霖若苦笑道：“可京城人也說啊，‘吳絲繞梁，蜀桐焦尾，不入其眼；東都紗姬，南國麗人，無緣其心’，他又如何會看上我這樣……”她忽然反應過來，杏眼圓瞪地嗔道，“好呀，你詐我！小姑娘家家滿口成親成親的，我看是你自己想嫁人了罷！”

碧落咯咯直笑，早站起身躲到珠簾後去了，隻露出一雙烏溜溜的眼睛笑盈盈地瞧她。

霖若又羞又惱，幾步上去一手扯住碧落的衣袖，另一手伸過來就要擰她的臉：“小時候就發現你這嘴厲害，現在大了越發變本加厲了，看我不叫你長點心！”

碧落衣袖被扯着抽不開身，隻好擺出委屈的樣子，讓霖若在她柔嫩的臉上輕輕一擰。霖若下手極輕，這張白皙嬌柔的臉上一點痕迹也沒留，碧落又那樣一副楚楚可憐的樣子，她便歎了口氣笑道：“你瞧，每次都不留印子，難怪你全然不長記性的！”

碧落搖頭晃腦地笑道：“公主疼我，才不舍得真掐我！”

兩人正嬉笑着，房外傳來一陣小心的叩門聲，霖若還以為是嬷嬷去而複返，趕緊往卧房裡走，碧落則快步到房門前問：“誰呀？”

門外先是一陣沉默，然後壓低了的男聲響起：“碧落，是我。”

碧落“呀”地笑起來，忙開門道：“二爺怎麼這時候來？”

霖若也松了口氣，走出來迎着面前眉目如畫的男子笑道：“二哥哥這時候來做什麼？”

彥昶長相随母，生得清秀風流，此時桃花眼因為愠怒半乜斜着，把眉毛一皺，關上門便道：“我從書院回來路上見趙言兮剛出侯府，聽他說了下午的事，為兄不放心，過來看看。”

霖若笑了一下，把手擡起來給他看：“今日還好了，上月那次抄書才真是差點廢了手呢。”

彥昶拉着她的手端詳半晌才松開，垂眸道：“隻恨母妃身邊的人我明着動不得，不能光明正大地替你出氣，唉。”說着從袖中摸出一卷琴弦道，“他出門原是要将這弦給你，讓我轉交了。”

霖若莞爾失笑：“公子一聽便知斷了哪根弦？”

“所謂‘曲有誤，周郎顧’。”彥昶說着仔細打量她的神色，眉頭舒展，笑起來，“你要能早早出閣也好，侯府人都随和，必不會讓你受委屈。”

霖若聞言掉過身子去，别開那張羞得通紅的臉，身後碧落倒是咯咯笑個不停：“二爺說得極是！方才我可不就是這麼告訴公主的！”

“好呀！”霖若見她胳膊肘往外拐，伸手又要擰她，碧落便笑着忙往彥昶身後躲，“早知道二哥哥來此本就不隻是為看我這傷的，現在一瞧，你二人倒心有靈犀想一塊去了！”

碧落也紅了臉，從彥昶胳膊邊探出頭來辯解道：“不過是我和二爺都覺得公子和您相配而已！”

“好了好了，不鬧了。”彥昶搖頭笑着岔開話題，“我來是還有另外的事要告訴你，那個給你作及笄小像卻又另作了一副兜售的畫師找到了，不過已經病死了。”

霖若蹙眉道：“病死了？”她歎了口氣又小聲問道，“那畫像找到了嗎？”

“沒。那張畫像害得城南張家那個病秧子神魂颠倒、郁郁而終也就罷了,還竟在他死後不翼而飛，也不知是不是遭賊人偷去了。”彥昶揉着太陽穴道，“那畫師定是收錢辦事被滅了口，我猜背後之人原意是把畫賣給一個本就病入膏肓之人，待他一死便以此毀你清白名聲，卻不想在京中被傳成了一樁美談。”

“師父讓我将所謂清名棄置身後，莫要理會旁人議論品評，我雖遠達不到師父這般境界，卻也在盡力忽視所謂畫像傾人的傳聞。”霖若說着有些無奈地望着彥昶道，“隻是二哥哥，天底下這般要毀我的人，再沒有第二個了。”

彥昶自然知道她說的是誰：“是啊，可你我都無力反抗這人。”言訖苦笑着握了握她的手以示安慰，歎了口氣又微笑起來，“說些别的吧，大哥給我新寄了信，信裡也問你安好。”

霖若知他好意，便也抿着唇笑道：“父王壽宴将至，他本就快回來了，還特意寫信來，果然挂念二哥哥的功課。”

彥昶很是苦惱地托腮道：“可不是，字字句句都在問我書讀得如何，你說大哥也才二十有五，怎的和書院裡的老夫子一樣愛念叨人？”他又想起彥靖在信尾所托，斂容道，“差點誤了事，大哥還特地交代說，想勞你再配些上次的金創藥。”

霖若遲疑地回憶起上次備下的量，蹙眉道：“維心閣的金創迎刃散都是給重傷之人用的，年前才給大哥哥備了百十瓶，不過數月便要新的了？”

“你知道，邊地總有沖突，他與營中人又是死生弟兄，這藥自然是供給了全營，是以用得快了。”

“人人都知道北地危險，他卻一定要這樣自苦。”霖若歎了口氣，“分明昔年戰敗不是他的錯。”

“戰敗不是他的錯，可……”這話戛然而止，彥昶起身去推開窗扉，回首道，“說起來，今年比往年熱些，先生大約會早些進京來接你去蔚山小住。”

這話說得跳脫，卻不像提到彥靖那樣是為了掐斷一個讓她不悅的話頭，霖若愣了一下才笑着回道：“閣中傳信來，說師父二月便遊醫去了，也許中途便來京中接我一同回閣中。”

“這般閑散自由，我倒真羨慕。都說醫鬼是當今天下第一奇女子，果然了。”彥昶說着又問她，“驚蟄那次蠱發可差點吓壞我了，這一兩月倒還好了？”

霖若不自覺地把手輕輕貼在心口，平穩的跳動之外還有微弱的震顫，是她用心血滋養着的一個細小的生靈，而它也以精純融入她的心血，十數年如一日遊絲般維系着脆弱的她。【2】年紀尚小時它總是平靜安穩地呆在那裡，隻是年歲漸長，它也漸漸不安分起來，由一年一次漸漸變為半年一次，最後是月亮每盈虧一輪，便扭曲着撞擊柔軟的心壁，又疼又酸又惶恐的感覺，她總恨不能張口将那顆心給嘔出來。

“長生蠱分雌雄，是我年輕愛做夢時留下的錯誤。”醫鬼在她一次蠱發後帶着歉意輕聲解釋道，“在雄蠱找到宿體前，你體内的雌蠱都将時常發作，且随年歲增長會愈發激烈——但你若在十八之前成親種蠱，尚未成熟完備的你與雌蠱都難逃一死。”

“所以若兒，為免你于紛擾觊觎，雌雄雙蠱之事，天下隻你知我知。”

一枚青玉的小匣子裝了沉睡着的雄蠱，冰冰涼涼地被放在霖若手心，醫鬼這樣正色叮囑道。

彥昶見霖若出神不回話，出聲喚她：“若兒？”

“哎。”霖若眨着眼應道，“上月底發作倒沒先前難受了，許是驚蟄那次被春雷驚着了。”又特意去逗碧落，“不信，二哥哥去細細問碧落就好。”

沒等彥昶看過來，碧落捂着臉就跑了，一面道：“二爺來了這麼久茶也沒奉一杯，是碧落疏忽了！”

“鬼靈精。”彥昶點了點霖若的腦袋，又看着她緊緊攥在手裡的弦，笑道，“我雖不懂琴，卻也知道言兮的弦都是天蠶絲的，攥這樣緊，别捏壞了。”

霖若這才發現自己還捏着琴弦，忙松了手，遞往燈下仔細檢查，怕手上殘餘的墨迹染上了弦。燈光明黃，絲弦卻瑩瑩有青綠輝光，她一時看晃了神。

碧落正端了茶來，見霖若癡癡盯着琴弦直看，和走上前來自己端茶的彥昶相視一笑，轉身捧着茶盤回去拿茶點去了。

彥昶望着她離開，瑩白圓潤的耳珠和她這個人一樣嬌柔可愛。他慢悠悠地喝了口茶，清淡的白茶底加了切成絲的蜜姜鹽梅，清鹹甘香是他喝慣了的味道，卻因為備茶人身側萦繞的一抹栀子甜香而與衆不同。

再擡頭見霖若還在一圈圈地檢查琴弦，抿着唇開始笑話她，“本想問你會不會自己換弦的，瞧你這癡樣大約也不會了。他趙言兮給你的弦拿個錦盒裝了供起來罷，明日二哥給你去琴行另配一副罷。”

霖若眸子圓睜，臉上绯雲浮起，嗔了一聲：“二哥哥！”

彥昶笑起來，伸手在她的頭上一拍：“罷罷罷，時辰不早了，二哥該走了，你也且差不多睡吧。琴讓碧落明早抱去我那兒，我下了早課便出去找言兮安上弦。”說着那雙桃花眼又乜斜着笑起來，“就說他今日給我的被我不慎遺失了，好讓你收藏起來。”

“睜眼說瞎話！”霖若又羞又惱，把弦輕輕往他懷裡一扔，向裡屋喚道，“碧落，二哥哥要走了，還不出來送送？”

話音剛落，碧落掀開珠簾迎上來，含羞帶怯地笑道：“二爺好走。”

彥昶不顧霖若在一旁擠眉弄眼，淡淡一笑道：“你聽得了吧，明早我讓身邊人過來替你拿琴，要是來得早我便再教你幾首詩。”

碧落垂首羞道：“是。”

霖若掩口笑起來：“二哥哥快回吧，免得明早誤了佳人之約！”

彥昶擡手又要點她腦袋，見碧落羞得不知所措，便隻喜怒參半地瞪了霖若一眼轉身出了門。

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【1】報賽：豐收後辦祭典答謝神佑。詩是自己寫的，沒太講究。

【2】本文沒有玄幻元素，不常見的東西會盡量從科學的角度解釋。設定裡蠱蟲的代謝産物/分泌物裡有适量類似強心苷的物質（參考蟾蜍分泌的蟾毒配基類物質），以此保證蠱蟲死前人不會因心力衰竭而死。另外霖若小的時候這枚蠱蟲也小，人和蠱幾乎同步長大，所以強心劑能一直處于适量範圍。蠱發設定上和宿主青春期激素波動刺激有關。