用過早食，仍是步行前往市集，從王記鋪子出發，隻需走上一盞茶的功夫，權當消食。入市集要過西門橋，橋邊牌坊與其上字樣曆過許多風霜，皆已斑駁。

走下橋，便算是走入了城西市集。高聳的西城牆下，百丈不止的地界盡是商販與百姓，摩肩接踵，繁盛非常。

挪動步子尤為艱難，既因人潮，也因瞧見什麼都覺有趣。茶葉油鹽原是最不稀罕的，凡落到初入此種熱鬧的狄玉儀眼中，仍會被拾起仔細打量一番。

莫道還有脂粉、花燈、傘具、刀劍……父親母親必是逛過此地的，許多物事皆很熟悉，蓋因他們曾将同樣的東西一路送至平康，送至她的手中。

手持馬鞍的商販向狄玉儀遊說它上好的皮革，保它柔軟堅韌，配上後既不傷人、也不傷馬。

“不了……我已無馬可騎。”狄玉儀說着拒絕的話，卻駐足于此，并不離開。

“嗐，這可趕巧了！”早從她盯上手中馬鞍時，商販便知這樁買賣難跑，當下更是一合掌，驚喜道：“您就在橋這邊往北走三裡路，那有咱南明最大的馬市。”

“您說，帶上我這馬鞍，去選一匹漂亮乖順的馬兒，可不是正好！”商販單手攏在唇邊，低聲道：“您呐，便報我老吳頭的名字，帶着馬鞍去找蓄長髯的馬販，他準會給您個好價。”

狄玉儀暫未有購馬的心思，仍是不禁買下馬鞍。她在平康恰有一匹漂亮乖順的馬，配它正好……原想帶它一并前來，和順帝不允，隻好托人照料。

那時狄玉儀便明白，在和順帝眼中，自己同那匹馬沒什麼兩樣。從前由她和母親牽絆住父親，如今沒了父母，和順帝隻用一匹馬便可叫她乖覺呆在南明，安分守己。

帝王眼中，不順從的，便是要作亂的。

狄玉儀别過商販，再次隻身回到人潮。此前尚能同樊月瑤等人勉力同行，經過幾處雜耍、玩樂之所，便被叫好聲與紛至沓來瞧好戲的稚子擠散。

隐約在吱哇亂喊的童聲中聽見樊月瑤叮囑，祭禮巳時開始，城門相聚，莫要錯過。狄玉儀擡頭看天色，被太陽晃了眼，卻沒能準确辨認出當下到底是辰時還是巳時。

忽有隻手臂橫至眼前，束袖樣式她不久前才見過，那時它擱在桌沿，不時與自己袖擺相觸。束袖主人帶着慣有的散漫發問：“這是犯的什麼傻？”

見她低頭眨去險被刺出的水光，樊循之的手這才放下。人群擁擠，兩人肩臂少不得挨踫起來，狄玉儀顧不上、也避不開，索性不管，隻問：“眼下可至巳時？”

“我如何知道？”樊循之仗着高大，尋到一處沒那麼密集的所在，不假思索拉住她手腕朝那走去。

狄玉儀掙了掙，沒掙開。

“郡主且忍一忍。”樊循之沒回頭也能料見她在皺眉，他稍微壓一壓上揚的語調，“祭禮可快要開始了，你若想自己想慢悠悠擠出去，便隻能在後頭墊腳觀望了。”

話一說完，握在虎口的纖細手腕果然不再掙紮。

狄玉儀問他：“你不是講不知時辰？”

“自然是想捉弄你。”樊循之毫不以此為恥，“誰想你會騎馬，卻記不住時辰。”

手上馬鞍雖已包好，輪廓卻仍是顯眼，狄玉儀未問他如何知曉，隻指出話裡錯漏：“此二者從未有何關聯，我也并非記不住。”

樊循之拖長聲音，恍然大悟似的，“莫非是因你一門心思紮在這些小玩意兒上，心無外物？”

發現狄玉儀時，她正一臉拒絕無果的樣子接過馬鞍，等樊循之都到老吳頭跟前，她卻還沒走出一丈遠，正一時望天、一時将眼神落在兩邊攤販。

樊循之問老吳頭：“你怎的看走眼了？她可不會騎馬。”

“去去去，你小子幾斤幾兩，竟質疑起我來？”老吳頭揮手趕他，讓他莫要擋道：“人家親自認的，會騎！”

老吳頭雖一口咬定，樊循之仍是有些不信，到城門邊，他松手問道：“郡主會騎馬？”

狄玉儀被他一句兩句問出氣來，“循之兄長真會說笑，不會騎何故要買馬鞍？還是說兄長以為，‘都城來的大小姐’便不該會騎馬？”

樊循之饒有興緻地盯着她，“昨夜不還很寬宏大量，說什麼我講的話并無不妥？”

狄玉儀壓着心煩問道：“兄長話裡為何總要帶刺？”

“興許你此刻學樊月瑤直呼名字，我便也就沒了刺你的興趣。”

“我确是那麼想的，小瞧你該我道歉。但我卻皆敢認下，不喜就是不喜，錯了就是錯了。”樊循之接着說：“像你這般吵架還要違心喊人兄長的，從前着實未曾見過。”

“那是因為兄長去的地方太少了。”狄玉儀此前從未出過都平康，說起這話來倒也面不紅、心不跳，“兄長不覺自己荒唐？隻因未曾見過，便總要咄咄逼人？”

他竟直接認下“荒唐”二字，“确有許多人這樣講我。”

狄玉儀見他幾乎有些沾沾自喜，隻覺驚奇，“兄長莫不會以為大家是在誇獎？”

“自不會那般傻。”樊循之答，“皆是我自認的誇獎罷了。”

“若一切皆出自你本心，我自不會多管閑事。”這時樊月瑤等人已陸續往城門走來，樊循之語速稍快了些，“仍是昨夜那句話，無人捆你手腳，難受便不要強作寬心。”

“你當萍水莊的人、乃至我爹娘，何故幾分酒醉就在你面前大肆憶及過往？”

“因南明人自幼便明白，遇事皆當以自己感受為先。”樊循之自答道，“清醒時尚做不到處處顧念你，醉酒後才懶管你是否傷心。他們不念叨兩聲，自己便先要難過死了。”

狄玉儀頭回聽樊循之正兒八經講話，隐約品出他此刻誠心。然她卻因話裡含義與慣常所為大相違背、而掉轉頭來成為刺人的那個，“如此說，兄長如何又要管我，你莫非不算南明之人？”

話才出口欲要道歉，被樊循之啧啧兩聲打斷，“若非你難過得如此晃眼，真當我閑得慌？未料你竟是好話賴話皆聽不進，真想叫我爹娘來瞧瞧什麼叫犟。”

不想與樊月瑤無聊拌嘴，他講完便往城門走去，像是力盡于此，狄玉儀聽與不聽都不再關心。

難過得晃眼？

狄玉儀不禁怔然。