“如果不是因為你剛剛提供的幫助，我現在一定會認為你是在存心羞辱我。你很明白一個女人隻有在婚後懷孕才是神聖的，她驕傲地完成了上帝賦予的天職，非常光彩，而我沒有結婚，我本來想假裝這一點，但可能因為我不是一個果斷的人，我直到現在都還沒有購買我的假戒指。”

“你把我想得太狹隘，我并不會因此去輕視你和你的女兒，更何談羞辱。”

不然他大可以直接回絕了她的申請并告訴她理由，且從此再也不許她走進他的教堂，她的私生子也同樣如此。

“正相反，我很欣賞你的真誠。而且除了上帝，沒有任何人有資格審判你。”

“我很感激你的寬容。”薇洛禮貌道，卻顯然不打算與這位牧師多說什麼。

牧師隻得自己将話題繼續下去：“我希望你可以不要時刻在意他人的眼光，也不要總是讓自己感到痛苦。多想一想其他的事吧，想一想上帝愛你，愛得如此之深，祂的獨生子為了你甘願被釘在十字架上，流血而死。所以，無論你自認為你是什麼樣的人，你都應該明白，祂不會譴責你，祂隻會懷着愛原諒你，難道這還不夠嗎？”

“我知道我應該被感動得眼淚汪汪。”薇洛看着他的眼神就像在說這可憐的傻瓜估計從未在這個世界上生活過。

也許他确實如此呢？他顯然也是富家公子出身。

“你說的我每個字都明白，但我依舊會這麼做，因為我生活在這個世界裡，而不是天堂的喜樂裡。”

牧師靜靜地看着她，就像在思考着什麼，沉默了好一會兒，才又輕聲道：“我想你說得有道理，我很抱歉。我隻是希望你可以知道，考迪科特小姐，你擁有一個高貴的靈魂，無論他人如何看待你，你永遠不會孤身一人，因為教會不僅僅是信仰的殿堂，也是每一個尋求庇護和安慰之人的家，教會的大門會永遠為你敞開，當然，還有你的特蕾莎。”

薇洛聽着他真誠的話語，心裡終究還是悄悄掠過了一絲不易察覺的暖意。她沒有回答，隻是靜靜地站在門口，目送他坐上馬車離開，然後，方才輕輕關上了門。

回到屋内，黛博拉正抱着剛剛受洗的泰茜，滿臉喜悅地哄着小姑娘。薇洛走過去，撫摸着女兒柔軟的頭發。

她知道，這隻是一個開始。她與泰茜的路還有很長，而她的内心深處，那份孤獨與不安依然存在。但至少，她為女兒做了一件她認為對的事情，這讓她感到一絲甯靜。

“你們兩個聊什麼去了？”黛博拉問。

“就是一些毫無意義的閑聊，我自己都不記得了。”

“他總是在看着你。”黛博拉忍不住又提醒道。

她知道像薇洛這種姑娘八成是不會注意到誰多看了自己一眼，不然這生活該多忙碌啊。

薇洛頓時皺起了眉，道：“這很無聊，黛博拉，他可是一位神職人員。”

黛博拉聞言，眼中閃過了幾分與年齡不符的狡黠：“他又不用宣誓獨身。”

薇洛輕描淡寫道：“我們沒必要去揣測這些，他隻是一位盡職盡責的牧師。而且，這是我的錯覺嗎？我怎麼感覺你最近很熱衷于給我找個男人，我懷疑就算門外路過了一條狗，隻要是條公的，你都會覺得與我還挺相配的。”

黛博拉幾乎被薇洛逗笑了。

這真是可悲，她原本還指望一位像薇洛這樣從英國來的大家閨秀可以好好影響女孩們，讓她們變成一群讨人喜歡的淑女。結果誰能想到呢，她們還沒變成淑女，倒是這位大家閨秀，顯然被她們影響得說話越來越粗俗了。

“可是我說的是事實，哪怕是瞎子都看得出來他對你頗有好感。這很正常，你不管走到哪都會席卷當地單身漢的心，許多男人都願意在了解你的外表後再了解了解你的靈魂，為你痛訴命運之不公，并将你的女兒視如己出，就像瑪麗安的弟弟約翰，他這個人害羞了一輩子，一跟女孩說話就臉紅，都還扭扭捏捏地主動來約你打網球。”

薇洛一想到這個羞澀的嘴唇上留着一點小胡子的青年就頭都大了。

“在我剛生了孩子不足兩個月的時候？我當時聽了隻想把他的頭拆下來，當網球打。”

“還不是你以前和他說你喜歡打網球。體諒下這個白癡吧，男人的思維總是比較簡單，他以為隻要孩子生了，你馬上就活蹦亂跳的還能跑馬拉松了。”

提到薇洛生下的這個孩子，黛博拉看了看懷中的小女孩，又道：“事實上，我最近一直在想泰茜上學的事，我希望她能去最好的學校受最好的教育，你肯定也如此，可是這些學校要求非常嚴格，如果你有個體面的丈夫會起到驚人的效果。”

當然了，找個有錢的情人其實也差不多，他們有一千種方法打通關系。隻是，她如果能願意，又怎麼會來到這裡跟着她們吃苦。

薇洛聽得頭疼，是不是年紀大了就是愛操心，她女兒才多大呢？她這一時半會的可還壓根沒心思去想這麼長遠的事情，她又要教書又要帶孩子的，已經夠心煩的了。

“你願意操心就操心吧，親愛的，隻要别再想什麼牧師了，他又不蠢，除非他嫌他的工作太安逸了，否則他會知道體面而且适合他的女孩到處都是。”

“體面的女孩大多被教得非常無趣。”黛博拉道。

雖然她自己的出身就十分體面，牧師的女兒一般情況下不管在婚姻市場還是人才市場都很受歡迎。

薇洛對這種說法嗤之以鼻：“還不是因為無趣才更适合擺在家裡，男人們可精明了。”

“你不可能會一直待在這裡。”黛博拉還是說了出來，“你我都清楚這一點，隻是還不知道那一天究竟會在什麼時候來。我完全相信你可以照顧好你自己與你的女兒，可我就是控制不了這些想法，我總是希望你們的生活可以更安穩，泰茜，我如此愛她。”

“我都明白，但你也了解我的，除非出于必要，否則，我絕不想要一把可以随時将我吞噬的保護傘。”

說完，薇洛笑了笑，小心翼翼地從黛博拉手裡接過了被哄睡的小女兒，輕輕地放進了搖籃裡。

“一切都會沒事的。”她低聲開口，像是對女兒說的，也像是對自己說的。