“回來了，将軍回來了！”

哨兵大聲呼喊道，軍營裡人聲沸騰，每個人都在奔走相告，他們的将軍平安歸來。

荷倫希布一進營地，便聽到了士兵們的歡呼，下埃及的軍隊制定了嚴格的軍紀，而他，荷倫希布作為軍隊的主帥不但有着強大的威信，也因賞罰分明深受士兵們的擁護，今日便是很好的例子。他揮手示意，在簡短地說明了情況後，令各将領帶着人馬回歸崗位。主帥如此發話，衆人莫敢不從，很快，整個軍營内外又恢複到原先的井然有序。

瑪哈特和幾名親衛跟在荷倫希布的身後，一同走進軍營中央的大莊園。

“将軍，您帶回來的那位女子該如何安排？”

管事的書吏上前詢問。

“在營地後面單獨辟個住處，不許其他人随意進出……一應物件都不可怠慢。”

“是。”

随行的親衛中，幾個有眼色的，已從荷倫希布的态度裡察覺出一絲不同尋常。荷倫希布匆匆沐浴完，換了身簇新的衣物，仆從端來豐盛的食物與佳釀，但青年沒有開懷暢飲的心情。在與親信分析完這幾日的軍情戰報後，他屏退衆人，留下了瑪哈特。

“——都排查清楚了？”

“全在您的預料之中，綠洲的駐軍與阿蒙神廟互相勾結，貪了不少東西。”

“暫時不要驚動……聖廟那裡的情況怎麼樣？”

“一切如常，長老正等着您的召見。”

“他年紀大了，行動不便，還是我自己過去一趟——”

“屬下随您一同前往。”

……

深夜，銀亮的月色籠罩在沉寂的白色沙漠。

聖湖畔，白色的巨岩底下坐落着古老的建築，荷倫希布沿着殘破的台階而上，一如他曾經那樣收斂心神，堅定而肅穆地進入聖廟。明亮的内殿中點燃着數百盞油燈，昏黃的燭光微微顫抖，一群祭司跪拜在其中，他們念誦着祈文，神情專注虔誠——隻是神台的上首空空如也，聖物‘塞克之光’不見蹤迹——盡管如此，祭司們依舊按照儀式，在神台内灑下聖水，供奉鮮花和糕點之後，才結束整個朝聖儀式。

衆祭司最前首的是一位滿頭白發的老者，他睜開眼，瞧見了等候在旁的青年。

“将軍，您來了。”

“我雖然不再是您的學徒，可您卻永遠是我的老師。”

荷倫希布上前将老者攙扶起來，對方消瘦的身形，輕得像是一片落葉，憔悴蒼老的面容中透着一絲疲倦。這些年，聖域祭司的日子過得十分艱難，可就算如此，他們依舊苦苦支撐着，省吃儉用，挨餓受窮，也絕不落下一回祭祀。近幾年，情況稍微有些好轉，特别是小法老圖坦卡蒙頒布赦令，恢複衆神的信仰之後，聖域祭司總算能夠光明正大地為聖物‘塞克之光’祭禮——可是，随着十年間的綠洲風化，世代住在此處的綠洲居民紛紛選擇離開，整個聖域空空蕩蕩，再也無法恢複曾經的繁榮興盛。

祭司長老的手腕上有一道深可見骨的傷痕，是當年因為保護‘塞克之光’而被其他神廟勢力襲擊所留下的。

“您是否有責怪過我，若不是我當初選擇離開聖域，成為‘自由人’，也許您，也許整個聖域就不會遭受這樣的創傷。”

青年的眼中滿是歉意。

祭司長老卻搖了搖頭，“宣布廢除衆神信仰的人，不是你，宣布摧毀聖域的人，也不是你，你隻是選擇效忠當時的法老，這對你而言并不是一種錯誤……若沒有你，聖廟早就是一片廢墟，我們這些祭司隻會死在牢房裡。”

“我們一直很感激您，将軍。”

“若不是您，我們早餓死了。”

站在一旁的聖域祭司們紛紛說道，他們與荷倫希布雖有年少時的交情，可現在的青年已經是北方軍隊的最高司令，地位不同往日，很快衆人陸續離開，留下曾經的師徒二人。

“這些年，我在外征戰，一次也沒回來過——您都沒有怨言嗎？”

“你現在不就回來了嗎？”祭司長老露出幹巴巴的微笑，“時間過得真快，一晃眼，半大小子就成了手握國家軍權的重臣，連年幼的法老都要靠你輔佐……我可還記得你剛來那會兒，因為吃不慣薯餅而鬧脾氣，還自己剪了‘荷魯斯之鎖’……以你的資質，若是繼續往下學，一定會成為最好的喪葬祭司，進入至聖所——可那又有什麼用，法老下了死令，許多人都被連累得丢了性命——反倒是你靠着自己，闖出了名堂，登上連你父親都沒能達到的高度，若是他知道也一定會很欣慰……”

老者絮絮叨叨地說了許多話。

“——老師，塞克之光真的會出現嗎？”

荷倫希布突然問了一個問題，他迫切地想要知道答案，阿蒙第一先知的預言令他将信将疑，他不得不向同樣擁有預知能力的老者求證。祭司長老注視着他的眼睛——青年深沉的眼眸中卸下銳光，抹去僞裝，竟然流露出一絲脆弱，仿佛‘塞克之光’重現埃及，對于他來說有着不同尋常的意義。

“你還記得‘塞克之光’是如何誕生的嗎？”

“我記的。”

【塞克是古老的神靈，他作為光的主宰，在千千萬萬年之際隕落人間……那道永恒的輝光一閃而過，劃破天際，降落在黑色風暴的中央，驅散了所有的邪惡，令世人重見光明……它的神力無比強大，落入大地令沙漠不再荒蕪，黃沙被染白，枯竭的旱地擁有了水源，滋養而生的植物形成了連綿的綠洲……】

荷倫希布的記憶浮現，多年前，他曾與許多學徒一起誦讀這段聖言。

“光神塞克在隕落後創造出新的生機，最後的神力凝結于白色沙漠的深處，形成了‘塞克之光’——這是多麼玄妙的事！當時的法老阿赫摩斯一世派人修建聖廟，便是希望‘塞克之光’能夠永遠守護埃及……從這個意義上來說，它從未離開過我們，隻是時局更替，古老的神靈尚且會被取代，更何況是一件珍寶，一個虛名，亦或者是一個人。”

“——可它消失了，就在這湖裡……和她一起。”

“我知道你一直無法釋懷，但是那個女孩，我無法看清她的過去和未來……以前如此，現在依舊如此。”

“我知道，她已經死了。”

荷倫希布無力地垂下頭。

祭司長老頓了頓，緩緩說道，“那年你派人挖湖，沒有找到她，也沒有找到‘塞克之光’。”

是啊，所有的河道都被堵死了，整個聖湖挖了個底朝天，卻什麼都沒有——她就像聖湖中的精靈，帶着‘塞克之光’沉入水澤，此後生死不明，再未曾出現……

……

從聖廟出來後，荷倫希布格外沉默，他的腦海中不斷重複着祭司長老的回答，一遍，又一遍。

【它會回來的……】

荷倫希布無法控制自己去想，如果‘塞克之光’真的回來了，那麼她呢？

阿米尼娅——

青年在心底深深地呼喚，這一聲，飽含着多年日夜的煎熬，無人知曉的柔情與痛楚。

“将軍？”

“什麼事。”

一瞬，荷倫希布收斂起所有的情緒，又恢複到往日的冷峻模樣。

瑪哈特牽着馬走上前來，他猶豫了一下，“我聽說貝斯特神廟的女祭司、阿米尼娅她僥幸在黑沙暴中逃生，與您一同抵達聖域……如果可以我想去看看——”

荷倫希布轉過身，眼神如同月光般寒冷。

“你要見她？”

“是、是的，我的妹妹菲娜伊爾來信向我詢問阿米尼娅的近況，您知道，她們兩個非常要好，就像是親姐妹一樣。”瑪哈特硬頭皮回答，“雖然您下了禁令，可如果不能親眼所見，我實在不安心。”

“你這個說法，倒像是一位親兄長。”

荷倫希布的輕描淡寫，令瑪哈特出了一身冷汗，他連忙單膝跪禮，“我曾向神靈發誓永遠效忠您，無論如何，我絕對不會欺騙……”

“難道我将她囚禁了不成？”

“屬下不敢。”

瑪哈特低着頭，一時也不知如何是好，結果等了許久也未見長官發話，擡頭一看，青年早已走遠了。

“你要去就去，往後不必再問我。”

“……是！”