“陸師兄，你剛才有沒有聽到什麼聲音？”林讷行手裡捏着道赤火符，警惕地觀察着四周，傳音向陸玉韬示警。

幻壁上流動着的清透靈光照在陸玉韬臉上，映出斑駁的光影。他淡淡回道：“此處靈煞交駁，你會聽到斷續低語也并不離奇。”

但他的話剛一出口，林讷行探尋的腳步便猛地頓住，眸光如螢火驟亮後又倏然靜寂。她的眼睛一眨不眨地鎖定着離她僅一步之遙的一層虛影，語氣中帶着一絲疑惑：“陸師兄，你難道沒有看見些什麼嗎？”

陸玉韬覺得林讷行說的話有些奇怪，便轉身朝她看去，卻隻看見林讷行一個人神色僵硬地伫立在原地。

他并指凝訣試圖顯化位于她身前的影像，但并未奏效，于是瞬步到林讷行身側，拉住她的胳膊就縱身疾退。他肅然問道：“你看見了什麼？”

林讷行醒過神來，冷靜道：“是阿語。”她掙脫了陸玉韬的束縛，定神檢視着自己的玉珏和契印。分明都還完好無損，她卻沒有從中感應到一點沈謙語的氣息。

陸玉韬順着林讷行方才的視線看去，喃喃道：“真是怪哉，為何我不能觀照？”神念通達天地元炁變化後，他眉頭微蹙，“原來如此……山上有澤，交感通氣而虛象不承。”

他轉頭看向旁邊正徒勞地掐着訣、試圖破開虛空的林讷行，提醒道：“沒用的，你們眼下根本就不在同一時空内。而且，這裡的一切都是蜃樓幻影，從此處是絕對抵達不了真實所在的。”

聞言，林讷行眸中青赤光環忽地閃現逆轉了一下，再擡眼時，整個人已經沒有了前些時候的焦灼與執迷。她向陸玉韬展顔一笑，輕快道：“看來此地也沒有什麼線索，我們還是趕緊往别處繼續探尋吧。”

于是二人也不在此地再多耽擱，各自催動疾行符離開了這片幻影相錯的荒谷蜃境。

日境之内，落日熔金。

一人如松靜立，青衫凝墨。觀其骨相應不過是而立之年，卻發白勝雪。此人身後還背負着用桑麻粗布仔細纏裹着的長劍——正是消失了數日的沈謙語。

他擰眉看向眼前一身髒污、滿臉泥痕的小不點，冷聲問道：“這位道友，不知來到赤鷹峰有何貴幹？”

而在沈謙語身後，一位鼻青臉腫的大娘正熊抱在另一位身材瘦弱的郎君身上，羞憤地低聲哭訴着。

郎君則以粗布袖遮擋着這位隻有臉部受了些擦傷的大娘面容，一邊輕拍着她的背脊，一邊溫聲細語地安慰着。

除了這幾人，還有數位村民緊挨着圍成了半圈。這些人各自手裡都操着平日勞作用的家夥什，不時還小聲地對圓心上的小不點指指點點。

小不點拂指揩去鼻子裡湧出來的朱紅血色，指尖在本就髒亂的衣角上随意擦了擦，又點指輕按了下迎香穴将血流草草止住，才昂着頭挺着胸脯，負手踱步道：“本道君是來收徒的。”

此話一出，周圍的議論人聲頓時嘈雜如鬧市。

一個笑罵着“嘿，就你這麼個垂髫小兒，還想收徒？”，一個高嚷着“不知世事的黃口稚子，倒是會端着架子擺譜”，還有的則叽叽喳喳地說着些“山精野怪最是會哄騙人哩”“鬼才相信”之類的話，吵鬧不休。

“夏蟲不可語冰。”小不點并不為此而惱怒，反倒是滿不在乎地背對着衆人出言不遜。他沒有展露出道君應有的威壓與法相，聲音仍舊稚嫩清亮，卻能讓每個人都剛好能夠清晰地聽到。

村民們一時都閉上了嘴，隻有緊握着家夥的指節不時發出“咯咯”的脆響。衆人面色不善地緊盯着這個口出狂言的小人兒，卻又都沒有妄自動作，而是下意識地收集并解讀着為首的青衫君子的情緒和動作。

小不點眸光微動，微微側頭加強了對周圍靈氣動向的感知。他裝模作樣地掐指推算了一陣，随後轉身将視線挨個掃過謹慎戒備着的諸位村民，最後又落回了中間的沈謙語身上。

他忽地輕笑道：“本道君掐指一算，這位白發郎君倒是與我宗有緣。”

沈謙語眉頭夾得死緊，抿唇沉思了片刻後才道：“眼下天機晦澀，因果錯亂……且我已有宗屬，若果真是道君，那您還真是眼拙。”

小不點搖頭晃腦，故作高深：“誰說因果錯亂就不能蔔測天機了？”他略頓了頓，半側過身，神色倨傲，“混沌之中，我即北辰。”

聽到“我即北辰”四個字，沈謙語的面色驟沉。

燦金霞色四散奔逃，竟自天幕上飄然垂落幾枚如瀑焰羽。天邊雲墨如滾滾浪濤般洶湧翻卷，晦明不定。

原本于一旁靜默觀察着二人互動的村民們眼中突然閃現金紅光輪，一張張慈眉善目的人臉在明晦之間閃爍變換，或者肅穆莊嚴，或者青面獠牙。

唯有寒暖交雜的目光一瞬不瞬地落在三丈外的小不點身上，像在審視着什麼不可名狀的莫測變數。

小不點了然一笑，回首道：“果然，日境之内景象轉換的樞紐就在你身上。”他轉過身來，笑問道，“看你一身沉凝武氣及背後佩劍，分明是個劍修，為何‘作繭自縛’，不見半分凜然劍意？”

他掐訣凝出一朵冰蓮，淩空推向沈謙語胸前三尺，朗聲喝問道：“淩霄宗親傳，為何要在此處執迷？”

聞言，沈謙語沉默半晌後，忽然展眉輕笑。

這溫良笑意如雪後春風般拂過衆人心頭，卻讓周圍村民都為之斂息屏氣，肅然垂首退避。

他并未解開長劍封印，從而拔劍引動劍訣。然他神識覆照之處，方圓百丈内盡化為一片冰川雪域，銀白雷光暗藏于土中青木，蓄勢待發。