秋日的朝霞染紅了皇宮的琉璃瓦，李紹清身着嶄新的绯色官袍，第一次踏入金銮殿。他身姿挺拔如西北白楊，望着丹墀上高高在上的聖上，聽着朝臣們的奏對聲在空曠的大殿中回蕩。當退朝的鐘聲響起，他随着衆人轉身欲走，卻見一名身着紫袍的老太監疾步而來。

"李将軍留步！"老太監尖細的嗓音在回廊間回蕩，拂塵輕輕一擺，"聖上有請，與将軍一叙。"

李紹清微微一怔。

他随着老太監穿過層層宮門，沿途朱紅廊柱飛速後退，鎏金匾額上的字迹在晨光中忽明忽暗，禦花園的牡丹開得正豔。

轉過最後一道九曲回廊，太和殿巍峨的身影出現在眼前。鸱吻吞雲，螭首飲露，漢白玉階上的蟠龍浮雕栩栩如生。老太監掀開明黃錦簾，低聲道："李大人請進。"

殿内彌漫着龍涎香與松煙墨的氣息，李紹清踏入殿中，見龍椅隐在九金龍蟠繞的立柱陰影深處，唯有冕旒下鳳目泛着寒玉幽光。

"臣李紹清，叩見聖上。"

"西北戰報，朕讀了七遍。"聖上的聲音像淬了冰的玄鐵，穿透袅袅青煙，"奪回鳳翔以西十二州，逼得吐蕃贊普歃血為盟。李卿這一仗，打得朕...夜不能寐。真是朕的護國将軍，竹貴妃的好弟弟啊"