因她體弱，皇帝特許她的轎辇行至大殿門口。此番下了轎走進殿裡，不過幾步路已是行得嬌/喘微微，須得左右侍女攙扶着，方可勉強立于大殿之内。

見她顫巍巍要行禮，崔皇後忙道：“貴嫔免禮。”

又憂心忡忡道：“方才青竹才來報你今日身子不适，怎的竟出來了？太醫怎麼說？”

說話間已有小内侍搬來黃梨木大椅置于貴嫔身前，躬身請她入座。

因着無人賜平身，頌蘭便維持着跪姿。舒貴嫔徐徐行過頌蘭身邊，身上傳來淡淡的清苦藥氣。貴嫔雲緞的裙裾拂過青石地磚上镂刻着鸾鳥穿雲的細密紋路，在那磚上跪久了，膝蓋便隐隐漫開尖銳的刺痛。

舒貴嫔由侍婢扶着慢慢坐下，舒了一口氣，這才慢慢道：

“方才宮正司前來搜宮，本宮想着許有大事發生，這才前來一觀。”

她微微一笑，擡首望向帝後，“也幸虧臣妾撐着一口氣來了，否則隻怕冤着蕙妹妹，那樣，臣妾可要寝食難安了。”

舒貴嫔從前同元後交好，與小皇後崔令容亦很親密，幾乎是看着崔後長大。因此，崔皇後對她很是親昵，聞言忙道：“貴嫔此話何意？”

舒貴嫔道：“宮正司來時，隻言清雲館有大事發生。臣妾挂念着皇後娘娘，便多問了幾句。嬷嬷們說，是平西王府上的杜側妃有恙，因此要在六宮中搜查含香料的東西。”

她咳嗽幾聲，面上浮上不健康的潮紅，好一會兒才理順了氣，緩聲繼續道：“臣妾乃是久病之人，自然無人疑心臣妾。不過嬷嬷們提到‘麝香’，臣妾便想起前些時日得到一物。”

舒貴嫔輕輕擡手，她身畔的宮女便從袖中取出一個匣子，衆人定睛一看，卻俱是一怔：這匣子，同方才薛宮正拿出的那隻有七八分像，不過更華貴些。

再将盒蓋打開，其中亦盛着乳白色的香膏。

“前些日子，鐘粹宮的蕙選侍深夜求見臣妾，說是偶得一物，不敢擅用，思來想去，隻想獻給臣妾。臣妾久在病中，本不該見年輕妹妹，沒得傳染了晦氣。可蕙選侍十分誠心，臣妾這才讓她進了昭慶殿大門。”

說完這一長串話，舒貴嫔複又嗆咳起來，喘息連連，面色漲紅，隻擡眸示意那手持香盒的婢女。

那婢子是伺候舒貴嫔的老人了，見勢福一福身，道：

“奴婢白術，乃是昭慶殿掌事宮女。那夜蕙小主獨身前來，娘娘本不願見，怕過了病氣給小主。可蕙小主說白日同娘娘有一面之緣，見娘娘嗽喘不止，特意炖了陳皮雪梨羹來，娘娘這才覺得不好拂了小主的心意，叫奴婢們開的門。”

她将那匣子舉高，“娘娘體弱，素日除了湯藥，不常吃旁的點心甜湯。可那日小主熬的雪梨羹，娘娘竟用進去了大半碗。見娘娘用得還算香甜，蕙小主這才拿出這香，說是鐘粹宮的胡小主所贈，特來獻給娘娘。”

白術說罷，舒貴嫔長歎一聲，“臣妾久病之軀，這上等的好香放在臣妾這裡，也不過白白浪費。可誰料到正是蕙選侍這點好心，此刻還了她清白。”

她徐徐道：“蕙選侍來獻香料那日，杜側妃還未進宮。她怎能未雨綢缪，料到要早早撇清幹系呢？況且她并未居功，還老實說了那香是胡美人制的，與今日的口供也對上了。”

崔皇後颔首道：“胡氏是姐姐房中侍女。當年還在東宮時，便很擅長調弄香料。”

此言一出，胡美人當即汗流浃背，跪在地上叩首道：“皇後娘娘明鑒，嫔妾一番好意，斷沒存那等害人的心思啊。”

德妃諷笑一聲，“哦？雖然沒害着杜側妃，可蕙妹妹年輕靓麗，往後若承了寵，留那含了麝香的香料在身邊，也是個禍患呢。”

胡氏這才咬牙道：“嫔妾于制香一道頗有研究。那香中雖含麝香，但劑量有限，即便是直接使用，也不至于傷了身子。”

德妃悠然道：“原是這樣麼？可方才胡美人說蕙選侍以那香害人時，似乎很是言之鑿鑿呢。”

胡美人勉強讪笑道：“嫔妾一時慌亂，這才失言。”

皇帝凝聲道：“事關重大，胡美人往後還是想清楚了在說話罷。”言畢，方把視線轉向頌蘭，“蕙選侍，你可還有話要說？”

頌蘭道：“此事确如貴嫔娘娘所言。而嫔妾獻香當日，是因着不慎傷了手，傳召祝太醫來替嫔妾診治，就順便請祝太醫驗看了此香。祝太醫說‘君心笑蘭’香用料名貴，嫔妾實在惶恐，左思右想，唯有獻給貴嫔娘娘方不算辱沒了此香。當時借花獻佛，隻想着結一善緣罷了……”

她再度俯身拜下，“未曾想因着此事再次勞動娘娘貴體，嫔妾心中有愧，還請陛下、娘娘恕罪。”

李徴道：“你本是一腔赤子之心，何罪之有。”又道：“你既有冤，何苦跪這半天。”

崔皇後忙道：“給蕙選侍賜座。”

立刻有小内侍又搬了一把椅子，置于舒貴嫔身後。頌蘭扶着黃梨木的把手坐下，隻覺得一雙膝蓋已麻得失了知覺。