埃德加感覺自己做了很長的夢。
恍恍惚惚睜開眼，昨夜一起雲雨的美人正笑意盈盈撐着臉看他。
真是美妙的一晚，埃德加容光煥發，三百年老将許久沒有這麼爽快過，盡管渾身筋骨酸軟，甚至還有些疼痛，這位馬裡葉家族族長依舊雄姿英發、面色紅潤，牽起芸姜那細弱無骨的玉掌落下一吻。
不知是不是錯覺，埃德加忽然感到背脊一陣寒意。
他擡起眼，眼窩深深凹陷，獵豹族特有紋路與皺紋交錯連橫，渾濁眼球逐漸變清明。
“……幾點了。”他忽然問到。
芸姜輕咬下唇：“快中午啦，外面人喊了您好幾次，但您一直沒醒，所以……”
中午？！
埃德加猛然驚起，顧不得自己身上隻披着真絲睡袍，匆匆就往房間外走。老獵豹面色陰鸷，一腳踹翻門口服侍管事：“怎麼做事的？！”
他不想打美人，這群小豹子就得承擔自己怒火！
年輕管事連連求饒：“老爺，真的喊不起來您，反正人也已經死了，早去晚去無甚大礙的。”
埃德加·馬裡葉昨天臨幸美人，就沒多尊重今日追悼儀典的意思，但這不代表能這麼晚去！
他頭痛欲裂，好一會兒才壓下怒氣，擺手讓侍從服侍自己更衣：“你還是年輕，該多向你父親請教，今日是全帝國直播，馬裡葉再怎麼擺架子族長也不能不參加。”
“那可是宿黎上校，小娃娃死了也是麻煩人物。”
門外聲音終于遠去，世界歸于沉寂，芸姜緩緩舒出口氣，剛才被老人味熏得差點破功，一想到對方身體裡還有密密麻麻的蟲子……夜莺族美人渾身雞皮疙瘩，嫌棄地迅速跳下床，赤裸雙足重回地面。
哒哒。
臨近小花園一側玻璃門傳來短促輕響。
芸姜眼前一亮，小步沖刺掀開窗簾：“宿……啊，您好。”
美人表情淡下，但還是維持着平日精緻笑容，挑不出一絲錯。淡色琉璃眸子上下打量來人，不多時就認出這是一位雪貂，從氣場舉止判斷出其還是一名上級軍官。
“您好，芸小姐。”蘭斯微傾身子行禮，見到夢幻似的夜莺一族也無動于衷，雙眼清明舉止正直，“宿上校命我來帶您離開。”
芸姜細眉微蹙，不知為何，眼前之人總給她一種毛骨悚然感，更是在她打開房門、嗅聞到仿佛糜爛花朵腐臭之味時，這股不安達到頂峰。
“……您真是宿黎派來的？”芸姜暗暗思索退路。
蘭斯見狀沒有惱怒，隻是擡起手，神秘精神圖騰波紋顯現：“可能是因為我的圖騰讓您感到不安，确實，除宿上校外，很多人第一次見到我都會戒備。”
不，不是這個。
芸姜秀拳緊握，指關節還殘留昨夜暴打老頭淡淡紅痕，她深知自己萬萬敵不過眼前人，決不能強來。
蘭斯無奈，隻能打開智腦調出自己資料：“帝國邊境戰略防線軍團少校蘭斯，如假包換。”
“埃德加醒得太晚了，追悼會快接近尾聲，您要是再不同意，導緻誤了上校的事……”雪貂眼神稍暗，“請原諒我可能對您造成些許傷害。”
芸姜瞳孔微縮，脊背發涼。
她終于從奇怪感受中分辨出來威脅所在——這個人，完全沒有在看她。
明明是在跟自己說話，蘭斯的視線卻仿佛穿透自己看向别人。
由于夜莺一族夢幻體質，芸姜遇見過不少透過自己窺探另一存在的人，譬如皇帝獵德，譬如馬裡葉埃德加。但是蘭斯跟他們不一樣，他們因為虛幻而喜歡自己，這人是……想殺了自己！
“……我隻是想确認您身份是否有異而已。”芸姜薄唇輕啟，面露乖順，“既然是宿黎的下屬，那我們趕緊走吧。”
見人變得乖巧，蘭斯滿意颔首，從背後拿出一件黑色長袍蓋住美麗夜莺，把那夢幻面貌遮蓋幹淨。
做完這些，一直壓抑着芸姜的氣場收斂不少，美人終于不那麼緊張，任由對方扛着自己飛速奔離，前往最終目的地——
追悼會現場。
黑幡飛揚，哀泣的寒風卷走夏末燥熱。
神聖塔尖頂端降下半旗，無人機直播錄制設備繞之盤旋。
鏡頭由遠及近，忠實記錄這場盛大哀悼。十數萬人身着黑衣，目送巨大精美棺椁被慢慢擡送環繞整個廣場，最終落于皇宮正前方，兩頭威武雄獅星源石閃動光輝，仿佛也在為偉人離去哀恸。
“一世英名，千古流芳，宿黎上校，您的英勇我們必将世代銘記。”
高台之上，蘇德家族族長淚灑當場，作為議會第一位代表獻上白花。他對着鏡頭全方位展示哀痛，在踏上高台看見棺椁時幾乎昏倒。
一旁主持追悼會的皇帝獵德傾身攙扶，兩位三百歲左右的老人互訴肝腸，紛紛為白發人送黑發人悲戚落淚。
蘇德家族族長緩步下台，緊接着是第二位族長代表家族為上校獻花，直至最後一名議會家族族長完成獻禮，占據議會最多席位的馬裡葉家族族長埃德加還是沒有出現。
家族小輩臉色有些難看了，下一任族長繼承人沉得住氣，扛起大梁吩咐讓追悼會進行下一環節。
“……馬裡葉那群家夥怎回事。”狹小便利店裡，羚羊老闆一襲黑衣，臉色鐵黑。
現場後方自發聚集而來的民衆也開始竊竊私語，其中一名剛下工不久的水獺咬碎煙頭，罵罵咧咧：“爹的，連樣子都不做！”
“唉，姐，我昨天想了一宿。”那隻男水獺又湊了過來，“您說的有道理，但咱們帝國又不是沒其他人，蟲子已經被打到宇宙邊緣，怎麼着都能擋住吧？”
女水獺瞥過他，嗤笑：“你不懂蟲族，也不懂宿上校，更不懂帝國這群渣滓。”
“……你行你上啊！”男水獺不虞，“我看宿黎就不比其他帝國戰士強多少。”
“重點不是強，是堅定心志，又有手腕。”
“以及……”上了年紀的女水獺目光深遠，“你是真的不懂她有多強。”