“關于她的身份，孤自有安排。”朱晏道，“至于婚嫁，此時商議還過早。”

謝瓊正欲接話，陸春去而複返：“殿下，陛下過來了。”

“臣謝瓊拜見陛下。”

“表兄不必多禮。”朱昶腳步帶風，快步走向朱晏，“阿姐腿上還有傷，站起來做什麼，快快坐下。”

朱晏一看便知他又是偷偷溜出宮的，正要開口規勸，朱昶卻已經知道她要說什麼，搶先道：“我實在擔心阿姐，在宮裡寝食難安，隻有親眼出來見到阿姐才能放心。”

朱晏聞言無奈地歎了口氣，把話都咽了回去。

朱昶見狀得逞地笑了兩聲，俯身去看朱晏的腿：“阿姐腿傷怎麼樣？上次你入宮，朕都沒機會仔細問你。”

“已經無大礙了。”朱晏扶他起來，“你多看兩眼，也不能讓它早一日長好。”

“傷到了骨頭嗎？”朱昶問，“怎麼傷的？還疼不疼？”

“被刺客縱馬沖撞所緻。”朱晏道，“早就不疼了，隻是斷骨愈合需要一些時間。”

“失蹤的那幾日是誰收留的阿姐？”朱昶點點頭，繼續問道，“阿姐的恩人便是朕的恩人，朕要好好獎賞他才是。”

“西山腳下的一戶以打獵為生的人家。”朱晏道，“黑甲衛去接我時留下了一些金銀細軟，足夠他們後半生衣食無憂了。那家人擔心突發橫财會招緻禍患，我離開當日他們便舉家搬走了。”

“原來如此。”朱昶頗為遺憾道，“朕遲了一步。”

“阿姐，朕有話要跟你說。”

聞言，謝瓊與王滢主動告退。

待廳中隻剩下兩人時，朱昶面上逐漸露出自責之色，微微垂着頭，道：“這件事，朕很是愧對阿姐。”

“朕明知道是誰要傷害阿姐，可……那是朕的母親……”

“此事至此為止，已經揭過。”朱晏打斷他，道，“七郎莫要再提了。”

朱昶起身走到朱晏身邊來，如幼時一般蹲在她身旁，拉着她的手道：“阿姐，你不會因此怪七郎吧？”

“怎會。”朱晏道，“七郎不要多想。”

“朕去見過太後了，三日後，她便會啟程前往西山行宮修行，為大虞祈福，為期三年。”朱昶仰頭看着朱晏道，“朕能為阿姐做的，隻有這些了。”

這讓朱晏有些驚訝，她道：“行宮簡陋，且山中清寒，太後能适應嗎？”

“朕覺得隻有這樣，她才能好好地想想自己做的那些事到底是對是錯。”朱昶道，“阿姐一心為朕，一心為大虞，實在不該得她如此對待。”

……

從國子學放學後，茵陳與謝勝璋一起來上清園探望朱晏。沿着穿湖而過的九曲回廊往拱宸殿去時，遇上一黑衣少年并一名小厮。

謝勝璋正興緻盎然地說着今日在學中的趣事，且兩方還隔着一段回廊，他并未留意到對面來人。

茵陳卻習慣性地看到第一眼便在心中描繪所見之人的形貌特征。

約莫及冠之年，一身黑衣襯得其身姿略顯單薄，頭發高束，面容俊朗。随着距離拉近，五官逐漸清晰，窄長臉，高鼻梁，眉眼最為出彩，卧蠶眉，丹鳳眼，眉尾上揚，眼尾上翹，最為難得的是這樣一雙眉眼載的并非風流之氣，而是似斂非斂的霸氣與威風。

和朱晏有些像。

“你看什麼呢？”謝勝璋順着茵陳的視線扭過頭，一下子頓在了原地。

她連忙拉住茵陳：“拜見陛下。”

茵陳正在猜測此人的身份，停了謝勝璋對他的稱呼暗暗發驚。

原來他就是虞國的皇帝，朱昶。

朱昶在兩人面前停下腳步，溫聲道：“不必多禮，起來吧。”

謝勝璋起身，便留意到朱昶的視線落在了茵陳身上。

她想起茵陳的身份，暗道不好：“陛下來看望阿姐嗎？”

“朕擔心阿姐傷勢，所以過來看看。”朱昶問道，“這是哪家的女郎，看着有些面生。”

謝勝璋正在猶豫要怎麼回答，便聽茵陳小聲道：“蘭城謝氏謝茵，見過陛下。”

“原來你也是謝家人，怎麼朕從前沒見過你？”朱昶問道，“你父親也在朝為官嗎？身居何職？”

茵陳低着頭，做出緊張局促的模樣：“家父……家父并未做官。”

“陛下，阿茵膽子小，頭次得見天顔難免緊張，陛下勿怪。”謝勝璋接話道，“陛下一直盯着她看，她都不敢說話了。”

朱昶聞言笑了：“朕哪有你說的這麼可怕。”

“陛下，阿姐在忙嗎？”謝勝璋不想朱昶繼續追問茵陳，接着道，“她若是不忙，我們就趕緊過去。不然等她忙起來，又沒空理會我們了。”

……

朱昶走了幾步之後駐足轉身，看着手牽手逃也似地穿過水榭的兩名女郎，對身旁的内侍道：“松明，查一查她是謝家哪一房的人。”