國子學每年末放假前會有一次考核，且頗為正式。總成績排名第一者，宮中還會送賜下賞賜。
考前一月，謝勝璋便摩拳擦掌，誓要在年末考中占得頭籌。
這日放假，趁着正午日頭濃，茵陳被她拉着來到黑甲衛的操場練騎射。
“你知道國子學從開始招收女學生以來，第一個在結業考中獲得第一名的女子是誰嗎？”謝勝璋彎弓搭箭，還能分心跟茵陳說話。
話落，箭出，正中靶心。
“是殿下嗎？”
茵陳也發出一箭，雖也上了靶，卻離靶心還有三寸遠。
“不是，再猜。”
“殿下沒有拿到第一嗎？”
“阿姐不是國子學的學生。”謝勝璋道，“國子學招收女學生是她提出的，第一屆女學生入學時她已經參政第二年了。”
“那我猜不出了。”茵陳道，“不過表姐既然主動提起，想必此人跟你也有些關系。”
“不是跟我有關系，是跟我讨厭的人有關系。”謝勝璋利落幹脆地放出第二箭，成功與方才的那箭在靶心處彙合。
“是楊家二娘楊紫華，楊蓁蓁的胞姐。這個人你可能沒見過，但肯定聽說過，去年春天她入了宮，成了聖上的貴妃。”
茵陳在她的話裡聽到了兩分惋惜。
“阿茵。”
茵陳聞聲立即轉頭，還維持着拉弓的姿勢，就給朱晏獻上一個大大的笑容。
“殿下。”
“阿姐怎麼有空過來？”
“看公文看得頭暈，出來走走，松松神。”朱晏道，“是在為年末考做準備？”
“讓孤瞧瞧你們的練習成果。”
二人各自歸位，持弓提箭為朱晏演示。
雙箭同發，同時上靶。結果卻與方才如出一轍，謝勝璋射中靶心，茵陳卻還差得多。
“再來。”
朱晏發言，二人繼續搭箭。
身後有人靠近，下一瞬，茵陳的雙手先後被人握住。朱晏站在她身後，将她整個人罩在了懷中。
“殿下……”
“靜心凝神。”耳邊傳來的聲音比往常低一些，若有似無得熱氣撲在茵陳的側臉。
她跟着朱晏的力道調整姿勢與方向，聽到她說“放”，便松指将箭放出。
這次兩支箭仍是同時中靶，且同時立在了紅點正中心。
“你的準頭不錯，但力道不夠，箭射出時偏離了原本瞄準的方向，所以才射不中靶心。”朱晏又拿起一支箭，耐心地教她，“再來一次，你仔細感受，記住這個感覺。”
這一箭，再次射中靶心。
茵陳還要繼續，卻被她将弓從自己手中奪了過去，扔給了墨雲。
茵陳露出不解的神情。
“想增長力氣非一時可為之，你的手臂已經開始發抖了，再練無益，歇歇吧。”
茵陳乖巧地點頭，問道：“殿下是不是不舒服？”
“什麼，阿姐你身體不适嗎？”謝勝璋聞言也立即停下來。
“你聽出來了？”朱晏微笑道，“不礙事，昨日受了些涼，吃兩副藥就好了。”
“你的藥呢，每日可按時吃了？”
“吃着呢，一日都沒有少。”
“這才乖。”朱晏頗為滿意，道，“你若能在年末考中進入前三十，孤就送你一份禮物做獎勵。”
“阿姐，那我呢？”謝勝璋聞言道，“你不能厚此薄彼。”
“你若能拿下魁首，也有。”
“一言為定！”
……
“第三十名，謝茵。”放榜日，謝勝璋看着倒數第二張榜單上排在最中間的名字，忍不住問茵陳道，“剛好是第三十名，你莫不是掐着點發揮的吧？”
“我要有那個本事，就與你争魁首了。”茵陳笑着拍她，“快看，前二十名的榜單貼好了。”
萬衆矚目的一張成績單終于出來了，謝勝璋三個字高居榜首。
“恭喜表姐。”茵陳由衷祝賀。
而謝勝璋之下，便是楊蓁蓁。
微轉頭，正好看見楊蓁蓁冷着臉甩袖而去。
崔與之湊過來，問茵陳：“謝茵，明日便開始放假了，你有什麼安排？”
“你問這個做什麼？”謝勝璋道，“楊六娘生氣了，作為有婚約的未婚夫婿你也不去哄哄。”
一句話便将崔與之說的尴尬無比，他看着茵陳有些着急地解釋道：“這婚約是耶娘在我還不懂事時定下的，我不喜歡她，也不會跟她成親的。”
“你喜不喜歡她，與我有何關系？”茵陳說完，挽着謝勝璋轉身離開，完全沒給崔與之說話的機會。
留下崔與之站在原地茫然又難受，隻覺得茵陳待他忽冷忽熱，叫他抓心撓肝。
……
看完榜回去，一出門就看到了王滢。
“你怎麼過來了？”謝勝璋上前問。
“殿下讓我過來接你們去上清園，上回許諾的禮物已經準備好了。”王滢說完，又看向茵陳，問道，“放假了，小娘子可要搬回梅園住一個月？”
茵陳與謝勝璋都有些驚訝。
又聽王滢道：“禮物雖然有了，卻不好現在就送出。你們可以一起搬過去，這樣就能親眼看着它們慢慢長大了。”
這話說得兩人好奇極了，連問是什麼禮物。王滢卻故意賣關子：“你們見到自然就知道了。”
入冬之後茵陳又從騎馬改成了乘車，謝勝璋與她一起鑽進車廂裡，才後知後覺地問王滢道：“阿滢，阿姐怎麼知道我們倆都能拿到她的獎勵？”
“你們的排名昨日便出結果了，三郎君是第一個知道的，他告訴了殿下。”王滢道，“至于禮物嘛，幾個月前就有了，好巧不巧，正好趕在這幾日能送，所以殿下就拿他們做了給你們的獎勵。”
……
“哇！紅漂亮的小馬駒啊！它們兩個長得一模一樣。”
見到禮物的第一眼，謝勝璋就為徹底其淪陷了。
“是十分罕見的雙胎，五日前出生的，殿下發了話，叫兩位小娘子自己挑選要哪一匹。”負責看管馬棚的管事指着兩匹渾身上下沒有一絲雜色的紫紅色小馬，道，“左邊的那匹性子安靜一些，右邊的那匹好動一些。”
出乎王滢的意料，謝勝璋選了左邊的，性格安靜的茵陳選了右邊的。
“小娘子，考慮的怎麼樣？”她湊到茵陳身邊，再次詢問道，“要不要搬回來住？幾天後，小馬就能陪你玩兒了。”
“要。”茵陳高興地點頭道。
“那我這去告訴謝媪，請她帶人将梅園收拾出來，你今晚就能住下。”