前有确切感知到的谷展懷心意，後有誤以為樊循之心悅自己，狄玉儀不由想起及笄那年的細碎過往。

是和順二十一年，有人為她婚事操碎了心，才開年便寫了奏折呈到和順帝眼前，想将她嫁去羱國，聲稱是為止息戰亂。

和順帝批複一句“自有考量”，按下不提。

他從來都拒絕和親，認為那是無能者的妥協之舉，又因對德容僅存的幾分顧念，也無意讓狄玉儀下嫁。他将目光放在朝内。狄玉儀嫁的人既不能位高權重，也不能是畏縮無謀的小官，否則不堪為己所用。

狄玉儀知他須仔細挑選，選出個既忠心能幹、又毫無野心的人。西豐未得安甯，和順帝還須審慎好時機。最佳便是趕在停戰時賜婚，否則他也難保父親不會生出什麼亂子。

如此便一拖再拖。

及至春日，狄玉儀辦完笄禮，明裡暗裡有人開始試探和順帝反應。

多是些甲第連雲的商賈，也有并無實權、名頭卻聽來響亮的官宦人家。他們三五不時前往長公主府，迂回些的隻送禮示好，直接點的幹脆捎上家中兒郎的庚帖。

凡稍有權勢的，皆巴不得離長公主府越遠越好。便是在這府門前多停留一會兒，也有可能被人扣上“攀附”的帽子呈上禦前，遭和順帝猜忌——更不用提他們心知肚明，這長公主府實則無甚好趨附的。

隻需想想那敬春林，當中九成九的人皆會老實。

且不說他替和順帝上了十幾年戰場，到頭來仍空頂個驸馬名頭；就說他分明早早替女兒定下婚事，卻隻能在和順帝默許下應付上門說親的人……凡有些淩雲志的，哪裡還想往前湊？急着做下個敬春林、自斷前程不成！

和順帝既睜隻眼閉隻眼，長公主府的門檻便越來越薄。更有的，并不自己上門，盡數交托給媒人遊說。

他們自然很快發現，無論和順帝是什麼心思，長公主與驸馬卻真真是兩塊絕不退讓的鐵闆。任誰上門都以禮相待，靜等他們唾沫橫飛講完，再不厭其煩重複：“小女已許婚事。”

眼見無從下手，他們轉而輪番設席備宴，再叫家中小輩往長公主府遞帖。父母不允又如何？少艾情誼最是難擋，若郡主自個兒看上誰了，鐵闆再硬也無濟于事。

詩會、賞花、踏春……什麼名頭都有，堆在長公主府的邀帖都能摞出一座小山。便是将狄玉儀分成幾塊，也沒法在各家都放上一塊的。她便隻揀些與父親母親有過往來、或實在不好回絕的應邀。

去了才知，無論安上何種名頭，最後盡會變成吟詩作對、彈琴潑墨。

狄玉儀必是逃脫不了的，撫琴作畫倒能應對，于作詩一道，她卻無有多大熱忱。她沒有亟待抒發的情感，對着平康這些看厭了的景緻，更是沒有詠物的心思，最後便是千篇一律頌花贊草。

至多可說用對韻腳、未曾離題，然那些雖作不出文采斐然的詩句、卻算得上是言之有物的人，倒反過來品評起她的詩句。說得有鼻子有眼，連他們自己都快深信不疑。

“實在無聊得緊！”每場都相差無幾，狄玉儀也記不清是哪一回，她歸家後同母親抱怨，“自覺風流便算了，還要将我也當做聽不得實話、誇兩句便能飄飄然的人？”

“當我瞧不出來呢，他們眼中一絲真心未見，卻指着我幾面便能傾心，再同他們私定終身。”狄玉儀翻動榻上雜書，挑出上次未曾看完的那本遊記，歪斜其上閱覽起來。

德容長公主替她擺正翻亂的書籍，問道：“袅袅如何确認他們沒有真心？”

再簡單不過。狄玉儀答她：“連父親瞧你時的一分柔情都比不得，又何談真心？”

“你呀，便隻在這院中才講實話。”長公主坐去她身旁，狄玉儀便順勢靠在母親身上。她手中書頁被蓋住，長公主說：“袅袅該當着他們的面講，下回便不用再去了。”

狄玉儀在她兩指間撥開一條縫，眼下未停，講着自己的道理：“萬一他們惱羞成怒，還得同我争辯，多煩人！”

長公主移開手，看她專注書中之景，眼中便染上化不開的愧疚，低聲歎道：“什麼時候袅袅方能身至其間……”

“隻要你們同袅袅一起，什麼時候都不晚。”狄玉儀将額角在母親衣料間蹭了蹭，“你們先同我講，我好好記着。到時去了，便一一驗明它同你們講的是否出入甚大。”

“對了！”狄玉儀将書一放，忽想起自己從沒問過父母相識細節，幹脆以此轉移話頭，“今日不若便先講講，母親是如何心悅父親的？”

“大約同袅袅一樣，覺得平康男子無趣？”憶及初遇，長公主眉間果然舒展開來，“因此也想過，若先遇見的是個同你父親差不多的人，還會否輕易被奪走心神？”

“母親不會的。”狄玉儀底氣十足搖頭，替她回答，“‘差不多’皆是假想，其實在母親心中，世上怕是無人能同父親相比。”

長公主忍俊不禁，卻不得不承認狄玉儀的說法。

遇見敬春林時，她二十有一，朝中人已為她的婚事遞了兩年折子。隻因她及笄隔年，父皇便駕崩，等過了兩年孝期，和順帝卻覺無人堪與親妹相配，遲遲不做決定。

那時雖無和親言論，潮水似的折子仍是擾得和順帝煩不勝煩。終在和順四年，他勒令不準再提，并在“此時南巡不妥”的反對聲裡，将長公主一道帶離平康。

到南明的第三日，和順帝仍因她執意帶上“南明”不滿，敬春林好巧不巧在這個當口撞了上來。

“我打聽過了，他每日都會來這茶樓，就該出來了。”敬春林在茶樓外蹲守，同樊興南描述那人身形樣貌，囑咐等他到了小巷再行動手。