衆少年都三三兩兩地癱在地上哀嚎，他抹了把淌出來的鼻血，一瘸一拐地繞過去，彎下腰要去撿先前被扔掉的那顆白菜，忽然想起攤子都被掀了，其他的果蔬怕是早已在打鬥中被踩踏得稀爛，要這個又有什麼用呢？而且打了這些崽子，他們家那些老崽子肯定坐不住了，又得出來找母親告狀索賠，到時母親又要責備他與人逞鬥，街坊還會編排些閑言碎語，往後的日子就更不好過了。

想到此處，他青稚的臉上不由布滿了灰敗之色。

要不下次還是再努力忍一忍算了，忍了，便不會有這麼多事了，說不準還能過得容易一些……

面前的白菜在他猶豫的瞬間突然被一隻雪白的手撿了起來，他擡起頭來看向手的主人，少女正垂眸打量着着手裡的白菜，察覺到他的目光便稍稍偏頭，靈眸裡像是盛了一碗月光。

“小小年紀，攤子沒看好，逞兇鬥狠倒是學了個十足。”

他警惕地看着少女，雖則從未在附近見過，難保不會是這些崽子的家裡人。

少年青紫紅痕交錯的臉上，目光兇狠敏銳得宛如剛躲過一場圍堵獵殺的孤狼。

少女見他盯着自己一言不發，笑道：“别這麼兇啊，男孩子溫雅一點不好嗎？你看那些人，整日在街頭巷尾鬥毆，這輩子也就這樣了，你應該不想和他們一樣吧？”

“你到底是哪一邊的？”劉陶沉聲質問。

少女不答，突然擡手将捏在掌心的一顆石子徑直抛了出去，他時刻密切注意着她的一舉一動，一見有動作便立刻往側邊躲避，卻發覺那石子飛去的方向根本與他毫不相幹，它在精準地擊中了後頭站起來妄圖偷襲的一個少年眉心後，落在了地上。

少女不知從哪裡拿出一本書來，連同手中的白菜一道遞給他。

“鬥毆是不對，但你今天做的沒錯。或許可以試試讀點書，擺脫這些人，擺脫偏屋陋巷。”

他呆呆地捧着白菜和書，忽然眼睛一熱，連忙低了頭，吸着鼻子含糊道了句：“多謝……”

猶豫了半晌，他支支吾吾道：“姐姐，你家住哪……？”抹了把臉，他擡起頭看向面前，未出口的問句卡在了喉嚨裡。

少女不知何時早已消失不見。

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“此後十多年來，我勤加讀書，規整禮節，就為了有朝一日，能從那一輩子在窮巷僻街因蠅頭小利與人争吵纏鬥的命數裡爬出來。若是靈槐姐姐還在，如今的我不知能不能得她一句稱贊。”

如此小事，便值得他沖進烈火裡拿命去搏，這劉陶當真是性情中人。殷燼翎不免對他有些改觀。

原先在她心中劉陶殺害靈槐的可能性就極低，他不僅毫無動機，所陳述的經曆中也尋不到與目前掌握的事實證據相矛盾之處，而他方才所叙述的，與靈槐初遇之時，靈槐做了如此微不足道的小事反倒顯得真實，如若他當真是兇手，為了與他沖進燃燒的屋中救人的謊言相符合，必然會編出靈槐救了他的命，或是幫了他一個天大的忙。

殷燼翎道：“先前劉公子說，自願前來自首是為兩件事，其一是捉拿兇手歸案，那麼另一件呢？”

劉陶聞言再度躬身向殷燼翎重重一禮：“其二，便是為了家父而來。”

“我從前不曾與父親透露過我與靈槐姐姐的牽扯，第一場火後我曾向他詢問過一些大公子十五年前的事，當年靈槐姐姐之死和大公子的突然懼狗他皆是知情的，爾後他許是發現了我藏匿狗的柴房，知道了我縱火一事，他就像大公子那樣，以為靈槐姐姐是被我殺害的，便想方設法為我掩蓋此事。”

“家父縱火燒毀的那個柴房，是我先前偷藏狗之處。我雖未有留心看過，但柴房裡堆放的布堆、沙石上應該都留下了許多爪印牙印，父親是為了替我銷毀證據，想将這引導為妖邪作亂才放了那把火。”

“他是因在下之故才會關心則亂，犯下諸多糊塗事，還望殷姑娘看在他年事已高又愛子心切的份上，讓在下來替他贖清罪孽！”