他們一同走上樓梯，首先便來到了長長的畫廊，上面挂着的是曆代領主與夫人的畫像，也是他的祖先。

薇洛好奇地看着一張接一張的畫像，不禁本能地開始找尋起了男人們與現任艾爾德裡勳爵的相似之處。但令她有些意外的是，那非常困難，他們全部都與他長得不怎麼像。

她忍不住又想起了那個意大利人。阿萊西奧家的人就都長着張相似的臉，千篇一律，倒也确實還算好看，導緻她光是對着女兒的臉就知道自己是注定沒辦法把他從腦子裡清除掉了。

艾爾德裡勳爵發覺了她的困惑，道：“我完全是我母親的孩子，我堂親的血統會比我更清晰，可惜他不在這裡。”

然後，他立刻帶着她去找到了他母親的畫像。

“我希望這可以證明我的話。傳聞她的家族有着維京人的血統，幾百年來，家族後裔總是或多或少地有着維京人的特征，而她是最像維京人的一個。她金發碧眼，身材高大，是個天生的盾牌女戰士。”

薇洛擡起了頭，看到從畫布上高傲地向外望去的，是一個坐着的女人。她穿着一身華麗的黑色天鵝絨禮服，閃亮的金發上點綴着璀璨的鑽石首飾，雙眼湛藍，臉頰沒有一絲血色。

薇洛感受着她被黑衣包裹起來的蒼白之美，情不自禁地屏住了呼吸，腦海中也浮現起了拜倫勳爵那首名詩。

她走在美的光彩中，

像夜晚

皎潔無雲而且繁星漫天。

明與暗的最美妙的色澤

在她的儀容和秋波裡呈現：

耀目的白天隻嫌光太強，

它比那光亮柔和而幽暗……

這确實很不可思議。第七任艾爾德裡伯爵夫人有着一張白皙的、完美的面孔，且确實将她的美麗完全傳給了她唯一的兒子，沒給她的丈夫留下什麼餘地。

隻是，大約是畫師的水準還不夠吧。在他的畫筆之下，伯爵夫人更像是一座冷冰冰的雕塑，而不像一個曾經真的在他面前活生生坐着的女人。在那雙同樣湛藍的眼睛裡，隻有純粹的冷漠，與此刻畫像前的男人眼中那流動的光彩截然不同。

“你一定也看出來了，她很不開心。”艾爾德裡勳爵輕輕向她解釋，“就算是再優秀的畫家也無法去修飾這一點，在這個家裡她從來沒有笑過。我的父親非常愛她，但他确實運氣不佳，她一點都不喜歡他，隻是蘇格蘭一直是很保守的，她必須聽命于她的父親。婚後，她對所有人都始終冷若冰霜。”

薇洛道：“關于這種事情，我們英格蘭難道不是也沒什麼不同？直到現在，絕大多數女孩都還是由父母或監護人為她們選擇丈夫。我的父親從前也要求我嫁給拉文漢姆公爵，我一點也不願意，就僞造了一封推薦信出去找工作，一份女伴的工作。之後的情況你也是知道的，我莫名其妙地失蹤了。”

聽她這麼說，他不由得微微愣了愣。

當她之前說那個意大利人誤解了她的身份時他還有些不太明白，畢竟就算是異邦人，身為貴族，也總歸有點頭腦，不該看不出她擁有一定的社會地位。隻是這是她的傷心事，縱然不理解，他也不敢貿然去問什麼，直到現在，他才終于明白了過來。

他唯恐惹她難過，隻是輕輕道：“拉文漢姆對你而言是太老了些。”

“他甚至比我父親還要大上幾歲，但安布羅斯爵士并不覺得這有任何問題，我當時也是無路可走了，我甯願死也不要跟他結婚。”

薇洛一邊說，一邊慢慢地走着，看似是在欣賞畫像，實則卻是在偷偷地找尋另一個女人。那個僅僅十九歲便死于生産的女人，那個她在少女時悄悄地嫉妒得要命的女人。

她怎麼能不嫉妒呢？在這個世上，竟然真的有人曾經得到過那麼深沉的、連她一生最崇拜的母親都未曾得到的愛。而這也支撐了她，令她在被意大利人徹底毀掉人生之前，仍能相信自己還有機會遇見自己的真愛，甯願逃跑也要追求她的愛情。

後來，哪怕她的心被傷得粉碎，已經再也不想在意什麼愛情不愛情的了，她也從不曾真正忘記了這個不幸的女人。

在她生産的時候，她一直在想着艾爾德裡夫人與孩子雙雙死去的故事。

人都是這樣，一件事情如果沒有真正發生在自己身上，就算聽起來再可怕也總歸是隔了一層。而當時，她終于也在生孩子了，宮縮疼得她一度活都不想活下去，隻想拿把刀切開肚子以得解脫，再想到這些，心中隻有強烈的恐懼，以及一種十分微妙的情感，這些都讓她真想看看他曾經的妻子。

可是她沒有看見，也不可能失禮地去向他提起這個，他不願擺在外面總是有他自己的理由的。也許，有些傷痕就是這樣，根本沒有痊愈可言，即便表面上看已經結上了堅實的痂，輕輕一觸，依舊會痛入骨髓。

也許，他永遠也無法忘懷他的艾達·格雷夫斯……

這個念頭在她的腦海之中一閃而過。然後很快，她便意識到自己的心情是否過于平靜了？她心亂如麻，隻能選擇立刻把這一切通通抛諸腦後，不願再想。

在欣賞了家族畫像後，艾爾德裡勳爵又帶薇洛看了幾個有代表性的房間，最後才終于到了他自己的套房。

顯然，他與阿萊西奧是截然不同的，他完全不喜歡華麗得堪比皇宮的室内裝飾，他的風格要素淨得多。他的房間也非常大，可擺放的家具卻不多，且每一樣看起來都很簡單、古樸。哪怕是最中央那張垂着深紅色絲絨幔帳的四柱床，也僅在最上方繡着麥克烏安家族的紋章，看起來低調而安穩。

“從這間房間出去，有條秘密通道。”艾爾德裡勳爵一邊去取戒指一邊仍在向她介紹自己家的一切，“可以通往我家仍然信仰天主教時用于偷偷做彌撒的小教堂。你想必也知道，在很長一段時間裡，天主教彌撒都是非法的，信徒們隻能躲起來悄悄進行宗教活動或直接逃往國外，一直到幾十年前，大家才終于徹底實現了信仰自由。”

薇洛笑道：“我家老宅本來也有這種地方。可惜因為拿破侖戰争，房子年久失修，當我曾祖父回來時，他索性趁這個機會将它好好改造了一番，導緻我隻能從書上去了解它曾經的結構了。”