越走近藍啟仁居住的那處幽靜小院，她的腳步就越發沉重。待行至那扇熟悉的月洞門前，思追和景儀如同卸下了重大任務，極其默契地對視一眼，然後——

頭也不回！腳下生風！轉眼就消失在回廊轉角！

留下溫蓁一人，對着那緊閉的房門，在穿堂風中，顯得弱小、無助、又滄桑。

溫蓁像隻熱鍋上的螞蟻，在門外狹窄的石階上來回踱步。雨後的青苔泛着水光，被她踩得有些滑腳。腦子裡嗡嗡作響的雜念幾乎要把她淹沒。反複做了幾個深呼吸，她終于鼓起此生最大的勇氣，擡手，曲起指節——

叩！叩叩！

敲門聲輕得幾不可聞。

門内幾乎是立刻傳來回應：“進。”

一個音節，就讓溫蓁好不容易攢起的那點勇氣像被戳破的氣球，瞬間洩了個幹淨。

她咬了咬牙，屏住呼吸，像個即将受審的囚徒，小心翼翼地推開了那扇沉重的木門。

室内光線柔和，彌漫着淡淡的檀香。

溫蓁甫一進門，立刻埋下頭，雙手緊握置于身前，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖：“叔父……您找灼華何事？”

藍啟仁并未坐在慣常的書案後，而是端坐于窗下的軟榻之上。手中一卷書冊随意擱在膝頭。他擡眸看了溫蓁一眼，神色竟是難得的平和，聲音不高，卻沉穩：“不必拘禮。坐。”

這出乎意料的溫和語氣，讓溫蓁緊繃的脊背微微一松，下意識地松了口氣。這才敢擡頭找尋座位。

視線轉動間，卻猛然定格在房間一側、另一張圈椅上端坐的人！

那人正噙着一絲若有若無的笑意，好整以暇地看着她，在她目光投來的瞬間，竟還擡起手，極其自然地朝她揮了揮：“二嫂好。”

聶懷桑？！

溫蓁心頭一跳，面上卻飛快地牽起一個得體的、略顯僵硬的笑容，微微颔首算是打過招呼。心裡卻已翻江倒海：他怎麼在這兒？！他要幹嘛？！還叫我二嫂？！裝什麼裝！

藍啟仁的聲音适時響起，解了溫蓁眼前的窘迫，卻又帶來更大的疑問：“聶宗主今日前來，言道此行兇險，希望我藍氏能派遣得力人手護送他返回清河。”

他目光在溫蓁和聶懷桑之間停頓了一下，帶着一絲無奈和尋求幫助的意味：“現今曦臣下落不明，忘機……亦有要事纏身。府中一時尋不出足夠身份又堪大任的弟子。便将你喚來，聽聽你的意思……何人護送較為妥當？”

溫蓁瞬間捕捉到了關鍵！

藍啟仁不是因為“藍曦臣藍忘機都不在”才找她，而是因為……在藍啟仁心裡，她竟然已經是可以商量事情、有資格為家族決斷出力的“自己人”了嗎？

一股難以言喻的酸澀和微妙的暖流同時沖擊着她的心髒。

屋内一片寂靜。檀香袅袅。

聶懷桑像是讀懂了溫蓁短暫的沉默，不着痕迹地遞給她一個懇求的眼神。

藍啟仁見她久未應聲，以為她犯難，喟歎一聲，又道：“懷桑這孩子，自小身子弱，膽子也……唉。聶氏遭此劇變，樹倒猢狲散，底下那些人，往日看着金光瑤的面子維持三分恭敬，如今金光瑤自身難保……他身邊，實在是沒有幾個信得過的人了。若非情非得已，他也不會來麻煩……”

話未說完，溫蓁霍然擡頭，目光掃過聶懷桑那看似無措實則隐含深意的臉，徑直看向藍啟仁，聲音清晰而堅定：“叔父，讓灼華去吧。”

見藍啟仁面露詢問，她迎上那目光，鄭重承諾：“我向您立誓，必盡全力，将聶宗主安然無恙地護送至清河聶氏宗宅。”

聶懷桑那一直微微蜷縮着的身體驟然坐直！如同聽到了天籁之音，感激涕零之情溢于言表：“多謝二嫂！此恩懷桑銘記于心！”他動作麻利地起身，對着藍啟仁和溫蓁恭敬地各自行了一禮，話語間充滿了急切：“那我這便去知會門生一聲，也好盡早安排啟程！”

說着，竟是歡天喜地、腳步輕快地“逃”出了靜室。