說笑笑地沿着石欄繼續繞着殿外走，想繞回入口，卻在剛探出下一個拐角時看到一男一女兩個身影，吓得忙縮回來。
“中秋夜宴賓客衆多，竟敢在此私會，真是膽大包天！”月樨輕聲數落道，“這下可好，我們隻能原路返回，多耽誤功夫！”
霖若往後又看了一眼，注意到兩人站得筆直，也離了一段距離。那男子也不知是不是注意到動靜，往這邊偏了頭過來，冠上鑲的寶石在這樣昏暗的燈光下竟也閃了一閃，吓得她忙回過頭，對月樨小聲道：“可我見他二人不像是在私會，仿佛隻是在說什麼要緊事。”
“誰家要緊事會這樣避開人說？”月樨覺得晦氣，拿着扇子在兩人面前好一頓扇，“罷了罷了，真糟心，我們就當沒看見。”
霖若覺得她說的不錯，也就不再分辯，跟着她快步回殿裡了。
這邊被認為私會的兩個人倒真的隻是在說要緊事，甚至還有些劍拔弩張——顔夕當真一個箭步抽出袖中藏着的短劍橫在念塵頸邊，笑道：“殿下不該分心的。”
念塵倒冷靜得很：“夫人既不敢動手，又何必這樣虛張聲勢呢？”
顔夕手上微微用力便見了血痕，依舊笑道：“動手是敢的，不過确實不敢要了殿下的命，不然等下要怎麼看好戲呢？”
念塵歎了口氣：“方才我道歉夫人已經接受了，夫人也同意嫁入侯府對你所謀之事有助益，再者夫人與我在此事上目的一緻，為何還要傷我？”
“接受道歉是出于禮，可我不喜歡合作之人另有圖謀、不與我商量便行事，何況殿下與我并不互信，還談不上是合作之人。”顔夕說着手上又緊了幾分，“殿下着人調查鴻煙樓，意欲何為？”
念塵想到等下還要清理血迹便覺頭疼，皺起眉來：“知己知彼方能合作無間，夫人透露給我的既不是實情，難道不準我自己打探？”
“呵，有理。”
念塵把手指抵在短劍上想把它挪開：“既有理，夫人可以松開短劍了，我入席前還要去清理一番，很是麻煩——呃！”
顔夕的短劍抵得更緊，已經劃開了皮肉，念塵這下是真覺得疼，還感受到有溫熱的血順着頸子淌下去，歎了口氣拿出帕子墊在衣領上，無奈看向她道：“夫人還有何不滿？”
顔夕那雙似曾相識的眼睛冷冰冰地第一次露出殺意，但在把念塵激得擡手要擋之前收回了短劍，換成一截水蔥似的手指抵在他心口，冷聲道：“不要招惹我妹妹。”
念塵先是一愣，繼而笑得不羁：“窈窕淑女，君子好逑。我對她一見傾心，早已情動不能自已，這也是罪過？”
那短劍又亮出來了，顔夕譏諷道：“她是淑女不錯，可殿下竟自诩是君子？”她也拿出帕子，把短劍上的血迹慢慢拭去，慢吞吞地道，“殿下見色起意我信，而殿下接近她究竟是為情還是為别的，我也再清楚不過。”
說完掏出火折子把帕子點燃扔在地上，将短劍重新縮成一枚金墜子，收回袖袋，留下一句“席間保重”，便轉身離去。
“什麼見色起意，真難聽。”念塵“啧”了一聲，眼看着那帕子燒成青灰才一腳踢散，又苦笑一聲，“我自己都不清楚，外人清楚個什麼？”
念塵回席時正傳膳，案上已經擺了好幾個盤子，他向四周看了看，又看向主座上獻帝身邊的空位，蹙眉撫了撫腰間的玉玦才坐下。
他聽見身後有王侯也小聲議論缺席的皇後：“分明聽說中宮娘娘從佛寺回宮了，還以為是為中秋團圓，怎的也沒出席？”
“獨子生死未蔔，怎能算團圓？何況誰願意眼看着鸠占鵲巢，還要和那人做出其樂融融的樣子？”
“哎，那位可就在你我面前，别為逞口舌之快丢了性命！”
于是兩人又開始聊蟹馔如何如何精緻，聽得念塵冷笑着飲下一杯酒，轉頭低聲問身邊随侍小厮打扮的朱雀：“都就位了？”
“四角各一人，舉玦為号，他四人枭鳴可各招一隊八人。”朱雀坐直給他的酒盞添滿，順帶着交給了他一枚戒指，“戒指内側有暗扣，按下有毒刺，淬的是閣主交予我那弩箭上的那種毒，傷口細微難察，以防近身之禍。”
“你把那毒複刻了？”念塵把那金玉戒指戴上看了兩眼，又可惜道，“你一月才多少貼補，拿去做這種東西，該另外請津貼才是。”
朱雀笑着又把一個小瓷瓶給他：“這是解藥，一人份。”
“苦嗎？”
“丸藥細小，嘗不出來便溜下去了。”朱雀看見他頸上那道細細的傷口，又笑，“舒姑娘好脾氣。”
“我看你又想去榮新鋪排隊了。”
朱雀連忙閉嘴。
念塵望向對面竹簾後那些被燈火照得影影綽綽的身形，莫名又歎了口氣。
“上半席膳食已傳完，我看今上要開宴了。”朱雀提醒道，“想來那位也要來了。”
果然，獻帝舉杯正要站起來祝詞，殿外内侍尖着嗓子通傳：“皇後娘娘到！”
弦樂止，殿中靜了下來。席間賓客都起身行禮恭迎，擡首皆驚呼出聲。卻見一個遍身缟素的纖弱身影，短發披肩，施施然走上殿來，莊重地跪在地上對獻帝三跪九叩。
獻帝也不加以阻攔，冷笑着看她叩完才沉聲道：“皇後削發絕夫妻之恩，于佳節夜宴着喪服對朕行國喪之禮，是何意哉？”