谷展懷一連撥開數個邀他賽酒的醉鬼，到了外圈，發現狄玉儀和樊循之已比來時坐得更遠。狄玉儀一手搖搖晃晃想對準樊循之，最後所指之處卻是空落無人。

她問樊循之怎好幾日不帶貓去找她，樊循之将她的手安置去膝蓋，又讓她自己以下颌抵住。他說：“你當我不想？二福也不知去哪鬼混了。”

狄玉儀便伏在膝上，分别問大福、三福。樊循之沒一口氣回說都不曾來，隻問到哪隻答哪隻。待狄玉儀問完五福，他才嘁道：“便是真帶去了，以你前幾日姿态，也得連貓同我一道趕回金風堂。”

秋風将呆愣住的谷展懷吹醒，他叫自己别想兩人何時經曆的這些，隻明知故問道：“郡主又醉了？”

“可不是。”樊循之聳肩，沒對眼下情境多做解釋。

谷展懷早料到他反應。樊循之可不會因友人先喜歡上誰、便不好意思再展露心意，更别說對此心生慚愧。谷展懷自然也無需他露出那樣神情，隻笑樊循之從前還瞧不上這娃娃親。

“你傻了？好似這婚約是留是廢，端看我瞧不瞧得上。”樊循之原就不認可所謂“父母之命”，經狄玉儀當頭一棒，更是明白，“你情我願”分作兩塊，若隻得個“我願”，便也隻是強求。

“是，郡主很有主見。”谷展懷答完，想趁此機會多看狄玉儀幾眼，見她伏膝片刻便不安分起來，又問樊循之：“我的酒呢，你藏哪兒去了。”

上回谷展懷借酒澆愁，實則不敢、也無多餘心力去看狄玉儀醉後模樣。以至當下，谷展懷其實不太能将眼前人，與過往那個果敢決斷的郡主聯系起來。

此刻才更明白，他并不了解郡主。

不了解她，更不了解她會心喜什麼樣的人。谷展懷轉而望向遠處山脈，想自己的決定是否正确，沒想明白，便按來時計劃如實告知：“秋分那日，下半年募兵便結束了。到時我會一起出發。”

“不是定好不去了？”樊循之将狄玉儀自己擱在身後的酒壇提起，在她眼前晃了晃，說道：“一醉，便處處惦記着給我扣帽子。”

“此前是因敬叔叔……”谷展懷看一眼消停下來的狄玉儀，吞下樊循之心知肚明的話，“爹娘擔心，這才不願我去。原也未曾定死。”

可他小瞧了狄玉儀酒後敏銳，她當即從一問一答中得出推論，“你要去前線？”

“不對。”狄玉儀問完，很快否定。她一搖頭，身體便跟着動，撐着樊循之臂膀重新穩住，這才說：“早已停戰，哪裡還有什麼前線。那你還去做什麼？”

話裡警醒，全然不像個醉酒的人。

去做什麼？這問題谷展懷自己問過，谷怡然聽完他的決定，也問過。

節前，樊循之同狄玉儀之間氛圍很不尋常，滿屋子人也隻有遲鈍如樊月瑤，才未曾多加揣測。谷怡然當他受了樊循之刺激，叫人清醒些，“你可還記得，一入軍中至少兩年方可歸家？”

“你又知不知道，南明究竟有多少好兒郎？”谷怡然問他，“兩年過去，他們還能發現不了郡主的好？”

到時不是樊循之，也自有旁的人乘勢而上。谷怡然說：“戰時你去，我倒當你打算掙個軍功、混個官職，叫郡主高看你一眼再回來求娶。此時去是待如何？”

“你們都說我照貓畫虎。”谷展懷沒料到她如此不贊同，還有些不解，“此刻我不是正要去做自己所想做的事？”

“兄長也好意思管這叫自己想做的？”谷怡然實是拿他的死心眼沒辦法。此番他若是真心放下才決定參軍，谷怡然絕不多攔。可原都應下不去，忽然改了主意，還能是為什麼？

她比谷展懷還困惑，問他：“僅是參個軍，便能讓郡主心喜不成？”

“從前我依葫蘆畫瓢去學平康男子裝扮，一眼便被郡主拆穿。那時坐在院中等你們回來……”谷展懷自嘲笑道，“還在想，定是因我學來學去、裡子不曾改變，這才都是徒勞。”

即便聽了狄玉儀實則不喜平康男子的轉述，谷展懷仍是一時惘然、一時不信，幾到不可自拔的地步。一直等到發現樊循之心意，發現他應當也被回絕、卻仍是未改從前脾氣，才意識到，原是自己心志不堅。

他最開始便笃信，狄玉儀不可能喜歡自己原本模樣，這才想盡法子去學旁人。但若總是這般畏縮，莫說郡主，他也看不起自己。谷展懷給出答案：“去軍中，實則是要磨煉心性。”

“兄長，你要知道，留在南明尚有機會得郡主青眼。”谷怡然無奈提醒，“可這一去，大抵還不等你磨煉明白，郡主便會——”

“我自然知道。”谷展懷打斷她，“無論何種結果，皆是郡主的選擇。我斷然不會橫加幹涉。”

谷怡然問：“當真沒什麼？”

見他點頭，谷怡然憂心才有所消散，谷展懷便立刻補充：“況且誰說南明這些随性慣了的‘好兒郎’，一定就能得郡主喜歡？”

谷怡然被他噎到，問：“雖沒樊循之那麼誇張，但兄長你也未見得有多克制？”

谷展懷點頭道：“所以才要去磨煉。”