樊循之不答，“溫文爾雅、風流倜傥？”

狄玉儀便也不正面接話，“喪期未過，玉儀尚未打算考慮婚嫁。”

“……抱歉，并非有意惹你想起傷心事。”樊循之将人放上院内石凳，幹巴巴道完歉，讓她叫人扶自己回房。

狄玉儀稍仰頭看他，想了想說：“非為借口，的确是并無打算……否則如何要求一紙解約書來南明？自該待在平康，熬上幾月，等聖上替我另擇婚事。”

“至于喜歡的男子……”狄玉儀觑他一眼，笑道：“灑脫勇敢、最會騎馬的？”

“你怎如此記仇？”樊循之索性坐下，厚顔不慚道：“你若喜歡這樣的，全南明便也隻有我了！”

“竟是這樣？”狄玉儀思索道，“那玉儀莫不如去求樊叔叔，讓他重将我們的婚事續上？”

樊循之拍上石桌，兇巴巴威吓：“你敢！”

“如何不敢？”狄玉儀故作疑惑，“難不成樊叔叔會将我也揍得三日下不了地？”

被提及糗事，樊循之倒未見有多惱怒，隻說：“自打郡主來了，樊月瑤的膽子可真是越來越大。”

狄玉儀不怵他嘴上聲勢，“兄長欲如何，回去便将她一條腿喂給三傻？”

才坐一會兒，樊循之已筋骨癱軟似的，以肘撐在石桌。這樣望去，狄玉儀的肩背似乎挺得不那麼直了，又好像全然是他錯覺……樊循之懶洋洋道：“覺得我起名随意？”

“那幾隻傻狗，餓了便來找我尋吃的，飽餐過後便不見蹤影，起多好聽的名字也是白費。”

“它們不親近你，你覺遺憾？”狄玉儀問着，卻知他并無此類情緒。

“有何好遺憾？”果然，樊循之道：“我讨厭圈養。”

“……便是了，誰又喜歡被圈養？”狄玉儀喃喃，并不僅是在回應樊循之。

他這便明白，谷展懷的揣測大錯特錯。

*

這些時日，逢樊月瑤約狄玉儀外出，谷怡然都不能說次次皆到，偏谷展懷準時準點等在金風堂。可谷怡然不在時，他便也不好明目張膽獨自湊去，每每便拖上樊循之來做掩護。

樊循之問他：“難道從前你不曾獨自與樊月瑤待在一處？”

“那如何一樣？”谷展懷說，“她和怡然一樣，是小妹。”

“郡主也是。”樊循之說完，睡眼惺忪打個哈欠。

“你莫要裝傻！”

樊循之奇了，“既如此，你更該獨自過去，讓她明白你的心意。拉上我——”

他話音一拐，也是想讓這人莫再大清早拉自己一起，“你便不怕她反而瞧上我？我們畢竟早有過婚約，她又見天往金風堂跑，瞧見我的時候可要多過你。”

“郡主不喜歡你這樣的。”谷展懷并不将他的話放在眼裡，反被提醒似的，“她這樣恪守禮節的人，喜歡的大約是平康城裡溫文爾雅、風流倜傥的公子哥？”

谷展懷喪氣垂首，瞧一眼自己的“粗魯武夫”樣，忽又振奮起來，決意改頭換面。

因而樊循之一番勸誡，非但沒能叫自己脫離苦海，反多了樣替他“掌眼”的差事。偏這人磨磨唧唧、優柔寡斷，他讓自己幫着選，選了卻又不聽，兀自拿起最初看上的那件去付錢。

從成衣鋪到鞋鋪，又從鞋鋪到扇面鋪，樊循之耐心告罄，“這東西買來有什麼用處，拍蚊子還是當馬鞭？”

谷展懷無語道：“你懂什麼？”

“我是不懂。”他果然又挑了進店後拿起的第一把扇子，樊循之說：“我隻知你非是平康公子哥的性子，強要照貓畫虎，便隻會落個連自己都不喜的結果。”

“——又遑論得她歡喜？”直言完，不等他谷展懷付錢，樊循之徑直回了金風堂。他既不聽，就讓樊月瑤莫再約人出門，實想與人相見，便自己去約。

誰料無需多勸，狄玉儀已是幾日不好出門。

*

恍惚間，那片瑩白似又在眼前出現。樊循之揮手将它拍散，惹來狄玉儀疑問：“有蚊蟲？”

“未有。”樊循之說着，随手一捏，指腹竟真多了一抹血迹，“莫不是你招來的。”

狄玉儀無奈，“兄長莫要污蔑，我向來不招蚊蟲。”

樊循之直起身，将手往她那邊擱：“便是瞧一瞧膚色，也該知道是誰招來的。”

“膚白便得蚊蟲喜愛？”狄玉儀笑他，“兄長從哪裡聽來的歪理？”

樊循之哼出一聲意味不明的音節，“我隻知，自己幼時起便不招蟲。”

“我也說了……怪了，何故要同月瑤似的與你拌嘴。”狄玉儀這才察覺，他們閑聊了這樣久。她終于想起該喊南明，“這月份正是蚊蟲多的時候，它來便隻是想來。”

南明自他們步入院中時便在等待，她因城門口那番遭遇，對樊循之的印象并不算好，這會兒幾步便到了眼前。

“若說兄長問的問題，玉儀想，那人未至眼前時，我大概總無法知道他是何種模樣的。”将要走時，狄玉儀忽又說道，“隻是最近常會希望，他最好還是不要出現。”

狄玉儀像隻誤入淺灘的蚌，碰巧被樊循之撿了去，才挖開蚌殼縫隙，它便從手中溜走。這蚌落回水裡前，還要留一句模糊不清的話。

狄玉儀由南明扶着，轉瞬又變回初見……或許比那時好些，是變回立秋祭禮後的模樣。樊循之瞧着她的背影，仍在原地坐了一會兒，方揣着同樣模糊的不甘離去。