萍水莊外既無車、也無馬，見衆人腳步皆未遲疑，狄玉儀便知是要步行前往，她移步跟上，眼見着周遭身影愈發多了起來。

樊月瑤等了許久，狄玉儀竟是連半個字也不曾問起，“玉儀姊姊，難道你對這般情景全無好奇？”

有自是有的。

萍水莊地處城西邊緣，與她入城的北城門相距頗遠。狄玉儀昨日一路耳聞，愈往這邊走，商鋪、酒肆便愈發少。偶爾掀開車簾，瞧見的屋舍間距也随之不斷加寬。足可見平日裡，城内百姓不喜前往城西。

“想來今日的熱鬧便在城西？”狄玉儀對樊月瑤的滿腹言語隻作未覺，待她悶悶應“是”，才不慌不忙問道：“是何種熱鬧？”

“今年立秋正趕上城西每月一次的市集！”樊月瑤正等這句，不疊介紹起攢下的一筐話，“市集便在早食鋪子不遠，待吃過便可徑直過去。逛過市集，舊廟的祭禮差不多就該開始了！”

城西市集是南明最熱鬧的市集，逢每月初四方有。除尋常市集裡皆能尋到的，集上還有各色琳琅珠寶、奇珍異草，常見各地遊商出沒其間。

而那舊廟，卻是個毗鄰西郊的無主之地。若真要算起它的年頭，恐是比樊月瑤爹娘還長。雖無廟主，南明百姓卻不知從何時起，自發維系起廟中香火，供奉那具不知何名的神像。

因它也須發皆白、善目拄拐，百姓便将它當作土地神的同族，趕在秋社前為其祭祀。樊月瑤說：“土地神在城東，玉儀姊姊到時若想去瞧祭禮，隻管來喊我。”

講到這裡，樊月瑤便不再繼續，谷展懷朝她使眼色，隻得了句：“谷大哥可是眼上落灰了？”

谷展懷張口結舌，見她指望不上，隻好自己喊聲“郡主”，說道：“除祭祀和市集，立秋與秋社這幾日，城東東孚山皆有詩會在辦，距土地廟不遠。”

“谷大哥！”樊月瑤慌張回頭，“作甚要提詩會？”

谷展懷自有道理：“既是要帶郡主遊覽，自該将南明有的一切皆擺出來，怎好隻講你自己喜歡的？”

樊月瑤指出問題所在：“你可會作詩？”

谷展懷一哽，仍是答道：“我會不會有何要緊，郡主會便好了。”

“那你莫不是要陪着玉儀姊姊去站樁？”

“月瑤莫急，便是有人願意做木樁，我也是不愛去詩會的。”狄玉儀先安撫樊月瑤，又對谷展懷道謝，“玉儀知兄長好意，實是玉儀也作不出幾首好詩。與其去東孚山獻醜，莫不如與大家共覽秋祭風光。”

眼前恰好出現一面幌子，下方聚着許多年紀相仿的少年人，狄玉儀一指，“月瑤欲帶我尋的，可是‘王記’？”

樊月瑤注意力被引走，谷展懷隻當作不出好詩是狄玉儀的謙辭。還欲再說，那王記門臉之前，已有人發現他們一行人的身影，遠遠地便招呼起來。

谷展懷隻好先行應聲，一番寒暄下來，已被拽去坐下。

舊廟祭禮與城西市集同在一日，實則并不多見，以至上到老人、下到幼童，都樂得來趕這場熱鬧，其中尤以韶華少年最為熱忱。

城西吃食鋪子原就不多，眼下這家王記，乃是自萍水莊拐過兩條巷子後，由店家居所改做的鋪面，地方不算寬敞。此刻鋪内已被早到的食客占滿，鋪外擺着寥寥幾張桌椅，仍是不夠。

樊循之拖拖拉拉跟在幾人後邊來到王記時，四下已隻剩狄玉儀身旁留有空位。她獨坐一條長凳，樊月瑤在左手邊與人談到興起，一時未顧得上她，她便端坐靜聽，無有不耐。

“怎無人去坐？”樊循之向店家要一碗扁肉燕，問一旁站着食面的熟人。

那人“呲溜”一聲，将筷中面條吸食進去，含糊道：“那便是郡主吧？”

“郡主又如何？”

“不如何、不如何。”他咽完這口，不再吃了，斜眼瞅向樊循之，眼裡是明晃晃的打趣，“人家一桌都是女子，我去坐算個什麼事？何況她不是同你……”

“嗯，同我。”樊循之似認可般點頭，以眼神催促他繼續說。

樊循之分明未曾講多餘的話，那人瞧着他不冷不熱的模樣，卻将想說的話随方才的面條吞進肚裡。最後隻打着哈哈道：“不是同你家小妹一道麼，我若是擠着她了，豈不惹你小妹的罵？”

此話倒是不假，但樊循之沒順着他的借口，直白道：“同我裝呢，我那‘新娘子’才入城，未至入夜你們便全都知曉了吧？”

“怎會、怎會。”那人抹一把汗。

見他依舊裝模作樣，樊循之也不稀得揭穿，隻講：“婚約已取消，她同我再無幹系。往後莫要妄議，平白污人名聲。”

好聲好氣講完，樊循之掌心壓上那人肩膀。他一個不察，才挑起的面落回碗中，幾滴油湯濺至頰邊，忙作個不倫不類的揖，保證：“絕不再提！你好好說話、好好說話。”

樊循之無辜，“我如何沒好好說話？”

那人“呵呵”幹笑，心說若非認慫認得夠快，自己肩上怕要留個掌印。但樊循之早往前去，自然不知他面上猙獰。