“喲，這不是埃德蒙殿下身邊的那誰麼？”

艾文微微皺眉，回頭看向床上的黑發少年，語氣不疾不徐，并不責怪他無禮的态度：“我是艾文.費爾南迪。”他推了推眼鏡，語調不變地繼續道，“布萊克閣下，殿下對您在實戰演練中的表現贊賞有加，聽聞你受傷，特派我前來問候。”

“哦？贊賞有加？”卡西恩微微挑眉，目光艾文身上打量了一圈，随後又似笑非笑地落向艾莉森，“看來殿下的确對我印象深刻——”他頓了頓，語氣微妙地上揚，慢悠悠道：

“隻不過，我倒是沒聽到什麼問候，反而先瞧見您在培訓我親愛的隊友的禮儀——”

他故作惋惜地搖了搖頭：“這年頭探個病，規矩都這麼多了？要不然，依您所說，我是不是也得拖着這一身的傷從床上爬下來，給您鞠個躬，向遙遠的埃德蒙殿下緻意？”

他笑得輕佻，語氣漫不經心，卻像刀一樣字字鋒利，尾音一頓，緩緩補上一句：

“‘願榮耀歸于王室’？”

空氣瞬間安靜了。

艾文鏡片後的眼睛看不清神色，他沒有立刻反駁，輕輕吐了一口氣，頗有耐心地看向卡西恩：“布萊克閣下，我隻是出于對艾莉森小姐的關心。”

他停頓了一下，随即補充道：“畢竟，殿下在意她的聲譽。”

艾莉森眉心一跳，剛要開口，卡西恩卻先嗤笑出聲——每次他這麼笑，艾莉森就知道，有人要倒黴了。

“這話倒有趣。”卡西恩的聲音透着不加掩飾的譏诮，“按您的意思，我現在是她的污點咯？”

他聳了聳肩，毫不在意地笑道：“殿下可真是體貼入微啊，自己未婚妻探望一下隊友，都要派人‘關心’。”

“殿下絕非此意。”艾文的語氣仍舊沉穩，眼底卻浮起了一絲不耐，他壓下情緒，淡淡道：“卡西恩閣下，殿下已經釋出了善意，希望您能做出正确的選擇。”

卡西恩輕笑，目光微眯，“殿下若不親自過來，這樣的‘善意’恐怕不夠。”他往後一靠，望向艾莉森，随即給艾文緻命一擊：“但他眼光倒是不錯，艾莉森小姐的确迷人。”

艾文的臉色終于一變，壓抑着語氣中的怒火：“您太失禮了，布萊克閣下。”

“抱歉，校醫叮囑我需要好好休息。不送了……呃，也恕我失禮，可否再說一遍您的尊姓大名？”

艾文不再理會他，徑直推門而出。

以艾莉森對他的了解，這位素來冷靜的冰山幕僚，應該是被卡西恩氣得不輕。而造成現在局面的那位罪魁禍首，正窩在床上，笑得肩膀都在輕輕顫抖。

“我現在是不是該給你鼓個掌？”艾莉森翻了個白眼，沒好氣地說。

“也許你應該先向我道謝，‘迷人的’蘭卡羅德小姐。”卡西恩用手指擦了擦眼角，假裝自笑出淚來，“看來您未婚夫的幕僚，并不喜歡你。”

“無所謂，反正我的名聲已經夠差了。”艾莉森撩了撩頭發，像個真正的“惡役千金”那樣，從鼻子裡冷哼出聲。

“這麼說來，那些傳聞是真的了？”卡西恩饒有興趣地看着她，“我很難想象，你會為了倒追王子做出那些蠢事來。”

艾莉森斜睨他一眼，但見對方卻是“我就這樣你奈我何”的無賴表情，隻能歎口氣，“我隻是不擅長……做一個有魅力的淑女。”

卡西恩點點頭，輕輕撫摸着下巴，從頭到腳打量了她片刻，随即沉聲道：“的确不像。”

“不會說話沒人把你當啞巴。”艾莉森深吸一口氣，拿出應對禮儀老師的氣勢，這家夥的言語攻擊力是無差别掃射，自己絕對不能發火，否則便是正中他的下懷。

“不過，不需要做一個‘有魅力的淑女’，在我這兒，你就是你。”卡西恩望向艾莉森的眼睛，故意說得暧昧，換做别的姑娘，難免要思索其中的深意。

“……别拿我當傻子，卡西恩。”

艾莉森卻不吃他那一套，甚至還在心裡默默吐槽了一下，她幹脆地站起身來，走向門邊，把方才削好的蘋果扔給他，冷聲道：“我不知道你在圖謀些什麼，但我也不想被人當槍使。多謝你方才維護我，但演練結束了，尊敬的‘前隊長’，告辭。”

她頭也不回地留給卡西恩一個背影。

卡西恩看向手裡那個堪稱“崎岖”的蘋果，笑了起來，金綠色的眸隐藏在黑發投下的影子中，讓人看不清神色。

*

艾莉森在病房門口站了小會兒，最終還是長吐了一口氣，邁步離開。

艾文的出現，代表着埃德蒙的态度。

殿下想要拉攏卡西恩，而後者并沒有完全拒絕——卡西恩說得很明白，他需要埃德蒙展現更多的誠意。

而自己夾在中間，又會扮演什麼樣的角色？

記憶中的原作漫畫裡，似乎并沒有明顯提到這兩人的交集——比起那些複雜的讓人頭秃的戀愛關系，那個故事其他方面幾乎沒有參考價值。

穿過長廊，冷風拍在艾莉森臉上，讓她有些繁亂的心緒鎮靜了些。

實戰演練中，她們總算是打了個漂亮的翻身仗，至于煉金魔槍，随便别人怎麼說，隻要咬死了“沒有先例”，學院也挑不出什麼刺來——

大概吧？

可當她走到宿舍前，伸手正要推門時，卻見到了一名不速之客。

“雷蒙德，你怎麼來了？”

站在門前的是一名五六十歲的長者，穿着剪裁合身的黑色燕尾服，灰白色的頭發梳理得一絲不苟。

雷蒙德是看着她長大的老管家，也是艾莉森曾經的家庭教師。他是公爵的舊部，退伍以後謝絕了安排給他養老的田地和農莊，服侍蘭卡羅德家族。雖然名義上來說是仆人，但即便艾莉森最膽大妄為的時期，她也從不敢輕視雷蒙德。

他雙臂筆直，向眼前略有些吃驚的少女鞠了一躬。

“小姐，老爺請您回去一趟。”

房間外的走廊，窗戶未關，寒風從外頭席卷而入，卷起她肩上的衣擺，像是在預示着什麼。

艾莉森的手停在門把手上，心裡浮起一絲不好的預感。

雷蒙德會親自來叫她回去，父親那裡，定是有什麼重要的事。