宋伯喬見狀吓得連連後退，所幸一直注意着兩人舉動的殷燼翎眼疾手快，迅速往劉陶後頸上一點，他頓時整個人脫力一般癱軟在地上昏睡過去。

宋伯喬驚魂未定地喘了兩口氣，神色複雜地看了倒在地上的劉陶一會兒，轉首對殷燼翎行禮道：“多謝道長解圍。今日道長約我前來便是為了與他對質證詞嗎？”

殷燼翎正琢磨着怎麼安置劉陶，聽聞此言稍有些尴尬，歉然道：“大公子誤會了，我也沒料到劉陶會突然前來，還正好與你撞在了一處，是我之過。”

“無妨，好在道長出手及時，未嘗出什麼事。”宋伯喬擺擺手，又拱手作揖道，“隻是伯喬大病初愈，經方才一事難免有幾分心神不定，可否容伯喬先行告辭？”

殷燼翎點頭：“嗯，今日是我考慮不周，讓大公子受驚了。”

“倒也不必道歉，若是沒有葉公子，伯喬眼下還躺在病榻上，又哪會有今日這一出。隻是……”宋伯喬轉首瞥了眼地上的劉陶，而後直視向殷燼翎，正色道，“不知殷姑娘如何作想，但伯喬以為，劉公子不是兇手。”

殷燼翎聞言一驚，這驚的倒不是劉陶，他究竟是不是兇手她心中自有決斷，隻是這話從方才還在與他激烈争執的宋伯喬口中說出來，未免顯得有幾分奇怪。

“伯喬雖相信親眼所看見的，但畢竟已經十五年了，人總是會把記憶朝着自己所認為的方向不斷美化，所以伯喬更相信眼下所看到的。”

“伯喬再如何窩囊怯懦，好歹也是個商人，察言觀色也是看家本領了。他的神态、動作、情緒都告訴我，他不像在說謊。”宋伯喬再度拱手一揖，“不過想來殷姑娘心中早有決斷，是伯喬多言了。告辭了。”

直到宋伯喬出去阖上門扉，殷燼翎仍舊立在原處，皺眉看向他離開的方向，沉默不語。

本以為聽了這許多過往之事，自己已然看懂了宋伯喬其人，但此刻才意識到她忘了一點，那些已經是十五年前的事了，她自以為看透的，隻是那個一直被囚禁在對靈槐的愧疚中的十六歲的宋伯喬，而非如今這三十一歲的宋家當家人。

她瞄了眼一直嗑着瓜子淡定旁觀，渾身上下都寫滿了事不關己的葉南扶，歎了口氣将劉陶扶起來坐到椅子上，随後點了點後頸某處，劉陶便緩緩轉醒了過來。

劉陶一睜開眼，立刻四下瞧了一圈，發現宋伯喬已不在屋内後，他竟像是微微松了口氣，忙站起來，恭敬地對殷燼翎深深一禮：“多謝殷姑娘及時打暈在下，不然在下還不知會做出何等不計後果之事來。”

“不必多禮，宋大公子是應我之請而來，與劉公子談論片刻便忘了此事，是我的過失。”殷燼翎忙道。

“不關姑娘的事。如今大公子病情已無大礙，他方才的模樣康健得完全看不出是個大病初愈的人，既然如此，在下與他同在一個屋檐下，即便不是今日，他日遲早也會與大公子在某處碰上面，那倒還不如今日這般被姑娘攔下為好。”

這話說得很是真誠，殷燼翎不由對劉陶多了幾分好感，見他又恢複了先前溫文爾雅的讀書人模樣，不禁有些莞爾：“劉公子平日都是現下這般模樣的？”

許是想起自己方才沖動時的言行來，劉陶臉上微微有些羞赧，頗有些尴尬地生硬道：“其實，差不多已有十來年未曾如方才那般了……”

“十五年前，彼時的我尚不過十四歲，因幼時家貧投奔而來的江南城，父親進了宋家做下人，孤兒寡母居住在外城，時常遭受周圍的白眼和污蔑，我又年輕氣盛慣，免不了逞兇鬥狠……”

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“喂，外來的窮小子，誰準你在這擺攤了，好狗不擋道懂不？麻溜的給我滾蛋！”

“窮鄉僻壤裡出來的，果然都是些寡陋刁民，一天天的縮在山坳坳裡也沒見過世面，還能指望他們懂些個什麼勁兒！”

少年劉陶擡起頭，看向面前幾個半大的少年，來這裡已經一年多了，他大約也認得其中幾個是附近哪家的，隻不過這種認得卻并不是什麼好事，這意味着他們已然來惡意挑釁，甚至動手過好幾次了。他看着面前攤上擺着的瓜果蔬菜和錢匣子裡少得可憐的一點銅闆，伸手抓住自己坐着的闆凳，摁下了想站起來的念頭，一聲不吭。

可這些人挑了頭卻并不打算就此罷休，領頭的一個抓起攤上一顆白菜一邊拋着玩，一邊道：“這都是些什麼窮酸玩意兒，也好意思擺出來賣，給我們當破爛踢着玩都嫌硌腳。”說着往後一丢，陰恻恻地又道：“怎麼是你出來擺攤啊，你娘該不會偷男人去了吧？”

劉陶再也忍不了了，摘下圍裙按到一邊，一跺腳站起來，揚聲罵道：“這又是哪家的狗上這兒找屎來了？今天不把你們打出屎來，算你們拉的幹淨！”

一群素來嚣張跋扈慣了的少年人哪受得了這等鄉野鄙語的辱罵，當下紛紛捋起袖子，領頭的一把掀了攤子，拳頭一伸就沖他當面而來。

從小摸爬滾打長大的劉陶卻也不是吃素的，上手就撂倒了兩個，與後頭一哄而上的衆少年纏鬥了起來。