“公主，謝媪來了。”玉朝入内禀報道。
“快快請進來。”
茵陳擱下書卷，起身相迎。
“老奴拜見公主。”
“謝媪免禮。”茵陳将其虛扶起身，道，“玉朝，看茶。”
“公主不必麻煩，府中雜事繁多，老奴辦完差事就要走了。今日過來是替殿下送幾樣東西。”她略擡手，立于後方的四名婢女上前，手中皆捧着物件。
第一名婢女來到兩人近旁，謝媪親自将其所捧的匣子打開，向茵陳展示。
隻見匣中躺着一條項鍊，以白水晶珠串成，顆顆圓潤，晶瑩剔透，中間綴有一顆金珠，珠子表面微微凸起，盤着一隻龜蛇同體的玄武。仔細去看，玄武周圍還刻有細密流暢的卷雲紋。
謝媪将項鍊拿起，遞向茵陳。
“主公再仔細瞧瞧。”
茵陳接過，将項鍊翻面，又在金珠的背面發現了一個“茵”字，與玄武相對，同樣使用浮雕技法，但又不過分凸出，低調地附在金珠之上，被卷雲紋包圍。
“這是……”茵陳驚喜道，“專門為我打的？”
謝媪笑而不語，示意茵陳接着往下看。
第二名婢女捧的是兩對樣式簡單大氣的雙股钗。
“這對是水晶钗，與項鍊取自同一塊大料，色清而亮。”謝媪介紹道，“這一對則用的白玉，色潤而柔，搭在一起，相得益彰。”
接着是一頂花樹頭钗。
“這頂花樹以赤金打造，用圓形金片卷成荷葉狀底座，底座上方生出金絲攢成的花枝共九大股八十一枝，枝頭綴的是六瓣金花，花朵中央嵌珍珠做蕊。單用黃金太過單調，是以在花朵之間另用如意雲紋金片生出旁枝，其上點綴白玉、紅寶刻成的花蕾，高低錯落，更顯生動。”
“其中最花功夫的乃是立在花頂的這對蜻蜓，需先用較粗的金絲編出翅膀與軀體，再用四種粗細的細絲一層一層填充，細細描繪呈現出翅膀的紋路，最後再用極小的珍珠點綴，對技法要求之嚴苛，非技高超娴熟的老匠人不能做。”謝媪一手輕輕捏住蜻蜓尾部，再用另一隻手小指的指甲輕挑，竟像開箱子一樣将蜻蜓的尾巴打開了一個口。
“公主請看，這裡是中空的，做盛放香料之用。”
後頭兩件分别是一對芍藥花金步搖和一副金蓮托珠耳墜，樣式無不大氣，做工無不精緻繁複，精美絕倫。
“這些都是殿下親自畫了圖樣然後從大内找匠人制成的。”一一展示結束後，謝媪含笑對茵陳道。
茵陳未來得及做表示，一旁的玉朝首先驚大了嘴巴：“殿下對公主當真是好。”
“真的嗎？”茵陳不敢置信地問道。
“老奴自然不敢打着殿下的旗号诓騙公主。”謝媪看向茵陳的眼中含着愛憐，道，“這些都是殿下對公主的心意。”
“殿下在哪裡？”茵陳喜不自勝，道，“我該當面感謝她才是。”
“實在不巧，殿下今日一早便入宮去了，到現在還未回來。”謝媪道，“這些是方才送入府中的，老奴便帶着來見公主了。”
“這樣啊。”茵陳頗為遺憾道，“那等殿下回來我再去見她。”
茵陳親自送謝媪出門，剛走到房門口，忽有一隻灰白色的身影迎面撲來。對方速度太快，且力氣奇大，在兩人都未來得及反應時，便一把将謝媪推倒在地，又以迅雷不及掩耳之勢擒住了茵陳。
“公主！”
驚變沖散了人群，跟随謝媪過來的幾名婢女連忙去扶她，玉朝等人等驚呼着上前要解救茵陳。
擒住茵陳的是一個衣衫髒亂蓬頭垢面的人，一時間無法辨清面貌，但看身形是名女子。她掐着茵陳的脖子，半邊身子躲在她身後，個子比她矮半頭。
玉朝剛剛靠近，這人伸手從茵陳頭上拔下一支發簪，轉腕甩出，那簪子竟向釘子一樣直直打入了玉朝的肩膀。
鮮血瞬間在她胸口的衣衫上暈染開來，玉朝痛呼着跪在地上，這一幕将所有人都震懾住，無人敢再上前。
“你是朱晏的什麼人？”
果真是女子，且聲音十分年輕，聽上去不過十五六歲。
說時遲那時快，正在此時，黑甲衛如一條黑色長蛇迅速遊入梅園，拉開閑雜人等，将兩人團團圍住。
“叫那個道士來！”女子在後背被黑甲衛包抄之前拖着茵陳退至廊下，緊貼牆壁。
“你先把人放了！”黑甲衛的領隊試圖與她交涉。
女子聞言一陣瘋笑，斜眼一掃，将茵陳發髻上剩下的那支竹葉金钗拔了下來。
後背劇痛傳來，茵陳發出痛呼。
“你别輕舉妄動！”
在領隊的驚呼聲中，女子将金钗拔出，再次刺下。
茵陳的右肩很快被血浸透。
“你是……”茵陳被她掐着脖子，發聲艱難，微微偏頭，借着披散下來的亂發的遮擋，道，“紅……蓮？”
女子一半面容進入她的視野，髒污不堪的臉上盛着猙獰，眼中則帶有三分瘋癫。可惜她的注意力全部集中在與黑甲衛的對峙之上，茵陳的話并沒有引起她的關注。
當她要再次确認的時候，謝瓊趕到了。
看到謝瓊，紅蓮雙眼頓時放出興奮的光芒。
她看着謝瓊不斷靠近，就在他即将越過黑甲衛走到包圍圈内的時候，她眼中的光芒升到最大，嘴角也忍不住跟着上揚。
而那支被她用左手握着的帶血的钗子，也再次升起。
茵陳看見謝瓊擡手，一個黑影從他寬大的袖袍中射出來——是一根短箭。
“不要啊！”
“公主！”
“阿茵！”
驚或急的呼聲中，短箭與金簪幾乎同時分别沒入紅蓮和茵陳的身體。
紅蓮放開了對她的鉗制，茵陳捂着脖子，緩緩倒下。
“哈哈哈哈……”紅蓮在瘋笑，在僅剩的生命裡狠狠表達因報複成功而帶來的快意，“我一條賤命，拉她陪葬，值了。”
她看見謝瓊理也不理她直奔向茵陳，笑聲更狂：“她是你什麼人啊？竟叫你如此着……急……”
“阿茵，你堅持住。”謝瓊将茵陳打橫抱起，沖向房中，“不要睡，我會救你的，相信我，我能救你的。”
……