謝行舟站在青州府衙的大牢外，手指無意識地摩挲着腰間的玉佩。

今日的風帶着潮濕的熱氣，卷着牢房特有的腐朽味道撲面而來。他深吸一口氣，壓下心頭那股莫名的不安。

“大人，鐘山已經押在裡面了。”李三擦了擦額頭的汗，低聲禀報。

謝行舟點點頭，邁步走進陰暗的牢房。

石壁上火把的光影搖曳，将他的影子拉得很長，在潮濕的地面上扭曲變形。

鐘山被關在最裡間的牢房，此時正斜倚在牆角的一堆幹草上。聽到腳步聲，他擡起頭，蠟黃的臉上那雙渾濁的眼睛閃過一絲驚慌，随即又歸于死寂。

“鐘山。”謝行舟站在牢門外，聲音不高卻帶着不容抗拒的威嚴，“說吧，誰指使你們幹的。”

鐘山的喉結上下滾動，幹裂的嘴唇顫抖着：“大人...小的隻是奉命行事...”

“奉誰的命？”謝行舟向前一步，陰影籠罩在鐘山身上，“水壩坍塌，下遊三縣險些被淹，上千畝良田毀于一旦。你知道這是多大的罪過嗎？”

鐘山的身體明顯抖了一下，他低下頭，聲音幾不可聞：“韓家...當年的石料都是韓家負責采買的...”

謝行舟眉頭一皺。

韓家是青州大戶，世代經商，家底殷實。現任家主韓兆安為人低調，極少參與官場事務。

怎麼會...

“證據呢？”謝行舟冷聲問道。

“小的隻是負責修壩的小工頭，哪有什麼證據...“鐘山苦笑，“但工地上的人都知道，那些石料比規定的薄了三成，用的也是片岩，水泥也摻了太多沙子...”

謝行舟的眼睛微微眯起：“其他人呢？”

鐘山搖搖頭：“修完那天，韓家就找人把我們送走了，我不知道他們去了哪裡。”

謝行舟盯着鐘山看了許久，忽然冷笑一聲：“李三，看好他。”說完轉身大步離開。

牢房外的陽光刺得他眼睛發疼。

謝行舟站在台階上，望着府衙方向，心中的疑慮越來越重。

韓家...這個答案來得太容易了。

與此同時，青州城東的季府書房内，韓兆安雙膝跪地，額頭抵在冰冷的地磚上。他的衣袍後背已經被汗水浸透，緊貼在皮膚上。

“你能保證說到做到嗎？”韓兆安擡起頭，眼中布滿血絲，聲音嘶啞得不像話。

季明德坐在書案後，慢條斯理地品着茶。陽光透過窗棂，在他臉上投下斑駁的光影，讓人看不清表情。

“隻要你認罪，我當然能保你妻女後半輩子無憂。”季明德放下茶盞，瓷器與木案相碰，發出清脆的聲響，“要是你說了什麼不該說的...”

韓兆安的身體劇烈顫抖起來：“我女兒才十四歲...”

季明德忽然笑了，那笑聲在安靜的房間裡顯得格外刺耳：“韓兄何必如此？你我相識多年，我季明德何時食言過？”

韓兆安閉上眼睛，兩行濁淚順着臉頰滾落。

他想起今早出門時，女兒還在後院蕩秋千，笑聲如銀鈴般清脆。妻子站在廊下，溫柔地叮囑他早些回來用晚膳。

“我答應你。”韓兆安的聲音像是從很遠的地方傳來，連他自己都幾乎聽不清。

季明德大笑兩聲，起身繞過書案，親手将韓兆安扶起：“韓兄深明大義，季某佩服。來人，備酒！我要與韓兄痛飲一番！”

韓兆安木然地站着，感覺不到季明德搭在他肩上的手的溫度。

他知道，從這一刻起，他已經是個死人了。

三日後，謝行舟在府衙檔案室裡翻閱着泛黃的賬冊。陽光透過高窗灑在桌案上，照亮了那些密密麻麻的數字。

“大人，找到了。”師爺捧着一本厚重的冊子快步走來，“這是兩年前修水壩時的采買記錄。”

謝行舟接過冊子，手指快速翻動着泛黃的紙頁。

忽然，他的動作停住了。在一頁記錄石料采購的賬目上，清楚地寫着“韓氏商行”的字樣，而單價卻比市價低了近三成。

“這裡。”謝行舟指着另一頁，“前任知州的批文，特别注明允許使用韓家提供的'特制石料'。”

師爺湊近看了看，倒吸一口冷氣：“這...這是明目張膽的貪污啊！”

謝行舟合上冊子，眉頭緊鎖。

證據太完整了，完整得近乎刻意。每一筆賬目，每一份文書，都嚴絲合縫地指向韓家和前任知州。就像有人精心準備了一份大禮，隻等他來拆開。

“大人，要不要現在就...”師爺做了個抓捕的手勢。

謝行舟沉吟片刻，忽然問道：“其他人都找到了嗎？”