他們倆的生活方式完全改變了。

薇洛仿佛真的喜歡上了她現在生活中的所有一切，她喜歡她的情人每天晚上都一定會過來躺在她的身邊，喜歡他的手溫柔地撫摸她的身體，他仿佛比她本人還要了解的身體。

他們的情事就像是一門藝術，而阿萊西奧本身就是這方面的專家，他的技巧既不可預測，又非常老練。

有時候，他會引誘她、哄騙她，好像她還是一個未經人事的處女，需要他去費盡心思地追求、取悅，直到她身體裡的每一根神經都因興奮而顫栗，自由地向他獻身；有時候，她也會試圖去挑逗他，而到那時候，他隻會笑着把她扔到哪個最近的好地方，然後直接撕開她的衣服，粗暴地占有她，幾乎讓她因極緻的快感而瘋狂。

“其他男人也會這麼浪漫嗎？”一天晚上，當他把她壓在枕頭上時，她忍不住笑嘻嘻地撫摸他的臉，如此問道。

“所有的女人都會擁有這麼疼愛她的情人嗎？還是隻有我一個人這麼幸運？”

阿萊西奧咬了咬她正在他臉上不停作亂的手指，不答反問道：“所有的男人都會幸運地擁有這麼放蕩的情人嗎？”

當她立刻便狠狠地踢了他一腳後，他繼續笑道：“那麼，其他女人也會這麼漂亮，而且對待她的男人這麼熱情，甚至熱情到讓他時常感到疼痛嗎？”

薇洛驕傲地擡着下巴道：“在這方面，你絕對是個幸運兒，先生。”

“我确實如此，非常非常幸運。”

他一邊說，一邊在薇洛“咯咯”的笑聲中，将身體滑了下去，盡情地取悅着他美麗的情人。

***

就這麼浸淫在愛情的甜蜜裡，阿萊西奧幾乎每天都是個迷迷糊糊的樣子，等到他終于略微恢複了些理智，他便發現在他與她享受生活的同時，她與他的母親也完全打好了關系。

他的母親一直非常孤單，一方面是因為她的身體不好，不适宜社交活動，另一方面，她确實跟意大利人都合不來，個性合不來，生活習慣合不來，宗教信仰也同樣如此。

即便在他看來，這個老太太根本說不上多麼虔誠，而所謂的英國國教也很可笑，不過就是當年亨利八世為了離婚迎娶安妮·博林搞出來的，完全是天主教披了層新教皮，她也愣是始終堅持自己的信仰死也不願意改變。

至于雇傭一個合适的女伴陪伴她，作為孝順的兒子，一直以來，他在這方面也算給她花了不少心思，可那些足夠優秀的女伴，連蘇格蘭都會嫌棄偏遠荒涼不願意去，那更别提千裡迢迢地來意大利，而且還不是來米蘭、威尼斯、佛羅倫薩之類在全世界都大名鼎鼎的城市，隻是一個……至少對她們來說是并不知名的小小鄉村，這幾乎就是一種流放，在明明可以安安穩穩地待在倫敦的情況下，她們完全情願放棄他開出來的薪水。

所以，不管他的瑪拉内心究竟是怎麼猜測一切的，他的母親當然會想要和她多多交流，她們可以一起談論關于書籍、繪畫、詩歌、音樂、英國的上流社會等等一大堆各種各樣的話題。

于是，當他處理完自己的事情後發現她不在房間裡，他直接就走去母親的居所找她，然後，一眼看到母親、母親的女伴威奇伍德太太與他心愛的情人坐在一起。

這幾乎是在這個房子裡能出現的最糟糕的場面，僅有的三位英國女士湊到了一起，而她們此時正愉快地玩着紙牌。

“媽媽。”

她帶着溫暖的微笑瞥他一眼：“阿萊西奧！我在早餐和午餐時都很想念你。”

“你們……在玩牌？”阿萊西奧問。

老公爵夫人道：“有什麼問題嗎？我猜你是過來找瑪拉的，但不要帶她走，我必須赢一局，你知道的，我隻是很久沒有好好玩過牌了。”

“自然沒有任何問題，而且媽媽，我來看你還需要任何理由嗎？”

确實不需要，但她自從她時常把他的情人從他的身邊帶走後，她見他的次數已經逐漸增加到了使她無法忍受的地步。

她非常愛自己唯一的兒子，這是毫無疑問的，但她的英國教育一直告訴她與孩子保持距離，就像他還很小時，她就堅持認為兒童應該好好待在育兒室，然後每天由保姆帶過來讓她看一看，次數最好不超過一次，時長更是絕不能超過一小時……

“要加入我們嗎？”薇洛在一旁問。

阿萊西奧當然想要會會她，他壓根不知道她居然還會玩牌。

“你是從哪裡學會玩牌的？”在老公爵夫人接連失利後，她的兒子竟也沒能夠挽回顔面，隻能這麼對她大聲道。

“過去實在無聊的時候，我和我的朋友就隻能這麼打發時間了。”薇洛道。

無聊打發時間……

即便阿萊西奧從來都不是什麼玩牌高手，此刻也被深深地打擊到了。

“我猜你會算牌吧。”

“當然。”薇洛說，就好像他是問了一句廢話，這不是很簡單嗎？

“好吧，那你過去有輸給誰過嗎？我猜你估計是英格蘭，不，整個大英帝國最好的牌手。”

他的誇張贊美總是時刻不落，即便都快要聽習慣了，此時在他母親面前，薇洛也還是難免有些不好意思。

“我當然輸過。”她說，“你以為我的朋友都是什麼好相處的嗎？上帝保佑，有一個在牌桌上完全是個瘋婆娘，不管什麼手段都耍得出來。如果她是個男人，我們一定會湊錢送她去蒙特卡洛，好讓她赢錢回來給我們養老。”