夜色沉沉，在火折跳動的微弱光亮中，那個血手印在褪色木門上格外顯眼。

虞簡感覺嗓子忽然變得幹澀沙啞，她向後退了一步，轉頭喚顧亭之：“顧師兄……你看看這個。”

第一次看見貨真價實的血腥線索，她理直氣壯地慫了。

顧亭之眼中閃過一絲了然，伸手虛虛地比對了一下——那手印大小和他的基本相似，隻是手指更粗短些，顯然是一個男人的手印。

虞簡呼吸一滞，心頭有疑慮閃過。這手印十有八九是趙老闆離開時留下的，可趙夫人卻從未提及他曾受過傷，隻說他是負氣出走。

究竟是真的不知情，還是有意隐瞞？

她向來聽說，高門大戶多龃龉，但真正身處其中，冷眼旁觀，才明白了趙夫人眼中抹不去的疲憊和悲哀——那是經年累月的失望和掙紮蘊出的苦果，丈夫的失蹤，恐怕不過是最後一根稻草。

都說貧賤夫妻百事哀，可縱使趙家潑天富貴，也抵不過愛意消退後的涼薄寡情。

虞簡忽然升起一陣難以言喻的同情。顧亭之看見她的神色，猜到了幾分，提醒道：“如今案情尚未明朗，你不該主觀臆斷，猜測隐情。”

他正在彎腰查看地面，聲音低沉鎮定，在黑夜中聽起來意外地安撫人心。虞簡舉着火折替他照明，看他仍是神情淡淡，猜不透他心中所想，試探道：“顧師兄覺得此事和趙夫人有關嗎？”

顧亭之瞥她一眼，并不急着回答，反問道：“你怎麼想？”

虞簡默了默。她不好意思說自己腦子裡一片亂麻，隻好誠實道：“我本來以為，失蹤之事，隻與别院有關，可能是那位妾室夥同外人，謀财勒索。但這個手印……”

她雖然不想班門弄斧，但對上顧亭之有些鼓勵的眼神，還是繼續道：“這個手印有點奇怪——我覺得趙老闆離開趙府，恐怕另有隐情。”

顧亭之臉上浮現出笑意：“奇怪在哪裡？”

推理查證不是你的工作嗎？！虞簡有些郁悶。

她朦胧間意識到有哪裡不太對勁，但認真想去，卻又毫無頭緒，所有事物零散着在腦中叫嚣，像是缺了什麼關鍵的線索把它們連起來。

目光落在腳尖，她才發現自己一直在無意識地碾一株歪脖子野草。後門疏于打理，野草們神氣活現地占地為王，隻有這株倒了血黴，被她踩得凄慘，眼看就要壽終正寝了。

電光火石之間，虞簡陡然将眼前所見聯系在了一起。

“如果按照趙夫人的說法，趙老闆想擡妾室綠腰為平妻，卻和趙夫人發生争吵，憤而離家，這自然是合理的。且這個手印血迹，也和趙夫人所說的離家時間吻合。可問題就出在這裡——”

她蹲下身，示意顧亭之看向她指的方向：“此處野草茂盛，又是細嫩新草，隻要稍稍用力就會踩出印迹。”她身量算得上十分苗條，可之前走過的地方，還是留下了野草倒伏的淺痕。

顧亭之笑意更盛，點頭接口：“官府之前說過，趙老闆身寬體胖，體重更是一般男子的兩倍有餘。如果他憤而出走，相比平常，腳步會更加煩躁沉重。這些野草莖長易折，雖然已經隔了幾天，可隻要他從這裡出去，總會留下痕迹的。”

他平時雖惜字如金，說起案情線索，竟是滔滔不絕，條理清晰，眼中閃着炙熱的光彩，仿佛是換了個人一般。

“如果他有意放輕了腳步，那麼就不是和趙夫人置氣才出府；當然，也有可能是不想讓别人知道，他是從後門離開的——可這樣一來，為什麼留下這個手印，卻又說不通了。”

眼下線索不僅稀少，還關聯甚微，甚至相互矛盾。兩人看着面前的木門，陷入了迷茫。

趙興年，他究竟為什麼離開，又在隐瞞什麼？

虞簡回想起聽過的各種疑案，小聲道：“可能是趙老闆在躲什麼人，才自己設了這個局，或者是被迫離開，所以留下了這個手印作為線索。”

猶豫再三，她還是說出了最後的推測：“也可能一切都是幌子，趙老闆……從來沒有離開過趙府。”

她說得微妙。碰巧有涼風習習拂過發梢，虞簡沉浸在自己的想象中，被吓得炸了毛，不由自主地向顧亭之的方向靠了靠。

顧亭之哭笑不得：“你不要吓唬自己。明日見了那位綠腰，問問清楚再說。”

他心中有些意外，虞簡心思細密，觀察入微，倒是他沒有想到的。

第二日清早，趙夫人就遣人來請他們去别院查斷。自從趙老闆失蹤，妾室綠腰就被軟禁在别院裡，不得離開。

綠腰被這拘了幾日，萬分委屈，見到顧亭之和虞簡仿佛見到了天大的救星：“二位大人明鑒，我雖然随着老爺，但确實和此事無關啊……”