再次回到書房，虞簡才發現自己後背出了冷汗，被穿堂風拂過，一股冷意從脊椎處飛速攀上後頸，涼飕飕地打了個寒戰。

向綠腰問話不過是個幌子。她一路上旁敲側擊地試探齊雁雲，卻又生怕被他看出端倪，每個問題都要在心中斟酌詞句後才敢問出。好在齊雁雲溫雅謙和，有問必答，并沒有深究，仿佛隻是一場尋常的閑聊。

她目送着齊雁雲離開，又确認了四下無人，才略略放心，給顧亭之轉述：“他說趙夫人确實一向看不起綠腰，兩人在府中多有不和。不過趙興年夫婦倒是伉俪情深，兩人多年夫妻，雖然一直沒有子嗣，但趙興年一直待夫人極好。”

這些話拿出去騙騙三歲小孩或許還有機會。消息若是來得太過容易，就像是最廉價的赝品，明目張膽地擺在地毯上買一送一，假得令人發笑。

什麼樣的弟弟，才能對姐姐一家的内院了如指掌，甚至連妻妾不和的陰私，都能直接對外人說出口？他常年在外，隻有逢年過節才和趙夫人相見一兩面，又何以敢信誓旦旦地說二人感情極好？

當真是假得可以。

可即便如此，也做不得證據。顧亭之沉聲道：“你有沒有問過，案發時他在哪裡？”

若是能證明趙興年被冒名頂替的那日，齊雁雲曾經出現在趙府，就算有了實證，抵賴不得了。

虞簡點點頭，如實相告：“他說一直在城郊的一所書院，準備今年的會試。直到前兩天聽說了姐夫失蹤，才告了假出來的。”

她露出了懊惱的神色：“雖然可以讓官府去書院查驗證詞，可我覺得，他既然這麼說了，書院那邊的口供記錄一定是對得上的。”

齊雁雲回答她時，一副清者自清的模樣，似乎完全不擔心查證比對。

線索跟到此處，又猝不及防地斷了。虞簡折騰了幾天，身心俱疲，苦了臉哀歎：“這案子太棘手了些……顧師兄，我們該怎麼辦？”

皇天在上，厚土為證，信女願意用沈鏡雲下半輩子的所有俸祿，換這個案子早點結束。

顧亭之沉吟片刻，道：“眼下最重要的，就是找到趙興年本人。”

——或是屍體。他沒有明說，但虞簡卻明白了他的弦外之音。案發了這麼久，所有線索都不遺餘力地誤導他們，趙興年是自己有意躲避什麼。

無非笃定了趙興年不會再出現。

他的聲音和之前相比沙啞低沉許多，聽起來有些疲憊。自從接了這個案子，顧亭之已經熬了幾個晚上，連眼中都泛起了幾絲血紅，但目光仍舊清朗堅定。

頓了頓又道：“今日晚些時候，我會向趙夫人提出，到她和綠腰房中再看一看。”

虞簡不解：“師兄是想找什麼證據嗎？”

她可太茫然了。

顧亭之轉頭望向書桌上的擺件，目光深沉：“賭一賭運氣罷了。我隻是覺得，若是早有預謀，何必畫蛇添足，安排一出争執誤傷的戲碼？或許隻是當時發生了什麼事情，讓他們不得不冒一次險，掩蓋住什麼。”

虞簡幾乎想給他鼓掌了。她早就忘了趙夫人提過誤傷的事情，之後再次想到血手印，不過隻是印證了有人偷梁換柱的猜想，而顧亭之竟能敏銳意識到其中關鍵。

她心中歡呼，這種不用動腦子的感覺也太棒了吧！

午膳之後，虞簡小心翼翼地向趙夫人提出，去她的院子中看看。為了避免打草驚蛇，隻說懷疑趙興年失蹤是他自己有意為之，因而想碰碰運氣，若是能找到線索，或許可以推斷出他究竟去了哪裡。

一番話真真假假，趙夫人一口答應下來。還千叮萬囑，請他們務必找到丈夫的下落。

好一派夫妻情深。

趙夫人的屋子不比書房，趙興年留下的痕迹屈指可數，顯然是許久沒有宿在夫人屋中了。兩人在屋裡繞了幾圈，一時間無從下手，看不出任何異常。

偏偏屋中熏香點得有些濃郁，虞簡本來就困得昏沉，聞了一會兒，連腦仁都疼起來，不禁抱怨道：“有錢就能論斤點熏香嗎？幹脆直接拌飯吃好了。”

趙夫人看起來溫柔娴雅，書卷氣濃厚，誰想到品味是如此脂粉俗氣。

話音剛落，她已經覺察出什麼，用力嗅了嗅，神情逐漸古怪。顧亭之緩緩道：“你也覺得，味道太濃了嗎？”

哪裡有人大白天點這麼濃厚的香薰。

分明是想掩蓋住什麼。

虞簡精神一振，快手快腳地熄滅了香爐，又打開窗戶通了風。直到屋中那令人頭昏腦脹的氣味散了大半，方才重新找尋起來。

床邊一張半舊地毯引起了她的注意。地毯原本的顔色應當是很鮮豔的，但在屋中被踩踏得久了，終于蒙上了一層灰色，花紋之間的界限也變得模糊。

她抱了一絲期望，蹲下身仔細查看地毯，竟然真的在邊角處發現一小圈褐色污漬，結了發硬的色塊，似是新添不久的，在統一發灰的花紋上，略微顯得突兀。