承祜連續幾日伴駕消息，如同投入平靜湖面的一顆石子，其漣漪遠比想象中擴散得更快、更遠。

宮牆之内的帝王心思難以捉摸，宮牆之外，幾家也各懷心思。

自從前幾日被娘娘的書信敲打了一番，索額圖就收斂了朝中的勢力，如今看着大阿哥被皇上親自教養，雖然有點蠢蠢欲動，但他還是按耐住了。

他侄女的話還言猶在耳，索尼臨終前曾告訴過他，如果拿不準主意，大可按照皇後的意思走動，皇後娘娘總不至于害自己母家的。

納蘭明珠與索額圖多年相互制衡，自然很有耐心，再加上他觀後宮局勢，納喇氏——他堂妹，所生的二阿哥病恹恹的，隻怕與大阿哥無法相抗衡，然而帝王年少，再過十幾二十年誰又說的準呢？

此時不動才是最佳選擇。

除了他倆，宮外最着急的就是佟佳氏了。

佟佳氏的大姑娘——佟佳荷意，如今正值豆蔻年華。康熙的生母孝康章皇後是她的姑姑，她幼時就曾盼望着成為表哥的妻子，可她年紀太小了，姑姑應允表哥也不會應允，雖然姑姑去世前曾經交代表哥要照顧好她，但是表哥心懷天下，不知道還會不會把兒女情話放在心上？

更何況，“照顧”這件事裡頭也大有文章。

隻是她始終想要成為表哥的妻子，少女情懷一腔熱誠，讓她聽到這風聲後忍不住直接去了佟國維書房。

“阿瑪，”佟荷意的聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，卻努力維持着閨秀的儀态，“表哥……皇上他，真的日日将大阿哥帶在身邊？” 她口中的“表哥”二字，是佟家獨有的親近，是她從小便深埋心底的情絲。

“千真萬确。”佟國維沉聲道，語氣凝重，“索額圖那老狐狸，前陣子被皇後娘娘敲打後，雖暫時蟄伏，但赫舍裡氏根基深厚，大阿哥本就是嫡長，如今更得聖心親自教導，這是何等的恩寵與信号？明珠那邊，二阿哥身子骨弱，他縱有萬般能耐，短時間内也翻不起大浪。可我們佟家呢？”

他看向女兒，眼中是家族的沉重期望，“荷意，你姑姑臨終托付，皇上念舊情，待我們佟家一向優渥。但這份優渥，能保幾時？能抵得過儲君之位的分量嗎？你年歲漸長，再不入宮，隻怕……”

佟荷意的心猛地一沉。

表哥心懷天下，姑姑的遺言在他心中占幾分？

她日日聽聞表哥勤政，夜宿乾清宮批閱奏章是常事。

後宮雖有妃嫔，但表哥除了赫舍裡氏特殊些，似乎并未特别屬意于誰。大阿哥承祜得寵，意味着赫舍裡氏的榮光更盛，意味着她那個“表哥妻子”的夢想，可能還未開始，就要被無形的宮牆和現實的權謀所阻隔。

她不能讓機會就這樣溜走。

她不甘的咬了下唇：“阿瑪，女兒不能再等了。姑姑的遺願是讓我們佟家與皇上親上加親，女兒……想陪伴聖駕。”

佟國維的書房裡，檀香袅袅，卻驅不散凝滞的空氣。

佟荷意那句“想陪伴聖駕”如同投入湖心的第二顆石子，在佟國維心頭激起了更深的波瀾。

他看着女兒年輕而執拗的臉龐，那眼底燃燒的不僅是少女情愫，更承載着一個家族延續榮光的渴望。

佟國維知道他女兒的心思，他也想，出過一個孝康章皇後，嘗過甜頭，誰會不想再延續下一代的輝煌呢？

“這件事情，讓阿瑪想想。”佟國維皺起眉頭，他在猶豫着如何與皇上提起這件事，“佟佳氏的女兒可以入宮，但不能我們自己提。”

他頓了頓，手指無意識地敲擊着紫檀桌面，“主動求恩，落了下乘，更易引人猜忌。索額圖剛被皇後敲打，明珠按兵不動，此時佟家若急吼吼地将女兒送進宮，落在有心人眼裡，便是觊觎儲位，攀附聖心。皇上……最忌諱這個。”

佟荷意心有不甘，她絞着手裡的帕子：“可是阿瑪，如果女兒再不行動，皇上的心都要被赫舍裡家攏了去了……”

比赫舍裡家，她更嫉妒赫舍裡氏，年長她幾歲，竟然就得了太皇太後青睐，入宮成了皇後，成了表哥唯一的妻子。

“等着！”佟國維斬釘截鐵地打斷她，眼中閃過一絲老謀深算的精光，“不是不争，是要争在刀刃上，争得水到渠成。皇上正值盛年，這幾日宮中傳來的消息不僅有大阿哥伴駕左右，還有接連痛失幼女之事，皇上此刻想必郁結難舒。他需要的不是争寵獻媚，而是……慰藉與理解。”

他看着女兒，語重心長，“荷意，你要記住，在宮裡，有時候‘不争’便是‘争’。讓皇上自己想起佟家，想起你姑姑的托付，想起你……才是上策。阿瑪自有計較，你且安心，好生準備着。機會，總會有的。”

佟荷意看着父親強硬的态度，胸中的焦灼雖未完全平息，卻也被強行按捺下去。

她明白，她與皇上自小的情誼才是阿瑪在帝王心中天平上的砝碼。

在紫禁城這座巨大的棋局裡，她隻是一枚棋子，何時落子，落在何處，由不得她任性。