他收回手，轉頭看向婦人，道：“她暫交由你看管，千萬别讓她像前一個死的那麼容易。她體内的毒倒有兩種，不用再喂藥了，頂多熬過三年。在之後的時間裡，主上自有安排，你配合即可。不許再生事！”

婦人大吃一驚，流露悲哀道：“三年。正過及笄，剛過碧玉...”

男子面容一冷，說道：“你應當慶幸，林寒将她保護的很好，不至于剛生下來就被扼殺。要不是還有點價值，我們沒有人能見到她。北鎮撫司隻會讓她死無葬身之地。”

婦人黯然神傷，盯了我片刻，試探道：“總管大人，依您看，主上會救一枚棋子嗎？”

男子就像聽見什麼笑話，忍俊不禁，笑道：“她隻是棋子。主上為什麼用她，你心中有數吧。她的生死，也不全由重門定奪。北鎮撫司下了死手，目前能不能策反都是問題。你想保全她？最好不要插手。主上的心思，不容我們揣摩。”

婦人聽着，扶起我，戰戰兢兢道：“屬下明白。”

男子背過身，大步流星，朝趕來的馬車上踏去。

我靠在婦人肩上，很想看清之後的路線，礙于頭腦昏昏沉沉，一下睡了過去。

等到醒來時，浸泡在冷水裡，扒皮抽筋的疼痛才有了緩解。

我趴在浴桶邊，向四處望去，屋裡留着微弱的燭火。陳設都很簡單，入目處就這麼幾件，還都沾滿厚厚的灰塵。

我掙紮着站起來，透過屏風發現一張壁畫，惟妙惟肖，栩栩如生。上面寫有寥寥數語：花開花笑，花死花落。謬謬月華，光照萬裡。無人成為我的陰庇。

背面還有什麼，光線太暗，我一時看不清。

這屋子許久無人居住，四處挂着未完成的杜鵑臨摹圖，想來住過一位心靈手巧的女子。梳妝台上，殘留着一盒胭脂，銅鏡無光，更是遍布灰塵。

我褪下濕透的裡衣，站在蒲席上，換上木椅上的外袍。

屋頂傳來動靜，似有什麼東西在上方行走。

我站在門後，心髒撲通直跳，暗暗地屏氣斂聲。

“啪嗒。”一塊瓦片摔落，緩緩傳出一聲貓叫，我才舒出口氣。轉身舉起燭台，走向未看完的壁畫。隻見上面的圖案十分怪異，梨花樹潔白如雪，與身下鮮紅明豔的杜鵑纏繞在一塊。

我泛起疑惑，此二物高度不一，為何彼此糾纏不放？越是看到後面，越是出乎意料，梨樹的枝丫自甘垂落，漸生枯萎之勢，與之相連的藤蔓被底下盛開的杜鵑逐一吞噬着。

畫此圖的女子，她想要表達什麼呢？還有桌上，牆壁上全都是臨摹的杜鵑，卻沒有一副是真正完成的。

我湊近些，手指撫過畫，試圖找到蛛絲馬迹。

在另一邊，上官府喜氣盈門，樹枝上懸挂的紅色燈籠被風輕輕吹動。

燭火搖曳的院裡，有一仆人出聲喚道：“大小姐，馬車現已備好，可以啟程了。”

上官婧怡坐在屋中，一身紅衣。貼身的婢女麻利地取過一旁精緻華美的紅蓋頭，兩手穩穩放下，将人扶出了門。

轎中，陪嫁的婢女清荷，大為不解道：“小姐，謝府的喜轎黃昏之時就侯在了門外，見您一直不出，才怏怏而回的。可現在怎麼，不與二小姐言語一聲，非趕在深夜前去？”

上官婧怡端坐在馬車上，紅色蓋頭的流蘇一晃一晃，她不加思索道：“上官與謝府聯手，重門豈會置之不理？”

清荷立馬會意，笑出聲道：“所以，小姐您是故意的，就是為了讓重門撲場空。”

上官婧怡兩手置于膝蓋上，面無表情道：“嫁給謝歇，實屬無奈之舉，并不值得我為此冒險。我與他之間本就是相互利用，何須将性命搭上？我從不做賠本的買賣。”

清荷坐近一步，小聲說道：“小姐...就怕那謝家三公子，是個西貝貨，萬一名實不符.....”

“他是真是假？跟我有什麼關系？我要的不是他這個人。若不是為了謝玉龍手中的邊關符，鬼門也不必大費周折，停步不前。我身為門主，必須拿到它！”

兩人一路交談着，不經意間，馬車由後門進了謝府。

謝待一身紅衣，在門前等候多時。

他見馬車駛來，移步下了台階。

在馬車前，他微微俯身，伸手扶着上官婧怡走了下來。

兩人一同進了婚房，喝下合卺酒。他擡手揮退旁人，親自用玉如意挑開了紅色的蓋頭。他端詳着上官，拉着她站起身，坐到鏡台前，貼心地替她卸去滿頭珠钗。

上官婧怡眼波一轉，低埋下臉，不似打趣道：“夫君比我想象得要俊俏一些，你這樣的容貌，最是使得少女懷春。”