半個月後，黑甲衛帶回了謝瓊的親筆信。

梁軍毫無預警地發動襲擊，僅僅十日，邊境十萬守軍死傷被俘者過半數。消息之所以未能及時傳達阙都，皆因主将王明遠剛愎自用，企圖反敗為勝之後再向朝廷報信，導緻戰機贻誤，防線被攻破之後梁軍一路如入無人之境般攻到了明城。

王明遠戰死，剩餘邊防守軍在其餘将領的帶領下從後方追擊梁軍，加之援軍反應迅速，直到四日前，才解了明城之圍。

邊防殘部與明城守軍、華陽援軍以及金吾衛三路兵馬彙合之後，共計約十萬兵馬，已經在明城以東與梁軍激戰數日。

茵陳坐在朱晏身側，将信上的每一個字都收入眼底。

虞國在前線大約還有十萬兵馬，而梁軍剛好也是十萬。從兵馬數量上來說，算是旗鼓相當。

但是打仗打得不隻是人頭，還有錢糧跟軍心。

梁國顯然是有備而來，虞國卻被打得措手不及。自軍報抵達那日起，朱晏就一直在忙着籌備軍糧、鍛造兵械。

其次便是軍心。雙方于明城之東酣戰數日，就說明即便各路援軍成功彙合，也沒能将被梁國攻占的那些土地搶回來，甚至沒能逼得梁軍後退一城的距離。

這樣的情況持續時間越長，則氣勢高者愈高，氣勢低迷者愈低。

謝瓊在信上建議朱晏繼續派兵支援前線，這一仗拖的越久，隻會越難打。

“阿姐要采取表兄的提議嗎？”

“你如何看？”朱晏問茵陳。

“我……還不太懂這些。”

茵陳成功回避過去。

朱晏也沒繼續追問，沉思片刻後，道：“如今投入前線的兵馬已經占據大虞兵力的三分之一，在一切并不完備的情況下，要繼續加派援軍，很難。”

“是錢糧上有困難嗎？”

“不止。”朱晏道，“兵馬一動便會涉及到巨額的銀錢支出，戰之愈久，于國無利，若我此時提出繼續增兵，定然會激起朝中反對。”

“可若不增派援軍的話，我們的勝算大嗎？”

“對方主帥是梁國宰相司徒宏，二十年前趙歡能坐帝位，他至少出了一半的力。”朱晏道，“雖然其人品行不怎麼樣，但的确稱得上當世名将。廉頗雖老，威勇猶在。表兄特意在信中對此人着墨，就是在提醒我，這一戰，梁國是拼盡全力去打的。”

最後，她道：“所以，必須繼續增派援軍。”

……

“還要繼續派兵？”朱昶露出為難的表情，“阿姐，你可知這幾日的折子……”

“臣知道，定然有彈劾臣剛愎自用的，也有說勞民傷财的，或是勸陛下議和的，臣猜的可對？”

“阿姐，你别……這都是他們的意思，朕是完全信任阿姐的。”朱昶道，“朕從前便說過，沒有旁人在場，阿姐不必稱臣，也不用喚朕陛下。”

“所以七郎怎麼想？”朱晏問。

朱昶卻沉默了。

“阿姐，朕并非覺得你的提議不好，隻是眼下局勢我軍的确不占優勢。若是先假裝和談，然後養精蓄銳，再伺機反攻，是否于我們而言是更有利的決策？”

“四年前梁國戰敗，主動提出和談，代價是割地三十城并入華州，賠償錢一千萬貫、絹、羅、紗、绫、錦、绮等各色上乘布料各五千匹，女奴兩千，壯年勞力一千，并送公主前來和親。”朱晏問，“如今易位而處，我們若是主動提出議和，梁國會提出什麼條件？”

朱昶語塞。

“那不若，先行派使者去梁國，問問他們的條件是什麼？”

“陛下。”

朱晏聲音忽然加重，朱昶雙肩微顫，露出無措的表情。

“臣失态，陛下恕罪。”意識到自己失态，朱晏壓下怒火，放緩語氣道，“梁國兵力不如大虞，占據上風是因為他們先發制人占了先機。如今前線戰況難分伯仲，若我方能及時增援，必能反攻回去奪回失地。”

“不然，還是召諸位大臣一起進宮商議後再定吧？”

……

深夜，衆臣散去，上陽殿内隻剩朱昶與一衆侍從。

他靠在椅上，疲憊地閉上了雙眼。略一擡手，松明立即了然，忙揮着手讓其他人退了出去。

朱昶靜靜地坐了約一刻鐘，就當松明懷疑他是否已經睡着了的時候，椅子上的人卻忽然睜開了雙眼。

一抹冷意從他眼角的縫隙傾瀉出來，正好叫松明收入眼中。

松明立即低下了頭，隻當什麼也沒看見。

“松明。”

“陛下。”

再擡頭時，椅上人已經恢複常見的溫和之态。

“你去，将陸十七找來。”

“是，奴婢這就去。”

……

“找我有何事？”

“是這樣的阿璋，我有些私事，需要立即出一趟遠門。不過你放心，大婚之前我一定趕回來。”

“出了什麼事嗎？”謝勝璋聞言，直覺不是什麼好事。

“是一個老朋友，他最近有些麻煩纏身，需要我過去幫把手。”陸從瀾解釋道，“婚期臨近，你……會不會生氣？”

謝勝璋聞言松了口氣，道：“我生什麼氣，朋友有難你出手幫忙是應該的，快去吧。若是有需要我幫忙的地方，你也盡管說，不可同我客氣。”

“多謝你，阿璋。”

“以咱們得交情就不必說謝了。”謝勝璋道，“相互幫……忙嘛。”

忽然被陸從瀾擁入懷中，謝勝璋先是愣了一下，然後從頭皮麻到腳趾尖。

她一把推開他。

“你……做……做什麼？幹嘛忽然抱我？”

“很疼嗎？”見陸從瀾捂着胸口滿臉痛苦之色，她半信半疑地湊上前，“我方才推的很重嗎？”

“阿璋。”陸從瀾繼續捂着胸口，低着頭。