她正愁眉不展，随着哥哥踏入後院，卻沒想半路聽聞一段絲竹聲——她一下想起自己這回是幹嘛來的了。

她不顧姜濤阻攔，循着聲響，很快便發現了姜濤準備要獻給王之牧的兩名容顔嬌麗的瘦馬。

她不知自己如今是何心情，哥哥不知她的前世，若他知曉，她也曾被當做個物品被人送來送去，可還會如此？

可這話不能同姜濤明說，她正了正神色，勸姜濤道：“哥哥，此事不妥，王之牧并非那膚淺貪色之人。”

話音剛落，姜婵便愣住了。她在王之牧身邊一年有餘，二人相處得最多的地方就是床上。她對他的私事公事都知之甚少，又如何就能斷定王之牧不是貪色之人呢？

她這處還未理清，那兩瘦馬聽聞主家有意将自己退回去，忙唬得下跪求饒，道是回去定會被鸨母打死。

姜婵見二人哭泣不似作僞，頓時不知如何是好。

這時，前頭守着的人前來回話，道是英國公的車馬已近巷口。

姜濤當機立斷囑咐丫鬟送姜婵去内院躲起，自己整理衣冠，疾步迎客去了。

*

王之牧這會來的陣仗不算大，隻帶了幾名相關的官員跟随，兼貼身小厮和幾名護衛，便輕車簡從地來了。

姜濤發迹後，便于商賈慣居的來儀門内置下一所大宅，花了些心力改造原有的廳堂園亭，雇了家僮幾房，出色管事者幾人。如今滿廣陵城都稱他為姜員外，出乘輿馬，入擁金資。

自古有雲，居移氣，養移體。姜濤如今容采光澤再無當年跪在他車馬前的那般枯瘠，寒酸之氣盡去。

王之牧的唇沾上茶水的一刻，便知道婵娘的這個哥哥是個不容易對付的角色，于細微處見真章，他喜歡什麼口味的茶，是濃還是淡，甚至什麼樣花色的瓷器，一一對味。想來他已經偷偷花了功夫鑽研，亦或是，已向蟬娘打聽清楚了。

難怪三年前，他一身粗布麻衣也膽敢當街攔下他索要身契，也難怪如此迅速便成功打入商會，竟光明正大赢得機會與他這位國公爺同坐一席。

不過，這些雜思隻在王之牧腦間滾過一遭，并沒留下多少痕迹。他又百無聊賴地賞這客堂裝飾，隻見正中挂了一幅名人山水，那香幾上擺着香煙袅袅的博山古銅爐，燒着不算惹人厭的龍涎香餅。就連兩旁的書桌上也盡量擺設了些古玩珍寶，乍一看，倒似個文雅書生之肆，哪裡有庸俗的商賈之氣。

這一切，好生熟悉，倒像是她的手筆。

帶着這個遐思，王之牧又将目光掃過姜濤。多虧經曆過尋她蹤迹的煎熬，他王之牧如今快成了看針線的行家。

姜濤這身袍服一看便是蟬娘親手做的。他微微皺眉，若想知道一個人對另一人用不用心，往往從細枝末節間便能以小見大。

不，興許他自己早就發覺了，卻從未細想。

婵娘好像從未對自己這般用心過。

若是以往，他随手便能讓這狐狸一樣的兄妹束手就擒，如今倒是瞻前顧後。究其原因，不過是怕惹她不悅，反倒掣肘。

大概始終知道自己的後院必不可免将會淪為政治博弈的争鬥場，所以如蟬娘這般是自己心悅之人，是自己唯一不曾蒙蔽真心的人，這或許是他留給自己唯一的“人性”了，因此越發丢不開手。

這一回南下，很難說到底是為自己的大業，亦或是為了尋她？

正在這時，姜濤拍手，絲竹暫停。衆賓客的目光皆随着姜濤的指示落向了廳側的一盞巨大屏風之後。

王之牧興味索然地擡眼，見那屏風後是兩道窈窕的影子，頓時更意興闌珊。

正在這時，他的眼角掠過屏風左下角的縫隙。

那是一雙绛色的繡鞋，他尚未看清全貌，卻已知鞋尖小巧。因薄薄繡緞裹着的那雙腳，不知多少回握在他寬掌裡，搭于他闊肩上。

王之牧立刻想起了自己這回的來意，他才不是為了那狗屁的拉攏豪紳，他隻是為了她。因她躲了他多日，足不出戶，令他思念如渴的人兒。

王之牧坐直了身，兩隻眼不受控地看着屏風後轉出的兩人——雖為絕色，但不是她。