長生訣：長生蠱
拾：而今隻道當時錯
乞巧節到了，這日也便是七夕，傳說中一年裡牛郎織女終得相見的日子。
于是這一日的晚上，女子向織女求得奇巧織藝、情人間交換信物以此定情，大衆則是觀賞夜景，期待着那對有情人的相遇。
臨道元年獻帝禦令，每年七月七都要燃放特殊形制的煙花。從皇城東華門到西華門，數百條銀蛇直沖鬥牛，在半空中形成一道橫跨皇城的銀橋。
人們總說今上這煙花銀橋是今上為了遠去之人而點，期望那人能像織女一樣登橋而來。但這些流言蜚語也像那撐不過半刻鐘的銀橋一樣，無聲無息地轉瞬即逝。
霖若今日早早地便起了，沒讓碧落起來，而是直接叫了一個日常在外園灑掃的小婢服侍她洗漱。
湍洛已經在庭院中等着了，還是以往的裝扮，素衣長發，不施粉黛。
“師父起得早。”霖若笑吟吟地走上前，挽起她的手臂道。
“我得出去一趟，今晚也要出行。”湍洛也抿唇，“算是做個了結。”
“了結什麼？”霖若的笑容凝在臉上，“難道那些人還在追殺師父？可是他們是誰？怎麼連南王府都不放在眼裡？”
湍洛搖搖頭，額上垂墜的小小珠鍊也晃了晃：“那些事你不必知道，知道了也不過徒增煩惱爾。”
“我近日總覺得師父憂心忡忡，問起來您卻總是這樣諱莫如深，可一個人如何能承得了過多的憂思殚慮？”霖若皺起眉頭，有些不平。
“這世上意難平的事多如樹葉，怎麼說得完？你好好的一個人，我将苦水往你身上倒，豈不是把你也弄得苦苦的？”湍若笑得淡若清風，“即便我把憂思悲歎說與人聽了，難道我心中的苦楚便能消褪一兩分？而若是聽者和我非同路人，不能明白甚至指責我不該為此而憂，那我豈不是更要添一兩分不被理解的煩憂？如此看來，還是三緘其口最好。”
“好一通大道理，說得若兒都有些暈乎了。”霖若笑道，挽着她的手加了幾分力道，“師父這是關心我，不想讓我也煩憂——世人總說蔚山醫鬼心冷孤高，其實是他們自己不懂、也不知珍惜，相較之下，霖若倒是很有福氣的呀。”
“這是哪門子的福氣？”湍洛“撲哧”一笑，“行了不說了，今日不練你武藝。此行去蔚山，要坐船經運河，必會經過金陵，雖說錦莊的張瞬老頭曾與我有幾分交情，如今掌事的是他那個怪兒子，我也隻在他小時候見過幾次，白雲蒼狗，不知而今為人如何——你途徑金陵時小心些總沒錯。”
霖若總覺得這話不對，卻也不知究竟是哪裡不對，隻點點頭：“是。”
“這次我走得匆忙，也沒有帶人來，不過翊安說了他會安排人手護送你南下，半夏會在閣中主持安排一切事宜，你去了便是新任閣主。”湍洛道，“你自小在閣中待的時日也算長，閣中諸人你也熟悉，雖說确有脾性古怪之人，但你有我令牌，他們總不會為難你。”
“有夏姨在，她自小帶我極好，我沒有什麼擔心的。”霖若笑道。
湍洛便望着她：“隻是若兒，萬望你入閣後盡心研習我生平所學，力求精進。你心善，我自然相信你能懸壺濟世，扶助天下貧弱困苦之人；但同樣因你心善，往後天下情勢難測，我又實在憂心你能否保維心閣于風雨飄搖中屹立不倒——若真有兩難之時，你便盡人事聽天命罷。”
霖若聽不很懂，隻暗暗把這話記下來，又點了點頭。
湍洛素日冷情的雙眼中忽地流出一絲暖意，擡手摸了摸她的臉，有些迷離地望着她：“你真像你母親。”
霖若第一次聽她提及南姬，有些驚訝：“師父認識我娘？”
湍洛晃了晃神，忽地笑起來：“許是近日生離死别之事經曆多了，看着如今的你總想起過去的事來，一向自诩無心如我也平白生出些感傷之念——又也許确實是大限将至罷。”
霖若忙抓住她的手，忽地明白自剛才起這種别扭的感覺源何而起——總覺得這日的湍洛，像在交代後事。
湍洛便拍了拍她的手，毫無負擔地笑了：“若兒，人生在世，萍水相逢，相遇相知，終有一别。來去早晚，不過命數耳。”
芸妃殁，出以妃禮，将入皇陵。
靈柩在國寺天寶寺偏院停放至頭七，出殡時隻有幾個宮人和念塵一行人在場，曾經為她開放過禦書房的男人從始至終沒有出現過。
和芸妃去世那日不同，這一日烈日暴曬，那個守着芸妃到最後一刻的小宮女薔兒因為心中悲戚又不耐暑熱，沒等到芸妃的靈柩從堂中擡出來便暈倒在地。
念塵看見靈堂前那些幾日都無人更換的紙花，心裡想着若是慕容沛還在，會不遠千裡來送她一程嗎？
文甫雖沒有看出他的心思，開口卻也是在說慕容沛：“慕容公遺願是死後取三縷鬓發，一縷與發妻同穴，一縷與慕容翎，一縷由醫鬼轉交——聽聞娘娘殁時腰間錦囊裡有一枚白發青絲绾成的同心結，想來慕容公的遺願達成了。”
“這麼說程湍洛已經去皇城走過了一趟。”念塵恍惚地想起那時的場景，怅然道，“母妃去的時候大約也看見了慕容公，我從未見到她那樣笑，玓瓅若明珠曜日、妍麗似春花初綻。便是她初入宮與父皇尚有情意之時也不曾那般笑過。傳聞中沈家小姐嬌生慣養而恃才自傲，原也該是那樣笑的。”
文甫見他感傷，隻道：“娘娘與今上既是相看兩厭，各自心有所屬，也終歸好過紅顔未老恩先斷。”
“心有所屬？”念塵嘲諷地重複道，轉眼看到遠處慢慢走來的人，心中一驚。
文甫也看了過去，怔愣之餘忙面色發白地向念塵道：“此乃國寺，殿下稍安，莫要生出事端。”
兩人便看着湍洛身姿輕盈地走了過來，停在念塵面前，擡頭細細端詳他的臉，半晌揚了揚唇角笑道：“你長這樣大了。”
念塵隻沉下臉來，不答。
湍洛便也斂起笑來，輕輕哼了一聲：“果真他從未告訴過你。”
文甫覺得手掌下念塵的肩膀繃得僵直，心道不好，便收回手來恭敬地沖湍洛拱手行禮道：“程先生前來可是吊唁故友？”
湍洛看了他一眼道：“閣下是？”
文甫又行了個禮，道：“小輩劉文甫，是萦雪閣中人。”
湍洛眼中的神色變得輕蔑起來，冷聲道：“便是你在他身邊謀劃那些陰詭之事。”
文甫面色稍變，但還是笑臉相對，垂眼道：“兵家之事、時局之策，是非難言，程先生既責之陰詭，文甫受着便是。”
念塵便冷笑道：“既是來吊唁舊友，便不必在此傳道授業。我此刻隐忍不發，不過是念在程先生圓我母妃遺願之義，否則……”
“否則？青龍武功蓋世尚且不能傷我分毫，憑你二人又能奈我何？”湍洛也冷笑，又深深地望了念塵一眼，“萦雪閣主也不必遺憾此刻殺不了我，今晚我還有故人要探訪，屆時再費心動手也不遲。”
言訖拂袖而去，維餘一絲香氣清冷幽微。
“其實若不是那素衣披發踏花飛的身姿與我從前所見的畫像相似，我實在不敢相信那是醫鬼。”縱使受了指責，文甫說起湍洛的時候面上還是有敬慕之意，“音容這樣年輕，也許她确實是山鬼樹精，長生不老。”
念塵聞言便愣道：“我從前不曾見過她的畫像，亦是第一次見本人，可我一看見她便知是她……也是奇怪。”
“許是閣主心知她今日要來，所以見到陌生之人便覺是她。”文甫開解道，“芸妃娘娘生前勸閣主莫要動醫鬼，也許閣主該聽從。”
“生母去時我年歲雖小，但确實答應了她的遺願，一直銘記至今——而母妃那既不是遺願，我亦不曾答允她。”
“醫鬼雖孤高冷情，到底這些年也是遊醫天下，莽中不少勢力都承過她的恩。閣主若想一統常莽，還請不要因私恨招惹那些萦雪閣尚無力應付的大幫派。”
“如今莽中不過錦莊一家獨大，本就要一決死戰，再添兩筆冤孽債又何妨？”
“若論勢頭實力自然錦莊為大，可圈地自立的小勢力亦多如星子，閣主要知道群星璀璨可與明月争輝，微之不慎便緻星火燎原。”文甫勸道，“為何一定要讓陳年舊事絆住閣主的宏圖大業？若能得維心閣的支持，對閣主所圖之事自然大有裨益。”
“為問鼎九州，連為人子的孝順也要丢去？”
文甫便歎了口氣，望着念塵道：“芸妃娘娘殁前所言，閣主就真的未曾細細思量過？即便閣主生母真是清妃娘娘，逝者已去近二十載，若真有輪回，想來她早已托生轉世，閣主再如何報仇，她當真能泉下有知？何況閣主回想先前所為，可覺得自己還當得起‘孝悌’二字？既是早已當不起，又何必再拘泥……”
“我自是罪孽滔天，罄竹難書。”念塵打斷他，“可我實在想守住兒時的這最後一絲孝義，我以為你我有類似境遇，總能理解這點。”
此言一出，文甫失神片刻，張着嘴卻不再言語。
午後日頭當空，烤得人也有些焦躁。合歡把葉子閉起來，絲絨一般的花還是随着似有似無的熱風輕飄飄地蕩着。所幸房裡各處都放了冰瓷罐子，倒也不算太難熬。
碧落坐在桌邊，一手支着小巧靈秀的下巴，一手有一下沒一下地用小團扇扇着風，一雙倦怠的眼睛幾乎要合上了，完全沒了往日靈動的神采。
“怎麼，昨個晚上睡得不好？”霖若正看着書，感覺碧落扇的風完全偏了，便放下書拿過團扇來，輕輕向碧落扇着，“最近都睡得不很好呀？”
碧落猛然擡起頭道：“倒沒有——可能是夏乏，困得很。”
霖若笑了笑，并不準備去拆穿她：“那倒也是，盛夏吸人精魄，現在看誰不是懶懶的。”說着把裝了梅子的琉璃碗推過去，“吃點梅子，醒醒腦，再不濟你便去睡了吧。”
碧落笑着拈起一枚皺巴巴的梅子送入口中。
“聽廚房的說腌梅子時加了些陳醋，不酸嗎？”霖若揚眉，“我第一次吃的時候牙都倒了。”
“這麼誇張？”碧落皺着眉有些遲疑地把梅子含在腮邊，“我覺得還好呀。”
霖若一愣，把扇子放下道：“你……把手給我搭搭脈。”
碧落也是一愣，大眼睛眨了眨，乖乖地把手伸過去：“怎麼，好吃酸的也是病？”
霖若笑而不語，把碧落的袖子挽上去一截，露出粉藕似的腕子，兩指搭在脈上，閉眼細細探了一會兒道：“換隻手。”
碧落有些懵了，但也隻得乖乖把手伸過去：“怎麼啦？”
霖若把完脈，把笑都斂起來，目光極寒：“你去叫個人把二哥哥請來。”
湍洛回時神色比走時更哀戚，霖若張口想要問是什麼事，卻被她伸手輕輕一抱：“我的孩子……”
霖若忽地憶起這些年來，湍洛确實偶有那麼幾次這樣抱住她呢喃，那種感覺像極了從前娘的懷抱。
她便也難過起來，擡手回抱這輕盈纖細的軀體。
“若兒，這些年多謝你。”湍洛這句話來得突然，“我此生再如何不近人情，也當真好奇過兒女繞膝是何感受——謝謝你。”
她說完放開霖若，釋然地笑了一下，轉身回了書房，關上門。
而當最後一縷陽光被大地吞噬入腹時，湍洛又出來，還是素衣披發，隻是多了條細碎的翠珠額鍊。細細的晚風吹過，發絲衣袂輕輕地浮動，如同那清洌的杜若香氣。
心頭那不祥的感覺折磨了霖若一日，她見湍洛一言不發地往外走，急道：“師父要去哪？”
湍洛也不回頭，隻淡然道：“白日同你說的，不要忘了。”
霖若便伸手挽住她：“若兒自然不會忘記，可若兒舍不得師父。”
湍洛便回頭給了霖若一個凄涼卻讓人驚豔的笑，細碎的翠珠盈盈晃動，甚惹人憐：“你若是要跟來，我亦不反對，可你跟過來除了自己傷心，又能做什麼呢？前塵往事早已為今日埋下禍根，我不過是去吃下那苦果罷了。”
霖若待又要說什麼，院門處卻傳來彥昶的聲音：“若兒，何事尋我尋得這樣急？”
湍洛看了一眼面色陡然蒼白的她，又看了看她身後面色更加灰敗的碧落，笑道：“看來你亦有要緊事待辦，我先走了。今夜乞巧節，皇城熱鬧，你得空若還有心思去逛逛也好。”
霖若忙道：“我要去哪裡尋師父？”
湍洛沒再言語，腳尖輕輕一點，身子便躍入星子閃爍的夜空。