“喜歡聽說書先生講故事……這都什麼亂七八糟的，哪來的說書先生？能不能收集一些和案子有關的消息啊？”

虞簡忍無可忍地合上案卷，她又熬出了一雙兔子眼睛，酸澀難受。她看了一晚上的記錄，卻一點有用的線索都沒找到，心頭焦急。

蒼元府官差辦事是一脈相傳的不靠譜，雖然傳遞消息的速度極快，但全是沒用的内容。上到家裡祖上三代認識了什麼人，下到失蹤幼童最喜歡的上衣是哪件，事無巨細。除了和破案有關的内容，幾乎什麼都囊括在内。

虞簡甚至懷疑這是原貞在有意刁難他們了。

好在也不是一無所獲，幾乎每一家都提到，孩子失蹤時，并沒有發出聲響，也沒有留下掙紮打鬥的痕迹。每一個孩子，都像是毫無戒心地自己離開了一般。

可正是如此，對着堆積成山的卷宗，虞簡才更加感到有心無力：“師兄你聽聽，郭二黑，最愛吃黃豆醬拌飯——難道還能有人拿着瓶黃豆醬引誘他離開不成？”

這都不算最離譜的。

還有喜歡老虎的……青天白日，朗朗乾坤，誰沒事牽頭老虎在街上走，就為了帶走一個小孩啊？

她雖然是個急性子，但很少有這樣心浮氣躁的時候。顧亭之起身給她倒了一杯茶，溫聲道：“你先休息一會。線索繁雜，但一定有什麼關鍵是被忽視的。”

微涼的夜風吹進屋子，讓虞簡的神思有了片刻清明。顧亭之揉了揉眉心，若有所思：“如果這些孩子都是自己離開的，那最要緊的事情，就是想清楚嫌犯如何得知他們的喜好習慣，還能避開了家中長輩的視線，誘使他們離開。”

六七歲的孩子雖然沒有完全懂事，但也不是缺心眼。能用一瓶黃豆醬就毫無聲息地騙走了——這話鬼都不會信。何況這些孩子愛好性格各不相同，對方又是怎麼清楚地知道每個孩子對什麼感興趣？

難道對每一家都了如指掌嗎？

依舊是毫無頭緒。虞簡低頭翻了翻卷宗：“還有一點，不知道算不算共同之處……失蹤的這些孩童，似乎長得都很清秀。”她忽然想起，似乎每一起失蹤，家人和鄰居都或多或少地提到過他們的長相。

秀氣，美人胚子，長大後一定是美男子……這些零碎的詞句散落在口供的各處，都是一提而過，并不惹人注意。

尋常百姓人家，好看并不能當飯吃，容貌太盛反而會引禍端，是以沒人深究失蹤孩子的樣貌究竟如何。

她心中隐隐有一種不詳的預感，試探着看向顧亭之，小聲問道：“師兄，若是他們真的因為長相而被擄走……”話沒說完，但她清楚會發生什麼。

那還不如死了好受。

茶水氤氲的水霧散發着清香，虞簡喝了口茶，強壓下心頭不詳的預感，悶悶道：“希望是我想多了。”

通宵看了一宿案卷，然而直到第二天清早，仍是一無所獲。兩人簡單商議一番，決定分開行動，虞簡去找方海衍，顧亭之則去較近的郭家，看看能不能找到什麼新的線索。

方家比虞簡想象中還要樸素些。小小的農家院落中幾間小屋，後院裡的牛羊時不時發出低鳴，再加上屋後的幾畝薄田，就是方家所有的财産了。

方海衍剛把她引進正廳，就有一人哭着沖過來，撲通跪在虞簡面前。

虞簡吓了一跳。當那人擡頭時，才看清她雖然頭發花白，可面相不過四十多歲的模樣，滿臉愁苦，像是憑空老了十多歲。她拉住虞簡的袖口，哀哀哭道：“姑娘，求求你一定要找到瑛兒……”

看來是方瑛的生母羅氏了。

虞簡也快要哭出來了。她覺得自己又被生生劃去了十年壽命——這本就是她該做的事情啊，怎麼還跪下了呢？

太折她的壽了。

她彎腰想攙起羅氏，認真道：“少夫人放心，我一定竭盡所能，找到小公子。”

羅氏不肯動，扯着虞簡的衣袖，幾乎哭得要背過氣去：“姑娘，你一定能把他找回來吧？求求你了，瑛兒他還那麼小……”她直挺挺地跪着，直到虞簡保證再三，羅氏才淚眼朦胧地起了身，抽泣着坐到了一邊，神情憔悴不堪。

虞簡眼眶也有些酸了。她甚至嫉妒方瑛，被家人如此愛惜地放在心上，視若珍寶。失蹤的其他孩子中，有的甚至消失了兩三日才被家中父母發現。報案之時的口供也模糊敷衍，隻是在意孩子是否能再回來，日後勞作出力，或是給家中掙一份嫁妝錢。

——“不然豈不是白養了這麼大？我還等着他報答我哩。”

哪有什麼命運公平，就連父母家人的愛，都是如此天差地别。都說紅顔薄命，天妒英才，可偏偏有人生來就不費吹灰之力，一切唾手可得。