大家閨秀，有幾個擅長庖廚之事。駱尚食是她的親信，為着巧粽一事，容月沒少在尚食局受排揎。素心曾勸過她莫要将外人放進來，給不熟悉的人插手的機會。可容家不過一個無權無勢的清流之家，容月亦剛入宮根基尚淺，蕭元姝壓根不覺得她能翻出什麼風浪。何況巧粽一事不過是個添頭，并不影響正式的祭典同晚宴安排。

可誰成想，就是這巧粽出了岔子！而直到駱尚食在她眼前就死，她才發覺她好似從未認識過駱氏，亦從未真正認識過這血色的深宮。

蕭元姝沒了力氣，渾身虛軟地從椅子上滑落。她跪在地上，秀麗的螓首頹然低垂着，露出滿頭華麗的珠翠。半晌，隻讷讷吐出一句：“皇上，臣妾同您這五年的情分……您、您要相信臣妾的為人，臣妾實在百口莫辯啊！”

駱尚食死無對證。蕭氏不缺銀錢，她的鹹福宮每餐呈上來的點心都有八品，吃不完的東西賞給宮女太監都有富餘。她連吃了幾回蟹粉酥都搞不清，更别提那蟹子中的蟹心被挖去了哪裡！

嘉妃癱軟如泥，跪在皇帝足前的玉階上不住流淚。李徴盯着薛宮正呈上來的書冊，半晌長長吐出一口濁氣。

“主事的駱尚食已死。朕已下令不許收斂其屍身，令其曝屍荒野。至于涉事的司膳、典膳、掌膳，并不知内情，到底是無心之失。便一律革職，罰入浣衣局為奴。如此，六弟可還滿意？”

李徵的聲線滿含疲憊，而李徥卻是連連冷笑，不客氣道：

“皇兄還是這般婦人之仁！”

他惡聲道：“到底是無心之失，還是有意為之，衆人心中自有分說。依臣弟看，涉事的賤婢一律打死。至于蕭氏，她是皇兄的愛妾，可芫娘，亦是臣弟心中唯一的妻！”

杜氏閨名正是杜芫。看來宮中傳言平西王愛重側妃，果然不假。

李徥身有軍功，他這個“平西”的封号，便是先帝在時，他一騎當千平定西北戰局獲封。李徴登基後，李徥身為雖不再掌兵，可在李朝軍中仍有赫赫威名。

此番雷霆一怒，在場女眷皆被他吓得屏息凝氣，王司膳更是被吓得昏死在地，“撲通”一聲，倒在了地闆上。

“到底是有編有籍的女官，怎可随意打殺。罰沒為奴，也好叫她們常記着今朝的過錯，反思己身。”

李徴眼風掃過階下跪着的嘉妃，“嘉妃主理端午祭典一事，識人不明，此為失職。降為昭儀，罰月例一年，禁足鹹福宮中，思過一月。貴人容氏辦事不力，降為常在。”

他淡淡看向李徥，“如此，六弟可還滿意？”

李徥冷笑道：“皇兄還真是懂得棄車保帥，臣弟佩服。”

妃嫔被降位乃是大辱，眼下南邊戰事吃緊，皇帝倚重蕭家，對嘉妃隻小懲大誡在衆人預料之中。可到底給她留了個九嫔之首的體面，容月卻是被連降四級，竟連入宮時的才人位分都比不上了。

頌蘭美目微垂——皇帝這般，便是将容月徹底當作棄子了。

李徥惡狠狠看了一眼失魂落魄的蕭昭儀，“朝中無良将，皇兄要在個婦人面前忍氣吞聲，真是窩囊。今日一見真叫臣弟開眼，不知皇兄的後宮究竟是姓李，還是姓蕭！”

此話擲地有聲，在場諸人俱是面色急變。崔皇後怒道：“六弟慎言！”

李徥嘿然大笑，“臣弟魯鈍，當不起小皇嫂的這聲弟弟。若是皇兄後宮實在無人，臣弟的後院中還有一位蕭氏賢妻，皇兄盡可納去！”

他着意咬重了“小皇嫂”三字。崔後被氣得小臉慘白。李徴眉目陰沉似黑雲壓頂，鋒銳的薄唇抿成一條長線。手上不停搓着大拇指上的翡翠扳指——細看，才能發現皇帝的手指用了十足力氣，指節已經隐隐泛白。

頌蘭心頭一跳，這是他怒極的表現。

往後，李徥是一定要除的。隻不過，不在今日。

李徴隻是冷聲道：“六弟，你僭越了。”

“臣弟是個粗人，說話難聽，還請皇兄莫怪。”

李徥随意地往椅背上一靠，又問，“那麝香是怎麼回事？”

薛宮正端正地站着，聞言擡首先望了望座上的皇帝。見李徴颔首，方從容回道：“麝香價貴，各宮支取皆有定例。通常隻有主位娘娘們才有資格使用。奴婢查了這半年來的記檔，除了太後娘娘處常取麝香，用于與檀香同焚，其餘的……便隻有鐘粹宮有過領取的記錄。”

數道目光瞬間射來，交錯在頌蘭與胡美人身上。