龍嘯雲捏着那張字條，隻覺得荒誕感像這西北的風沙一樣糊了他一臉。

報恩？

預言？

惡毒反派？

李尋歡？

這到底是玩笑還是真實？

“啧！”龍嘯雲煩躁地把字條揉成一團，塞進懷裡，又覺得不妥，掏出來展開，仔細疊好，再塞回去。

龍嘯雲想着……

不管怎麼說，這姑娘神出鬼沒的，留個“證據”總比沒有強。

他環顧四周，除了枯黃的草莖和遠處光秃秃的山丘，便是茫茫一片。肚子适時地“咕噜”一聲，提醒他一個更現實的問題——回中原的路費在哪？

身無分文，衣衫在絕情谷雖換了新的墨色勁裝，卻也沾滿了草屑泥土，狼狽不堪。回中原？靠兩條腿走回去，估計半路就得餓成風幹肉。

“天将降大任于斯人也，必先餓其體膚，勞其筋骨……”龍嘯雲一邊念叨着給自己打氣，一邊深一腳淺一腳地朝着可能有城鎮的方向走去，“古人誠不欺我，但我這‘大任’是不是有點忒多了點？”

運氣似乎終于眷顧了龍嘯雲一次。跋涉了大半日，遠遠看見一座邊陲小鎮的輪廓。

鎮子不大，卻透着一股粗犷的生氣。最顯眼的，是鎮口插着一面繡着“威遠”二字的镖旗，旗下圍着一群人，喧鬧異常。

龍嘯雲眼睛一亮：镖局！押镖！這不就是現成的賺錢路子？憑他這身功夫（雖然最近總挨揍），當個趟子手總沒問題吧？

龍嘯雲整了整衣冠，努力壓下嘴角那點因為“三好囚徒”生涯而殘留的虛假笑意，換上一種“我很有實力但也很需要工作”的誠懇表情，擠進了人群。

一個絡腮胡、面膛黝黑、穿着镖師勁裝的大漢正唾沫橫飛地嚷嚷：“……去中原！這趟镖油水足，風險也大！大漠裡不太平，馬匪‘一陣風’那幫崽子最近鬧得兇！是爺們的，不怕死的，有力氣的，站出來！錢，管夠！酒肉，管飽！”

人群裡嗡嗡議論，有人躍躍欲試，也有人縮了脖子。大漠馬匪的兇名，可不是鬧着玩的。

“我去！”龍嘯雲聲音清朗，一步踏出。他身姿挺拔，雖然臉上還帶着點逃亡後的疲憊，但那雙眼睛卻亮得驚人。

龍嘯雲腰間那杆用布條纏裹、但依舊能看出不凡輪廓的銀槍，更是無聲地宣告着“不好惹”。

絡腮胡镖頭上下打量了他幾眼，目光在他腰間的銀槍上停留片刻：“小子，看着面生啊？哪條道上的？手上功夫硬不硬？”

龍嘯雲抱拳，努力回憶着江湖客套話：“在下龍嘯雲，初來乍到，隻想賺點回鄉的盤纏。手上功夫……尚可，對付幾個毛賊不成問題。”

龍嘯雲頓了頓，補充道，“保證聽指揮，讓幹啥幹啥！”

镖頭又審視了他幾眼，大概是看他眼神還算正，不像奸猾之徒，加上确實缺人手，便大手一揮：“行！算你一個！老張，帶他去領身行頭，吃點東西，明兒一早就出發！記住喽，路上機靈點，耳朵豎起來，眼睛瞪圓了！大漠裡的沙子底下，可不止有蠍子！”

龍嘯雲心中一定：“多謝镖頭！”終于，有飯吃了，有活兒幹了，離回家又近了一步！至于什麼馬匪“一陣風”？他龍嘯雲什麼大風大浪沒見過？血月谷祭品、絕情谷“貴客”都當過了，還怕幾個騎馬的土匪？他樂觀地想：說不定這趟镖還能平平順順呢。

翌日清晨，天蒙蒙亮。

一支由二十幾輛大車組成的镖隊，在“威遠镖局”的旗幟引領下，緩緩駛出了小鎮，一頭紮進了浩瀚無垠的大漠。

車輪碾過黃沙，發出沉悶的聲響。龍嘯雲換上了統一的趟子手服飾，混在隊伍中段，手裡握着一杆制式長槍，警惕地掃視着四周。

黃沙連天，天地蒼茫，龍嘯雲初時的新鮮感很快被單調的行程和灼熱的日頭消磨殆盡。

“我說龍小子，”旁邊一個姓張的老趟子手，叼着個旱煙鍋子，眯着眼看他，“看你年紀不大，身手倒利落，咋想起來幹這刀頭舔血的買賣？”

龍嘯雲苦笑一聲：“張老哥，身無分文，歸鄉心切呗。誰不想安安穩穩回家呢？”

“嘿，回家好哇。”老張咂咂嘴，“這趟要是能囫囵個兒回去，老哥請你喝鎮東頭王寡婦家的燒刀子，那叫一個夠勁！”

龍嘯雲笑着應承，心裡卻莫名想起那個黑衣少女的話——“千萬不要和李尋歡産生任何聯系”。李尋歡……這名字像個魔咒，時不時就冒出來撓他一下。

龍嘯雲搖搖頭，試圖把這荒謬的預言甩出腦海：大漠黃沙，上哪遇見什麼李尋歡去？還是想想怎麼對付可能出現的馬匪實際點。

然而，大漠的“不太平”從來不會讓人等太久。

就在镖隊深入大漠腹地的第三天下午，變故陡生！

先是極遠處的地平線上，騰起了一線煙塵，如同一條黃色的巨蟒在沙地上翻滾遊動。

經驗豐富的老镖師臉色瞬間變了：“是馬隊！速度極快！不好！抄家夥！結圓陣！是‘一陣風’！”

尖銳的哨音撕裂了空氣！整個镖隊瞬間像炸了窩的螞蟻，卻又在驚恐中爆／發出驚人的效率。

車夫們奮力将大車首尾相連，圍成一個簡易的防禦圈。

镖師和趟子手們紛紛抽出兵刃，弓箭手爬上大車，張弓搭箭，緊張地盯着那越來越近、越來越大的煙塵。

龍嘯雲的心瞬間提到了嗓子眼，手心微微出汗，但更多的是一種被壓抑許久的憋屈找到了宣洩口的興奮。

他握緊了手中的銀槍——這槍在絕情谷被搜走，又在逃亡前被他用碎瓷片摳牆摳出來的“闆磚流星錘”砸開鎖櫃偷了回來——冰冷的觸感讓他迅速冷靜下來。

“來了！”老張一聲低吼，煙鍋子早就不知扔哪去了，手裡換上了一把厚背砍刀。

轟隆隆！

馬蹄聲如同悶雷，滾滾而來，瞬間清晰可聞！

煙塵散開，露出了上百名彪悍兇惡的騎手！他們裹着頭巾，穿着雜亂的皮襖，手中揮舞着彎刀、長矛、狼牙棒，臉上帶着嗜血的獰笑，嘴裡發出意義不明的呼哨怪叫，像一股裹挾着死亡氣息的沙暴，朝着镖隊猛撲過來！

“放箭！”镖頭聲嘶力竭地大吼。

嗡！一片箭雨潑灑出去，頓時沖在最前面的幾個馬匪慘叫着栽下馬背。

但這絲毫不能阻擋馬匪的沖鋒勢頭，反而激起了他們的兇性。

“殺啊！搶光他們！”馬匪頭領，一個臉上帶着猙獰刀疤的壯漢，揮舞着巨大的狼牙棒，一馬當先。