藍曦臣微微颔首，不動聲色地退後半步避開那哀切的拉扯：“夫人不必如此，還請将府上蹊跷之處細細道來。”

一聲沉重的歎息自身後傳來。一直坐在堂上主位、面色灰敗的李老爺搓了搓臉：“唉……月前，我家祠堂裡，憑空多了一塊無字牌位。起初隻當是誰家下人糊塗，送錯了地方，清掃時順手就讓人收了。”他聲音幹澀，“誰料……隔日一早，它又原樣躺在供桌上！”

溫蓁蹙眉：“便是此物作祟？”

李老爺痛苦地擺擺手，示意夫人接着講。

“收了又燒了它！”李夫人拿帕子捂着眼，哭腔更重，“當時我親眼看着仆婦把它扔進竈膛的！連灰都揚了！可……可……”她聲音抖得說不下去，帕子瞬間洇濕一片。

溫蓁沉聲道：“第二日，它又回來了？還……”

李夫人拍着大腿恸哭失聲：“回來了啊！它回來了！不光回來……上頭竟冒出了我小兒子的名字……我苦命的兒啊……剛娶親不過倆月……就這麼去了……我的兒啊……”

哀号撕裂了堂屋的死寂。

藍曦臣凝神追問：“除了令郎，可還有其他人的名字出現在牌位上？”

李老爺頹然靠向椅背，滿臉疲憊不堪：“還有……十幾個仆役下人，隻要名字上了牌，三天必死無疑……如今這宅子裡，人心惶惶……”

堂内哀戚彌漫時，一陣細碎的腳步聲傳來。一個素衣無妝的年輕婦人端着茶盤，垂着眼小心地走了進來。她動作輕柔地将茶點一一擺在桌上，對李夫人低聲道：“婆婆，您用點茶點潤潤。”

李夫人接過茶盞，隻胡亂沾了沾唇，便又落下淚來：“唉……”

藍曦臣目光轉向這婦人，未及開口，身旁便傳來一絲幾不可察的凝滞。他側目，隻見溫蓁正神色自若地打量着這年輕婦人，仿佛方才那一瞬的寒意隻是錯覺。藍曦臣心下莞爾。

李夫人抽噎着介紹：“這是……我家二兒媳，潘氏。”又對婦人道：“你且下去歇着吧。”

那潘氏卻不挪步，擡起頭，一雙水盈盈的眼中也含着清淚：“婆婆，讓兒媳……聽聽吧。大哥大嫂他們……小妹又不知去向，我這心裡……實在放不下啊……”她聲音細弱，帶着一種驚弓之鳥的哀愁。

藍曦臣打量着她。年紀不過十八九，原本應是嬌豔的容貌，此刻卻蒼白憔悴，如紙的孝花簪在鴉羽發間，為丈夫守孝的凄楚被襯得分外刺眼。紅顔未老便新寡，實令人扼腕。

“等等，”溫蓁敏銳地捕捉到潘氏話中的關鍵，目光陡然銳利，直直看向她：“方才說，除了已然遇害之人……還有失蹤的？”

“是……”潘氏怯怯點頭，聲音帶了顫意，“我的小姑子，便是不見了……”

溫蓁盯着她，眸色沉沉，問出了盤桓心頭的疑慮：“既無屍首……你們如何斷定她隻是‘失蹤’，而非……” 她的視線掠過堂上驚魂未定的幾人，剩下那個令人不寒而栗的可能，悄然沉入凝滞的空氣裡。

溫蓁話音未落，李夫人已按捺不住，搶過話頭，聲音帶着哭腔：“我那苦命的女兒啊！前些日子是回來過一趟，可人瞧着就不對勁，眼神發直，嘴裡念叨些誰也聽不懂的瘋話！我們…我們都當是她在外頭累着了、吓着了，叫她好好歇歇便罷…哪成想…哪成想第二天早上人就不見了蹤影！我苦命的孩兒們，一個兩個都…”

話未說盡，巨大的悲恸猛地攫住了她，身子一軟竟要朝藍曦臣跪下。

溫蓁眼疾手快，一把托住她胳膊，半扶半架地将她安置回椅子上。一時間，前廳隻餘下李夫人壓抑不住的啜泣和李老爺沉重如碾盤的歎息聲，空氣凝滞得讓人透不過氣。

溫蓁眉峰微蹙，迅速整理思緒，揚聲打破了沉悶：“方才所說那怪異的牌位還在祠堂？煩請帶我們去瞧瞧，或能從上面找到些線索。”

“啊，是，是！”李潘氏如夢初醒般連連點頭，她臉色似乎又白了幾分，局促地扯了扯素衣下擺，對二人福了福身，聲音細若蚊呐：“妾身這就引二位仙師前去……隻是……”她咬了咬下唇，面露懼色，“請随我來罷。”

一行人轉出前廳。李潘氏低着頭，腳下步子走得飛快，仿佛急于逃離什麼。藍曦臣與溫蓁并肩緩行其後，無聲交流了一個眼神。李老爺扶着幾近癱軟的李夫人落在最後，步履踉跄。

不多時，一座孤零零的小屋立在庭院深處，與周圍精巧的廊榭花池顯得有些格格不入。

行至門前，李潘氏猛地刹住腳步，身體微不可察地顫抖起來。她伸出去推門的手停在半空，指節泛白，最終隻是虛虛按在漆色斑駁的木門上，低垂着頭不敢往裡看一眼，聲音抖得厲害：“仙師……祠堂就在此處……妾身……妾身不敢再進了……”