梁穎瑜原與友人在東孚山腳下賞金燦稻浪，忽見山那邊的田埂處一前一後走來兩道人影，很是眼熟。定睛一看，露出頭來的人不正是樊循之與那郡主？

她越過高至肩頭的稻谷，下意識想尋其他人的蹤影，沒有谷家兄妹，至少也該有樊月瑤才是。然她一無所獲。往後看了幾十丈，莫說他們，便是旁的路人也沒見到。

梁穎瑜不得不認清事實：他二人竟是單獨來的。看方向與時辰，極有可能是一道登山回來。

他們步伐很快。隻見郡主急急走在前頭，将樊循之甩在身後——這又給了梁穎瑜懸想之機，或許這兩人也不過是像自己偶遇他們一般，恰巧同路？

二人已拐向通往梁穎瑜這邊的田埂，随他們愈走愈近，梁穎瑜将樊循之的喜悅盡收眼底。她知道樊循之笑意頻繁時、一個人都能咧起嘴角。然此刻浮在他面上的笑，卻與梁穎瑜見過的任何一次都不同。

那笑似乎非樊循之所願，正遭到他強烈鎮壓。此舉顯然徒勞無功，否則也不會叫梁穎瑜窺見。他唇線時而彎起、時而繃直，隻眼珠子片刻不離前面的郡主。

梁穎瑜覺這景象似曾相識，恍然想起，原是像她初見郡主那日，谷展懷看郡主的神情。然樊循之自然不像谷家大哥那般遮掩躲藏，他明目張膽得很，巴不得飛過隻雀兒都能看出他心思不純。

反觀也曾被梁穎瑜歸為“愛笑”之人的郡主，當下何止未笑，面色甚至可說是十分難看。

梁穎瑜猜不出他們之間發生過什麼，小打小鬧或是更嚴重的争吵，抑或是樊循之單方面惹了郡主生氣？任她浮想聯翩，也隻是再次認清他們絕非偶遇。

莫管如何争吵，隻看眼下情形，樊循之八成是有錯那方。然梁穎瑜等了半天，也沒看一向自诩敢作敢當的人上前道歉，反倒既是滿足又是怅惘，還似有些莫名奇妙的樂在其中。

眼下這個距離，他二人但凡稍有留意，都該發現梁穎瑜的打量，足見二人心思盡不知飄去哪裡。她再看不下去，同友人告别後，匆匆離開。

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“怡然，你還替他講話！”梁穎瑜目的地相當明确，一進谷怡然房中，便沒頭沒尾說道，“那何止叫一時失神？我看他的神思已全都跑去郡主身上了！”

“後頭有人攆你不成？”谷怡然一下聽出她在說誰，倒一杯茶，讓梁穎瑜慢慢講，“這樣急作甚。”

梁穎瑜繪聲繪色、手口并用講完，問谷怡然，兩人何時這樣親近了？谷怡然無奈聳肩，“自上月西郊跑過一次馬，我已少去金風堂那邊了。”

谷怡然不去，裝作要将狄玉儀當小妹對待的谷展懷，更是每日恹恹、不願獨自前往。而樊月瑤重又回到四處亂跑的日子，大約是這一月來見膩了他們，久不來谷家。一時之間，兄妹倆便皆沒了城西兩座院子的消息。

梁穎瑜試圖從蛛絲馬迹中找出樊循之心悅郡主的線索，然找來找去毫無頭緒，隻覺“見色起意”一條最為可能，遂實在很為谷怡然不平。

“即真是如此，也不能說是他的過錯，愛美之心人皆可有。”谷怡然叫梁穎瑜冷靜些，自若問道：“還是穎瑜以為，郡主樣貌不值讓人‘見色起意’？”

“哎呀，我可未這樣說。”梁穎瑜才不做那口是心非之人，她捧着谷怡然的面頰揉搓幾下，恨鐵不成鋼道：“郡主是美，你也自有攝人英姿、不凡風采呀！”

“依他樊循之親口說過的話，怎麼瞧也該你更合他心意才對？”梁穎瑜實覺匪夷所思，若要說郡主婉婉有儀，不用任何人多費口舌、梁穎瑜都一百個承認；可要說郡主灑脫果敢？梁穎瑜萬不認可。

“穎瑜便如我從前，實則想淺了。”谷怡然搖頭說道，“初見時，我也認為郡主過于端着，事事求個穩妥得體，實在無趣。”

後多有接觸，印象方有改觀。狄玉儀實則多有妙語妙趣，對待兄長心意也很慎重，自己實有以偏概全、一葉障目之嫌。

樊循之生辰那日，他縱馬去追狄玉儀。兄長和月瑤當他是想一争高下，谷怡然先是暗笑他們隻見樊循之窮追不舍、不見他眼裡盡是狄玉儀，爾後才驟然驚醒。

自己何嘗不是以十步笑百步——隻見樊循之因狄玉儀放松下來而感舒心，卻不見她又有幾時是真正放松的？

彭伯伯因在她面前酒後胡言便自打了個耳光，樊月瑤原毫無顧忌提及過往、卻因怕她傷心而覺自己講錯話，便連父母也時時交代，不要讓她沉于悲傷。

狄玉儀當然明白，她隻要顯露出任何承受不了的苗頭，便會有大把人為她憂心奔走。她難道看不出谷、樊兩家小輩日日奔去萍水莊是受了誰的叮囑？

南明人從不遮掩自己傷悲，卻想讓身喪雙親的狄玉儀放下哀痛。誰都知曉這話沒錯，便連狄玉儀自己也知，耽于其中，日子會難以為繼。

人人都照着此番道理去做，待狄玉儀聲稱已适應南明，人人便将其當成真話。唯樊循之見她第一面便看透，還立刻便将這座衆人合力造出的蜃樓打破。