之後過了整整兩天，薇洛才終于再次得到艾爾德裡勳爵的消息。

他在上午的早些時候就來拜訪，這讓她很意外，甚至忍不住看了看表，離正常的拜訪時間還有一段距離。

這種行為可不适宜一位像他這樣有禮節的紳士。

她原本還在陪孩子玩，此刻也隻能離開育兒室，一邊在腦子裡胡亂猜測着他的意圖，一邊匆匆地過去見他。

他正在與她的外公外婆交談，看起來有些無精打采的。

“你好，艾爾德裡勳爵。”薇洛向他打了招呼。

然後，她正要再問什麼，他卻直接走到她面前：“你……你認為我不愛你？”

“啊？”

她人都傻了。

這不是本來的事？而且她以為，這也不是她之前那一堆話裡的重點。

他們都沒有注意到布萊斯太太一聽到他的話，迅速挽住丈夫的手臂就拉着人一起逃了，留下他們單獨相處。

“難道不是嗎？”薇洛道。

“我愛你，這幾年來我一直都愛着你。當你再次出現在蘇格蘭時，我知道你經曆了許多，改變了許多，對我也勢必不可能再懷着舊時的心情，于是，我希望我就像你說的一樣，将你當做是一個小妹妹，可最後的事實是，我每一天都在越來越愛你。”

薇洛幾乎要說不出話來了。如若不是這種行為實在是太愚蠢了，她估計會狠狠在自己身上掐一把，好确認自己究竟是不是在做夢。

她深深吸了口氣，讓自己坐了下去，才終于開口：“你說，你這幾年來一直都……愛我？你的意思是，你大概在我十七歲時就已經愛上了我？”

他苦笑道：“我花了很長時間才承認這一點。那時候的我恨上帝、恨世界、恨每一個人，終日把自己關在痛苦的牢籠裡，拒絕讓任何的光線照進來。隻有一件事曾經為我帶來了快樂，我在我鄰居的家裡，看着一個仿佛沐浴着聖光的年輕姑娘在歌唱。”

聽到他親自說起了這件往事，薇洛不禁尴尬地低下了頭。她當年真是太傻太傻了，她活像個白癡一樣站上去為一個沉浸在喪妻之痛中的男人唱歌。

可他卻在回憶中溫柔地微笑了一下：“我直到現在都還能看到她的模樣，她有着深色的飄逸長發，臉頰紅紅的，美麗、年輕、羞澀、無所畏懼。考迪科特小姐，我很高興還能在同一個地方再次聽到你唱歌，你喚醒了我塵封已久的愛情。”

“我以為你瞧不起我，畢竟一個孩子的感情确實是非常可笑的。”她輕輕道。

“我沒有瞧不起你，我又有什麼資格瞧不起你？你那時确實還隻是個孩子，但這并不是我躲開你的真正原因，真正的原因是你一出現就威脅到了我準備用來囚禁自己一輩子的牢籠。我很害怕，小姐，非常害怕，在我看來那是對我妻子的一種背叛，而我不想背叛她。”

即便艾爾德裡夫人當時已經去世整整四年，而鳏夫不比寡婦，人們通常不會要求他們服多久的喪。甚至，他們如果真的悲痛得稍微有點久了，還多的是人來勸他們出去找點樂子，或者去再娶個剛剛步入社交界的小姑娘……

“我曾經非常愛她，愛得不要性命，而她卻因我而死。我不希望這份愛是可以被取而代之的，我就希望自己守着對她的愛一輩子。可是，一見到你，我的心立刻就重新活躍了起來，那讓我太痛苦了。”

“艾爾德裡勳爵……”薇洛簡直都不知道自己應該說些什麼了。

要是五年前十七歲的她能夠聽到這些話，她想，她一定會站在窗邊尖叫三天三夜，好告訴全世界，這個世界上最出衆的男人愛上了她。

“我之前的那些話都是出于真心，我很後悔，還沒有下定決心好好追求你，就直接與你訂婚了，但有時候，我又覺得，這大概就是命運的安排。”

他一邊說，一邊拿出了一個小小的黑色絲絨盒子。

在她的怔愣中，他繼續道：“我明白，你根本就不需要一個騎士，你永遠不會是陷在困境裡無法自救的少女，可是，我卻如此地想要成為你的騎士。我想永遠保護你，使你安全，被你需要，我想與你一起度過此後餘生。威廉敏娜·考迪科特小姐，你願意與我結婚嗎？”

他表達的熱情和溫柔的聲音深深地打動了她。

這才應該叫求婚，薇洛想。毫無疑問她隻要一點頭，他就會立刻将這枚鑽石戒指戴在她的手指上。

她幾乎真的想這麼做。她過去一直那麼向往他，她已向往了他大半輩子，他一直是她想要的丈夫模闆。