茵陳卧床整整一個月，期間謝瓊日日至少到訪一次，朱晏至多隔兩三日也會過來。

而她被允許出門走動時，已經來到這一年真正的末尾，跨過今夜便是新年。

“殿下除夕夜要在哪裡過？”正午的日光暖暖的，茵陳被裹成一個毛茸茸的球，和朱晏一起在蜿蜒的梅林小道上慢慢散步。

“需先去宮中。”

“參加宮宴嗎？”

“家宴。”

“哦。”

“不高興？”

“你要去宮中，表兄應該也要回家，除夕夜就隻剩我一個人了。”茵陳說完，想了想，像是哄自己開心一般，道，“啊我忘了，還有謝媪在。”

“謝媪也要随孤一起入宮。”

“謝媪也要去嗎？”聞言，在風領的包圍下隻剩半張的小臉不禁垂下來。但并未頹喪很久，很快便再次彎起嘴角，吸了一口氣，道：“沒關系，還有玉朝她們，我今夜就和她們一起看庭燎，點爆竹。”

“不巧，玉朝也在随行人員之中。”

茵陳忽然停下。

朱晏駐足，不解地問道：“怎麼了？”

茵陳盯着她的臉看了一會兒，氣呼呼地開口道：“殿下，你又诓我。”

朱晏瞬間展顔。

“哼。”

“生氣了？”

“沒有。”茵陳哝哝道。

“這樣吧，你回答孤一個問題，孤告訴你一件一定能讓你高興的事。”朱晏道。

“殿下要去宮中也是騙我的？”茵陳雙目發亮，頗為期待道。

“這是真的。”

“哦，好吧。”

“但孤不騙你，那件事說出來你定然會高興的。”

茵陳半信半疑，道：“那殿下要問我什麼問題？”

“南星是誰？”

茵陳微怔。

“是對你很重要的人？”

“殿下怎麼會知道南星？”

“你上次高燒時一直在喊這個名字。”朱晏道，“他是誰？”

“是我妹妹。”茵陳道，“我們一起在罪奴所長大，年齡相仿，便以姐妹相稱。”

“我回答完了，殿下你說的事是什麼？”

“今夜不要早睡，在府中等我。”朱晏道，“宴席結束我會盡快趕回來，帶你去阿翁那裡過除夕。”

……

朱晏用過午膳便啟程前往宮中，茵陳硬要送她出門，朱晏勸說無果，且見她精神尚好，隻得由她。

二人分别後，茵陳沿着來時路慢慢往回走。

半途中，一名過路的婢女忽然沖向她。

跟在朱晏身後的兩名武婢反應迅速，未等人靠近便将其擒住。

“為何沖撞公主？”武婢是王滢選出來派到茵陳身邊的，出招毫不手軟，婢女被反扭住手臂，疼出了眼淚。

“快住手。”茵陳及時出聲阻止，道，“我認得她。”

武婢這才收手，蟬衣一邊抹淚一邊調整跪姿，規規矩矩地向茵陳磕了個頭。

“蟬衣，你怎麼會在這兒？”茵陳問道。

蟬衣聞言悲意更甚，爬到茵陳身邊抓住了她的裙擺，哭訴道：“公主，求求你跟長公主說說情，調奴婢回梅園吧。浣衣處太苦了，奴婢第二日就手就生了凍瘡，白日要不停用冷水洗衣，一到晚上就又痛又疼根本無法安睡，奴婢真的受不住了。”

茵陳彎腰攙住她的手，扶她起身：“你先起來。”

“你是跟我一起從石城過來的，我自然不想看到你受苦。”茵陳道，“你先回去，回頭我叫人送些凍瘡膏給你。至于能不能調回梅園，我要先同殿下商量商量。”

“奴婢知道了，多謝公主，多謝公主。”

……

回至房中，茵陳稱自己要午睡，讓衆人退了出去。

她坐在妝台前，掏出了方才蟬衣塞進她手中的紙條。

“阙都部署，十去其七。”

怎會如此？

事先已經發出預警，為何傷亡還會如此慘重？

難道消息沒能成功傳出去？

還是，石城出了問題？

……

“阿姐！”