十日後，溫蓁風塵仆仆地回到了蓮花塢。初秋的風已帶了些許涼意，午後的陽光斜照在門前的長街上，帶來一絲市井的暖意。她腳步輕快地走過青石闆路，準備買些糕餅果脯帶回蓮花塢去。

就在她俯身挑選蜜餞時，眼角的餘光無意間掃到了街角。

一個身影蜷縮在那裡。

衣衫褴褛，沾滿幹涸泥污，蓬頭垢面辨不出年歲，像一個被随意丢棄的破舊人偶。隻一眼，溫蓁的心髒猛地被一隻無形的手攥緊！

一股冰涼的寒意順着脊椎倏然爬上。根本無需細看第二眼，一種極其強烈的、令人絕望的預感像潮水般瞬間将她淹沒。

她這些天來的奔波尋覓，從蘭陵到雲夢，所有的籌謀、所有試圖扭轉的努力，在此刻都顯得那樣徒勞無力！如同當年她眼睜睜看着蓮花塢在血海中傾覆一般，無論她如何奮力掙紮、如何向命運伸出手，終究什麼也抓不住，什麼也改變不了！

找不到溫甯。找不到任何關鍵線索。仿佛有一隻無形的大手，在冥冥中精準地撥動着命運的棋局，冷酷地将她推向那些她曾從旁人絕望描述中聽聞的路徑。窮奇道的溝壑深處沒找到的屍骸，此刻似乎正帶着濃重的血腥和不詳，冷冷地“站”在這熙攘長街的一角，無聲地宣告着結局的無可更改。

這該死的宿命！溫蓁握着蜜餞紙包的手指倏然收緊，指節泛起青白。那久違的、被命運戲耍的憤怒和無力感，狠狠扼住了她的心髒。

手中的糖餅還帶着溫熱的香氣，溫蓁沉默地遞過去。蜷縮在街角的女子聞聲擡起頭，一張滿是泥污灰塵的模糊面孔，唯有那雙眼睛在看清溫蓁身上九瓣蓮紋的紫袍時驟然亮起一點微弱的光，随即又被更深的警惕和防備覆蓋。她沒有接那塊糖餅，隻是蜷縮得更緊了些，像一隻受驚的野貓。

溫蓁沒有收回手，糖餅的甜香在冰冷的空氣中彌散開來。她能感覺到女子身上刺骨的寒意和饑餓像實體般散逸。

“姑娘，”溫蓁的聲音壓得很低，努力顯得平和，“你要找誰？”

紫衣！九瓣蓮！女子像是被針紮到，猛地彈起，枯瘦冰涼的手瞬間抓住了溫蓁的衣角，幾乎要扯破那光滑的衣料。

“我……我要見魏公子！”她喉嚨裡發出的聲音嘶啞破裂，帶着哭腔和不顧一切的絕望，“求你！幫我……幫幫我！求你了！”

“可我不認識你。”她盡量讓自己的聲音聽起來冷靜，“這樣，我該如何跟大師兄說？”

“名字……不必說名字！”女子抓得更緊，指甲幾乎陷入溫蓁的皮肉，“就叫他出來！求你！叫魏公子出來！”

溫蓁将那隻緊抓着自己衣角的手輕輕掰開，那手冰冷得讓她心裡一緊，再次把糖餅塞進對方抖得像風中落葉般的手中。

“别急，先吃點東西。”她看着對方顫抖的手，心中那份不詳的預感沉重得讓她有些喘不過氣，“我這就去叫他。”

說是去叫，溫蓁卻在校場邊緣徘徊得像沒頭的蒼蠅，每一步都重如千鈞。就在這時，魏無羨步伐輕快的身影出現在大門方向。

“大師兄？”溫蓁下意識攔住他，聲音有些發幹，“去哪？”

“哦，”魏無羨一笑，輕松随意，“去買點吃的墊墊肚子，可要捎帶？”他敏銳地捕捉到溫蓁眼底的異樣，“你今天怎麼了，魂不守舍的？”

溫蓁沒再言語，隻默默地跟在魏無羨身後出了門。沒走出多遠，就聽見魏無羨驚訝的低呼：“溫情？”

溫蓁緊跟幾步上前，輕聲道：“街上看見的，似乎有事找你。這位是……？”

魏無羨目光落在形容枯槁的女子身上，帶着一絲複雜的回憶：“她叫溫情，曾在夷陵幫過我。”

溫蓁的心像被猛地揪緊：“她來找你，是想求你幫忙？”

話音剛落，溫情像是被點燃的火藥桶，淚水決堤而下，再次撲倒在地死死抓住魏無羨的衣袍下擺：“是！魏公子！求你幫幫我！看在往日一點情分上……求你救救阿甯！救救我們！”

“你可知你這樣做，”溫蓁的聲音冷得淬冰，每一個字都像砸在凝固的空氣中，“會把他拖進什麼樣的境地？！”

溫情哭得渾身發顫，幾乎要将額頭磕在冰冷的青石闆上：“知道……我知道啊……可我實在走投無路了……我不知道除了魏公子，還有誰能……”