沈宜棠沉吟不語。

侍從厲聲催促，“成不成，别磨磨唧唧的。”

沈宜棠坦坦蕩蕩，“得加錢。”

“十倍。”主顧道。

“一半作為定金，現在就給我。”

“一半太多，現在隻能給你兩成。”

“三成。”

“可以。”

主顧很爽快，一個眼色，侍從就又掏出一裝了銀票的匣子，數出十餘張徑直交給小桃。

沈宜棠心情頗好，“您要我偷什麼東西？”

“現在還不能告訴你。雖與你做這樁買賣，但我——”主顧頓了頓，帶着一絲輕蔑，“也沒對你抱希望。”

言下之意，走一步看一步，眼下她還沒資格獲悉核心任務。

沈宜棠倒不介意，“物有所值，我從不叫人失望。”

從酒樓回到沈家，小桃立馬開始打包袱，沈宜棠吃着回來時從北門大街買來的熱騰騰羊肉胡餅，莫名其妙地看着她。

“诓他三成定金，然後趕緊跑路，咱們是打的這個譜兒吧，”小桃打包袱的手一停，看着沈宜棠的臉色，慢慢反應過來，“你不會真想勾引那個姓晏的吧？”

沈宜棠肅容，“放着大錢不賺，不是我的風格。”

“勾引男人也不是你的風格啊！”小桃大驚失色，“你哪裡幹過這個！”

小桃說得不錯，沈宜棠胡混的這些年，靠小聰明小計倆替人成事賺傭金，譬如裝道士算卦捉鬼賣金丹，幫助小娘子逃婚和情郎私奔，梁上君子的事也沒少幹，總結起來不外乎坑蒙拐騙一類。

但唯獨沒做過對男子投懷送抱的事。

“沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎？小桃，可别忘了咱們的出身。”

小桃歎氣，她的這個結拜阿姐打小在江南的煙花地長大，的确常常目睹迎來送往、打情罵俏之事，可是，這風塵女子撩惹男人的方式，能給大家閨秀做借鑒嗎？

家豬和野豬的跑法，它不一樣啊。

沈宜棠吃完餅子，邊拆包袱邊道：“這錢，我賺定了。”

沈宜棠一錘定音，小桃隻好暫時歇了逃跑的打算，利用丫鬟身份出府方便，借機打探晏元昭此人。

她将收集來的情報一股腦說給沈宜棠聽。

“晏元昭，表字明光，明昌長公主的獨生子，當今天子的親外甥，錦繡堆裡長大的。他父親早亡，長公主疼惜他，看得和命根子似的。”

“說來也奇，他沒像其他宗室子弟那樣蔭官，而是自己考進士，年紀輕輕就在禦史台做到了侍禦史之首，最近更是搞倒一個大貪官，風頭無兩呢！據說他之前做監察禦史，新官上任六個月，一口氣覆核八樁大案，上折子糾舉十幾位官員，被他告過狀的人從城西頭排到城東頭，恨他恨得牙癢癢，可他有個公主娘撐腰，誰都奈何不了他。”

“晏元昭長得俊，才氣高，卻遲遲沒成婚。聽說曾有幾家世家和公主府走動頻繁，想和他結親，誰想到晏大人發現這些小娘子父兄為官上的缺漏，反手彈劾了個遍。這下沒人敢嫁他了，晏大人瘋起來六親不認啊。”

“……”

沈宜棠感歎，“這就是傳說中的剛直不阿嗎？我隻在戲文裡見過诶。”

“這種人咱巴巴地湊上去幹啥啊。”小桃苦勸，“别錢沒撈到還惹來一身腥。”

“富貴險中求嘛。”沈宜棠捏着嫂子宋氏給她的作為見面禮的玉镯，美滋滋地在光下研究水頭成色，答得很是敷衍。

小桃皺起一張桃心臉，富貴迷人眼啊。

不過，沈家的富貴是個空架子。除去撐門面的一些貨色，府裡擺設陳幾，宋氏的穿戴以及給她準備的衣裳首飾，勉勉強強，算不得上等，有些還趕不上春風樓裡花魁的用度。

但作為官宦人家的規矩一樣不少，比如限制府裡女眷出門。

今日晏元昭休沐，沈宜棠好說歹說得了宋氏允可出府，根據小桃的情報，晏元昭前腳到頤園賞花，她後腳便追上來。

她還是頭一回見晏元昭。

他背對着她，腰背端直，脖頸颀長，烏發由雲紋玉冠束起，盡顯矜貴。烹茶舉杯的動作行雲流水，即使隔着闌幹也能看出姿儀卓絕。

沈宜棠隻是短短地欣賞了一瞬，旋即這一抹碧藍就變成了一塊搖搖擺擺的金元寶。不說别的，單他戴的玉冠便值百兩銀。

金元寶長出腳，遙遙向她招手，就要走到她懷裡。

晏元昭和裴簡說了會兒話，起身走下亭子台階——正是朝着沈宜棠的方向。

沈宜棠忙拉着小桃矮身避在小徑密密匝匝的棠梨花叢裡，然後提着袍角，踮着烏雲靴的尖頭，在花枝的掩映下退到小石橋。

然而身後的兩串腳步聲仍越來越近。

四角亭距頤園主園甚偏，人煙罕少。石橋下更是花枝稀疏，風景不佳，再往裡走就是園子圍牆，常人不會來此。沈宜棠心念一轉，莫不是她們被發現了？

眼見一绯一藍兩道身影靠近，石橋下僅有一齊胸高的瞿瘦石碑，遮不住她們兩個。沈宜棠當機立斷，腿一撐，施施然從石碑後冒出頭。

“前方無路，兩位郎君止步吧。”