艾爾德裡勳爵不再說話了，薇洛可以理解他，他一定正在絞盡腦汁思考該怎麼得體地讓他頭先的話統統作廢。

薇洛決心解救他：“我知道善良如你，肯定會難以對我直說什麼，但是我心裡都是可以理解的。就讓我們忘了今天所發生的一切吧，我也希望我們仍然可以是朋友。”

一番客套話說完，她便準備叫管家來送客。

艾爾德裡看出了她的意圖，立刻道：“請先坐下，考迪科特小姐。”

薇洛微微一愣，但也隻能乖乖坐回了原位。

“你們有一個女孩？”他問她。

薇洛道：“她已經快一歲了。”

他吐了口氣，似乎是在壓抑着憤怒：“他在巴黎的風流韻事很有名，即便是我過去也有所耳聞。可我沒有想到，他居然會沒有良知到這種地步，他怎麼能這樣對待你，以及你們的女兒？”

面對艾爾德裡的憤怒，薇洛頓時有些尴尬。

“我沒有上當受騙與他私奔，我如果真的愛上誰，不論是多麼艱難的情形，我也會争取婚約，而不是屈為情婦。真實的情況要可笑得多，是他誤解了我的身份，想跟我找點樂子，就讓他的仆人綁架我，逼迫我與他在一起，之後我主動離開他，一個人逃到美國生下了女兒。”

雖然罪狀确實是不一樣了，但艾爾德裡勳爵想，這也根本沒有好上多少，這甚至還更糟糕了，私奔至少是她以為自己戀愛了，她曾經開心過。

“我很遺憾得知這些。”他說，“我沒有料到，我當初真就應該與他決鬥的，事實上，我現在都應該去找到他，與他決鬥。”

薇洛笑了：“都過去了，我不在乎了，我很高興我獨自做了這麼多事情，以前的我哪裡能想得到呢？而且我愛我的小女兒，她是上帝賜予的珍寶。”

“請恕我冒犯。”他謹慎地詢問，“我可以看一看你的小女兒嗎？”

薇洛愣住了，她完全沒料到他會提出這樣的要求。她一直希望自己可以盡可能地保護好寶貝女兒，從不讓泰茜被任何外來的訪客看到，可是，他此刻的語氣卻是讓她如此難以拒絕……

她猶豫再三，還是點頭同意了。當她從朱迪絲的手中接過孩子時，她看到自己年長的女仆眼中滿是不贊同。

她對朱迪絲安撫一笑，抱着泰茜便走向了自己現在名義上的未婚夫。

“我通常叫她泰茜。”

他一低頭就看到了一個活生生的小女孩。她有着一頭淺色的頭發，臉頰圓圓的、紅撲撲的，鼻子小巧而精緻。

可能是感覺到了周圍有什麼不對勁，她的眼皮動了動，于是，他立刻被一雙黑溜溜的大眼睛迷住了。

他忍不住感歎：“她有一張天使面孔，就像你一樣。”

說完，他不确定地看着孩子的母親，手也開始有些僵硬地比劃了起來。

“我可不可以？”

薇洛看出他的意圖，直接就把她的孩子遞了過去：“小心一點。”

他戰戰兢兢地把小女孩接了過去，可泰茜因為不想離開母親，含糊地喚着“媽媽”，身體也跟着扭了一下，差點把手忙腳亂的他吓死，但很快，她就開始好奇地打量起了面前的陌生人。

他為了确保安全，失禮地率先坐了下來，之後，又情不自禁地捏了捏她每個手指頭。它們熱乎乎的，很柔軟，而且不多不少，剛好十個。

他十分愚蠢地想，這真是太神奇了。

薇洛靜靜地注視着他與泰茜的相處，那顆努力想要保持強硬的心也軟了下來。她柔聲道：“我愛她，就隻愛她，她将是獨一無二的，所以，我根本就給不了婚姻任何東西，你明白嗎？我做不到的，與我結婚，你将永遠聽不見教堂的鐘聲為普萊恩斯子爵的誕生而敲響，我真的做不到。我也毫不懷疑如果我有一個兒子，我會痛恨别人提起他們時将我的泰茜放到第二位，即便她才是年長的那個，人們普遍那麼做，不是嗎？我的朋友阿比蓋爾，當她與她的弟弟一起被他人提起時，她的名字永遠出現在弟弟之後。”

“我對繼承人早已沒有任何渴望了。”他一邊說，一邊繼續仔細研究泰茜的小手，臉上帶着一種讓薇洛心碎的慈愛，“我曾将生兒育女看得理所當然，然後我的妻子死了。”

他永遠忘不了妻子與小女兒那蒼白無生氣的臉。他的艾達死了，他美麗的艾達，他永遠充滿激情的艾達。在那間熱氣騰騰的産房裡，她流了很多很多血，被分娩折磨得精疲力盡，可他卻什麼都做不了，他隻能在一旁眼睜睜看着她帶着滿臉的不甘與怨恨咽下最後一口氣，而他們早已起好名字的孩子也沒能睜開眼看一看這個世界……