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西奈半島，被稱為“費魯茲”（綠松石）之地，這塊三角形半島北臨地中海，南瀕紅海，連接着迦南與下埃及三角洲地區，是一處戰略要地，也是埃及最精銳的“塞勒凱特”蠍子軍團的駐地所在。

在群山和礦場環繞的商道上，一小群馬隊疾馳而過，掀起的泥沙如同小股旋風，飛揚而起。待到翻越陡坡，地勢平坦開闊起來，能夠看到不遠處湛藍的海岸，馬隊減緩了速度抵達港口驿站，領頭的人翻身下馬，一言不發地檢查起鞍繩和套索。

“瑪哈特大人我不明白，從塞拉佩姆[城市名]可以沿運河進入三角洲地區，為什麼要走海路呢？”

為此還得繞過西奈山脈和沙漠，從半島西南部的阿勒-圖爾[城市名]，穿越紅海抵達對岸的戈賽爾[城市名]，再沿着古商道進入底比斯城——比起尼羅河水道，選擇走海路無疑更耗費精力且更具風險，海上的風浪自不用多說，載貨的船隻吃水深容易觸礁，待抵達口岸，還要在商貿點分裝貨物，行進速度隻會比預計的還要緩慢。

“汛期河道堵塞。”

這個時節正是尼羅河泛濫的季節，同時也是各類祭祀活動最為熱鬧的時候，每個諾姆的城邦都在慶祝狂歡，人們坐着船在各個城邦之間穿行，大量的貿易供給商船擠滿了港口，以至于尼羅河各支流上的船隻太多，太擠。而泛濫的水流沖刷河道，每年都會造成決堤或是河流改道，再加上河馬群或者鳄魚群的遷徙，也容易發生意外……

“這麼說來，狂歡節應該很熱鬧吧？我很小的時候就離開了黑土地，不知道底比斯究竟是什麼樣的？”

“到了就知道了。”

瑪哈特平淡的回應，顯然不能滿足提問之人的好奇心，但不管如何發問都很難從他那裡得到有趣的反饋，很快對方就轉移了目标，與幫工和船夫興緻盎然地聊上了，直至登船後，在海浪的不斷翻騰(yue~)中才消停下來

……

半個月後·底比斯

“瑪哈特大人,這邊請——”

侍從領着瑪哈特等人進入前廳的廊柱走廊，凹槽型的立柱刷着彩漆，頂端蓮花莖和花朵的形狀勻稱統一；壁畫彩繪将整個牆面裝點得色彩豔麗，每隔一段距離便出現獸首石雕的擺件裝飾，整體風格奢雅雍容。

層層紗幔的會客廳中，大總管培爾涅舒特，拉姆瑟斯隊長，親衛魯斯亞等人圍攏在主座旁，端坐上首的美婦人正輕聲細語——

宅邸的女主人身着潔白的，幾近透明地亞麻長袍，外披輕盈的銀絲薄紗，邊緣點綴着鴕鳥羽毛與璀璨的珍珠，盡顯其肌膚光澤白皙。她的頭上戴着形似雀鳥的頭飾，鳥眸和短喙鑲嵌紅寶石，飛羽則由貝母巧雕；頸間環繞着天然水晶制成的多層項鍊，系着金蓮花平衡墜子；纖腰上束着繁複紋樣的純金腰帶，底下懸挂着由紅玉髓和瑪瑙串成的腰鍊；耳環，手镯，臂钏和戒指都是成套的镂金工藝，金絲包裹着埃及藍寶與綠松石，别具一格地精緻。

阿米尼娅剛剛從皇宮歸來，尚未換下這身令人驚歎的華麗裝扮，聽聞通報欣喜迎接，“瑪哈特，這一路辛苦你們了，怎麼沒有乘坐接送的駁船？”

瑪哈特行了個标準的禮節，“回禀夫人，我們從東部山脈過來無需進入港口。”

“騎馬肆意馳騁比坐船舒服多了！”一個聲音響起，緊接着人影便來到了主座前，對方微微彎腰，握住了阿米尼娅的手，輕緩地将手背靠近唇邊落下一吻：“阿米尼娅夫人，您的美麗如同尼羅河畔初升的朝陽，讓人無法直視卻又忍不住凝望。您的眼眸恰似水波溫柔，您的微笑讓人心醉神迷……”

贊美的字句深情地仿佛在進行一場神聖的儀式，隻是對方悄無聲息靠近，将女侍吉娜吓了一跳，魯斯亞和拉姆瑟斯差點應激反應，拔刀抽劍。

作為當事人，阿米尼娅先是一驚，臉上泛起羞澀的紅暈，待她仔細端詳發現眼前之人竟為女扮男裝時，不禁露出幾分欣賞，“這位是？”

“蠍子軍團前任統領的女兒。”瑪哈特介紹道。

“嘩啦——”

那女子将扯開了鬥篷一掀，露出身形來——淺褐色的卷發，漂亮而細長地翠綠眼眸，笑起來露出一對可愛的小虎牙；她系着鑲貓眼石的額帶，身形修長，着一身西奈風格的袍衣，英姿飒爽中帶着野性美：“我的全名是塔希瑞特阿-蒙雅，您可稱我為蒙雅，多虧了将軍為我父親平反，我已決心留在底比斯，好好報答這份恩情。”

“蒙雅在這次突襲戰中立了軍功，現正式特調為夫人的女侍官。”瑪哈特将文書交給大總管培爾涅舒特，後者轉手就塞給了拉姆瑟斯，“嘿，這小子才是情報頭子！我隻管收貨物清單，海運的貨物會在接下來幾天陸續抵達底比斯，對吧？”

拉姆瑟斯無語，誰要當情報頭子啊！他分辨完文書上的戒印，扭頭對上魯斯亞，“你的飯碗現在有人搶了，你不急？”魯斯亞咧嘴一笑，“正好，我也有顧慮不到的地方。”他是親衛兼管宅邸安全，不方便跟着女眷進入内院，現在裡裡外外都安排妥當，大家各司其職，多好一事啊！

這一邊，蒙雅握着阿米尼娅的手還未放，“夫人，您比我想象中還要美麗動人千倍萬倍，我渴望能與您成為摯友，分享彼此的喜樂與憂愁。”說着，她從懷中掏出一枚琥珀吊墜，“這是我特意為您準備的禮物，希望您能喜歡。”

“謝謝你的心意。”阿米尼娅正要接過，吉娜卻驚呼一聲，原來那琥珀裡完整封存着一隻蠍子——這倒是十分罕見！瑪哈特見此卻阻攔道，“蒙雅，不許按照沙漠之民的方式，胡亂締結情契！”

什麼?！衆人俱是一驚。

“你才胡說，這是赫琉沙人珍視愛的方式，愛是分很多種的，老古闆！”

蒙雅理直氣壯地與瑪哈特對峙。

不管怎麼說，阿米尼娅最後還是收下了這枚象征友愛的蟲珀（吉娜包着帕子端着，根本不敢看），并回送了一塊五彩琉璃制成的護身符，蒙雅見狀高興地佩戴在了身上。

……

接下來的家宴上，阿米尼娅與蒙雅聊得很是熱絡。

蒙雅非常健談，說起自己跟着吟遊詩人學詩歌，說起西奈的人文民俗，還毫不避諱地說了她父親遭人陷害腹背受敵的事情，并格外地豁達樂觀（老頭子受傷索性就此退居二線好了）。軍團裡的日常，敵國暗探的狡猾，以及開鑿礦場與沙漠之民的沖突，在她的描述下都成了一段段真實而生動的故事，同時，她也對底比斯的生活表現出強烈的興趣。

“要不是路程耽擱，我指不定也能感受一下河谷祭祀節的歡樂氣氛……對了，聽說荷倫希布将軍去往了庫什，那是什麼地方？”

“庫什是埃及的附屬，在尼羅河的上遊，從第一道瀑布以南。”

對于現在的人們而言，庫什實在太遠，曆來設庫什總督一職全權管理，最近要不是南方香料運送出了岔子，也不會提及巡察一事。按理說埃及的領土是法老的，巡查也是法老的活兒，考慮到圖坦卡蒙年紀尚小，經不起舟車勞頓，自然得由‘法老的代理人’擔了——荷倫希布一路視察地況民情，不好堂而皇之的帶上家眷，所以新婚之際，阿米尼娅不得不在萬衆矚目中送别了丈夫，這也成了吟遊詩人們的一段詩歌素材。

小法老似乎覺得過意不去，頻頻召阿米尼娅進宮，也不做别的，就聊聊天散散步，此番目的是在向衆人宣告，北方将軍及其夫人深受法老的信任。

“若我要是将軍，一定是舍不得如您般美麗動人的妻子的——您呢？您是不是也很想将軍呢？”

蒙雅笑嘻嘻地八卦，讓阿米尼娅有些不好意思，确實，習慣了與荷倫希布朝夕相處的生活，分别後時常提不起勁來，但這麼說實在矯情，于是道，“我雖然挂念他，可他畢竟公務在身，作為妻子應該全力支持的——況且，這段時間也開始讓我思考，自己想做什麼，究竟什麼能夠讓自己感到充實和快樂。”