薇洛花了很長時間才意識到黛博拉說的都是事實。

關于那位牧師約書亞·沃爾什先生，黛博拉說，他又不必宣誓獨身。

她本以為一位如此有才華的牧師是懂道理的，不會犯蠢，可他正在做一些相反的事。

她很頭疼，如果他不是一位牧師，至少不是一位品德高尚的牧師，她或許都會更懂得該怎麼應付他。

她不是不喜歡他。他是一個熱情洋溢的年輕人，長相的話，隻要不是與阿萊西奧那麼出衆的人比，絕對也算得上是十分英俊的。在過去，她也不是沒有注意到，教堂前排的座位總是會被花枝招展的女士占滿。她毫不懷疑有好幾位年輕女士都在暗暗希望自己可以成為他那座牧師住宅的女主人。

可她的喜歡比她們都要純潔得多了，她認為這位沃爾什牧師的性格很好，講道也講得引人入勝。

她沒有對他撒謊，她确實曾經遇見過不怎麼讨人喜歡的牧師，讓她每周日都不得不像服蓖麻油一樣地服下那些令人乏味的長篇大論。

她一度以為每一個牧師都是這樣的無趣而且嚴厲。在過去那位鐵闆一樣的貝内特牧師心裡，上帝冷酷而專橫，而不是她自己閱讀《聖經》時以為的仁慈與寬容。他每次一談起罪人來，簡直是恨不得生啖其肉、生飲其血。

她至今都記得，他有一次講道的主題是女性在家庭中的地位與職責。

他一開始就将夏娃痛斥了一頓，說從《創世紀》裡就可以讀到，人類遇到的所有麻煩都是因為夏娃的愚蠢與好奇而直接導緻的。是夏娃被蛇欺騙，違背了與上帝的契約，把罪惡的果實交給亞當，才導緻亞當被她牽連，與她一起被逐出了伊甸園。明明上帝之所以從亞當身上取下一根肋骨創造女人作為他的伴侶，是為了讓她作為亞當的幫助者去服侍他，她本應順從、乖巧，誰知她認不清楚自己的位置，一手制造了人類世世代代的苦難。

當被他這樣指責時，幾乎每個女人都有些擡不起頭來，他深沉而獨特的聲音就像那暴風驟雨一般恐怖。

顯然，他也非常贊同那個觀點，所有的女人都是夏娃的女兒，是她恥辱的繼承，是罪惡的源頭，無恥的妖女，撒旦的幫兇，人類的毀滅者。

一直到他覺得差不多了，他的口氣才變得緩和了些，并引用了提摩太前書第二章的内容，表示教區的婦女們應該永遠記住這點，并引以為戒，上帝賦予她們的價值是養育子女與順從丈夫，為家庭社區帶來和平與安慰，而不是為男人制造麻煩。

說完，他就笑眯眯地帶着大家一起禱告，之後唱詩班唱起了感恩贊美詩。

大家都沒什麼反應，隻有她在底下心情郁悶，有一大堆話想反駁，又不敢在衆目睽睽之下站出來。她與一位六十歲的牧師比起來，過于年輕天真，也不夠聰明，不管說什麼，最後都會變成在證實他的觀點，并給她的家庭丢臉。

所以，當她沒有聽見沃爾什先生也在努力地給亞當開脫，把一切罪責通通推到夏娃一個人的身上時，她簡直都松了一口氣。

不是因為夏娃，亞當才被逐出了伊甸園。難道夏娃還能把禁果硬塞進她丈夫的嘴裡嗎？他明明可以拒絕，卻還是選擇了接過那枚果子并吃了下去。

況且，自從被造出來後，夏娃從頭到尾看到的都是亞當，關于上帝的一切全都是亞當告訴她的，她從未親眼目睹任何神迹，會被蛇誘騙倒也正常。而亞當作為被上帝親口警告的那個，他比夏娃更清楚自己究竟在做什麼，他睜大了眼睛犯下了罪，公然悖逆上帝。

女人真是太容易被打動了，薇洛想，她居然就是這麼與沃爾什先生談得越來越多越來越投機的。

體面的年輕女孩到處都是，她們純潔如白紙，且打心眼裡的喜歡他、崇拜他，随時準備與他一起為上帝奉獻。

他真是失心瘋了才會有意讓她成為他的約書亞·沃爾什太太。

薇洛隻能躲着點他走，她不希望弄僵與教區牧師的關系，但她真沒興趣與一位牧師發展什麼，她沒興趣與任何男人發展什麼。而且，她見過的牧師家庭全部都非常愛生孩子，她曾經以為遇見了一個例外，最後方才得知生了五個，隻是一場傳染病都去世了。

她第一次有了種信仰天主教也不錯的沖動，要是神父就沒有這種事情了。

與她的心煩正相反的是黛博拉。也許是家庭的原因，黛博拉簡直是太欣賞一位年輕有為的牧師了，看他的眼神就跟看自家女婿差不多，誰讓薇洛也确實是勉強可以做她的女兒了呢。

當她們兩人一起推着嬰兒車去公園裡散步時，薇洛遠遠看到沃爾什，隻當沒看見，恨不得把自己也塞進車裡，黛博拉卻直接同人家打起了招呼。

之後自然不用多說，黛博拉說不到三句就推着她心愛的教女去别處呼吸新鮮空氣去了，留薇洛在那繼續社交。

他以一種不容拒絕的利索姿态為她買了一束小花，與她一邊散步一邊問：“這是我的錯覺嗎，考迪科特小姐？你這兩個月好像一直在躲着我。”

這話說得可真是直接，薇洛想，非常非常的美式作風。有些事情他心裡不是挺明白的嗎？何必還要問她讓她覺得尴尬呢？

“沒有。”英國女人含蓄的美德讓薇洛如此微笑着開口，“又是新的一年了，我忙得要命，你知道的，女孩們越來越多，而我不僅得管理她們的一切，還要抽出空來照顧我自己的女孩。”

她用一些實話對付他。她确實忙碌，隻是，這也讓她感到如此滿足，她太喜歡她的工作了，也許她會教一輩子的書，直到她死。